蕭傳瑛不甘心，又問：「那為什麼你娘回來你就跑著去接，爹回來你理都不理？」
扶蕖理直氣壯地說：「因為娘親身上香香的，爹爹身上有馬味兒。」
蕭傳瑛低頭聞了聞自己的袖子——確實，騎馬騎了一整天，又是汗又是土，味道不太好聞。
他張了張嘴，想反駁，可發現自己竟然無話可說。
「那你等著，」他把扶蕖放下來，一臉認真地宣布，「明天爹洗了澡再回來。」
扶蕖咯咯地笑，轉身又撲進了黛玉懷裡。
黛玉抱著兒子，看了蕭傳瑛一眼，目光裡帶著幾分笑意和幾分溫柔，嘴上卻隻說了一句：「快去換衣裳吧，一身汗味。」
蕭傳瑛摸了摸鼻子，認命地去後院沐浴更衣了。
日子就這麼一天天地過著。公主府裡歡聲笑語，桓國公府也是一樣。
林淡每日下衙回家，阿鯉便迎上來，初見少年模樣的小人兒，已經不會嘰嘰喳喳地說今天學了什麼字、背了什麼詩，已是比較穩重了。
但若是趕上，扶蕖隔三差五也被送到桓國公府來的日子，兩個小傢夥湊在一起，那把府裡鬨得雞飛狗跳也是正常的。
與之相比，可朝堂上的日子，就沒這麼舒心了。
這兩年裡，果然如同林淡之前預料的一樣，針對太子——五皇子蕭承煥——的明槍暗箭，層出不窮。
今兒有人彈劾太子妃娘家侵占民田，明兒有人揭發太子門人收受賄賂，後兒又有人說太子在東宮奢靡無度、日日宴飲。
樁樁件件，有真有假，有的是確有其事，有的是捕風捉影，還有的純屬栽贓陷害。
林淡冷眼看著，心裡清楚得很——這些都不是衝著太子本人去的，是衝著太子這個位置去的。
可讓他想不明白的是，出手的，都是些「野心家」。這是他自己的叫法。那些大臣，有的背後誰都不站，純粹自己想往上爬。
按理說，太子之位空懸時，皇子們爭；太子立了，出手也應該是其他皇子們。
可如今的情況是——大皇子沒出過手，六皇子沒出過手，七皇子也沒出過手，八皇子才八歲，還在上書房背不出《禮記》，連出手的能力都沒有。
皇子們一個個安安靜靜的，反倒是大臣們鬥得你死我活。
林淡實在是不明白。
有一日下衙後，他獨自坐在書房裡，把這兩年的朝局翻來覆去地想了一遍。
桌上一盞茶從熱放到涼，他一口都沒喝。
他把那些上躥下跳的大臣一個一個地拎出來琢磨。
吏部尚書夏邦謨，是其中最活躍的一個。
這位夏大人，年過七旬，官居二品，在吏部經營了二十幾年，門生故吏遍布朝野。按理說，他這把年紀、這個位置，安安穩穩地混到致仕，便是圓滿的一生了。可他偏不消停，這兩年上躥下跳，比年輕禦史還有乾勁。
他做的事，明麵上是「為國舉賢」，可實際上，誰都能看出來——他在替八皇子鋪路。
八皇子蕭承燱，今年才八歲，生母是妙嬪，出身不高，家世也不好，最直觀的表現就是哪怕生下了皇子，還隻是個嬪位。
再說八皇子本人還在換牙呢，說話都漏風，哪來的爭儲之心？妙嬪雖然不是個特別安分的人，但她前朝無人，後宮又位分不高，參與後宮爭鬥也都是很低端的。
可夏邦謨偏偏就認準了八皇子。
他四處聯絡朝臣，為八皇子造勢，說什麼「八皇子聰慧過人」「八皇子有太祖之風」——一個八歲的孩子，連《禮記》都沒背全呢，哪來的太祖之風？
林淡實在想不通，夏邦謨圖什麼呢？
他既不是八皇子的母族親戚，也不是妙嬪的舊交故人。
八皇子就算將來真有那一天，論功行賞，夏邦謨也排不到最前頭。他這麼賣力，圖什麼？
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更讓林淡在意的是另一件事。
夏邦謨隱隱有針對他的意思。
不是那種明刀明槍的彈劾，而是一種暗戳戳的、綿裡藏針的針對。
朝會之上，林淡提議什麼，夏邦謨便不輕不重地挑個毛病；林淡舉薦的人，夏邦謨便不緊不慢地壓一壓。
他不撕破臉，可也不讓人舒坦，像一根紮在鞋底的刺，不致命，可走路的時候總硌得慌。
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