回到金鑾殿，蕭承煜升座，百官朝賀。
禮部尚書宣讀嘉獎詔書，賞賜堆了滿滿一案——黃金千兩，銀緞百匹，玉帶一圍，禦馬一匹。
可蕭承煜知道，這些賞賜對林熠來說不過是錦上添花，靠山王已經封無可封了。
他靠在龍椅上，看著林熠，開口詢問，殿中所有人都豎起了耳朵。
「林愛卿，你此番大勝，朕心甚慰。除了這些，你還想要什麼？儘管開口。朕能給的，絕不推辭。」
殿中安靜，雖然不敢直勾勾的看，但是耳朵恨不得都伸長去聽。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 超貼心，.等你讀 網站，觀看最快的章節更新）
心中也在暗暗猜測，有人猜他要請賞部下，有人猜他要為母親請封，有人猜他不過是客套幾句「臣不敢」。
林熠沉默了片刻，然後抬起頭，目光平靜而堅定。
「皇上，臣確實隻有一個心願。」
「愛卿請講。」
「臣想回蘇州祭祖。」
「父親臨終前，臣未能盡孝於榻前。出征前，臣在父親墓前立誓——此去必破敵，若不能破，絕不生還。如今幸不辱命，臣想回去，給父親上柱香，告訴他——兒子沒有給他丟人。家祭無忘告乃翁，臣不想讓父親等太久。」
幾個老臣低下頭，悄悄用袖子按了按眼角。
蕭承煜坐在龍椅上，手指一下一下地摩挲著扶手。
「準了。」他的聲音有些發緊，「朕準你回蘇州祭祖。不必著急回京，多住些日子，替你爹好好陪陪你娘，陪陪你祖母。」
林熠跪下行禮，額頭觸地，停了三息，然後站起身來。
沒有人看見他的眼眶紅了，也沒有人看見他起身時飛快地用手背抹了一下眼角。隻有蕭承煜看到了，可他假裝沒有看到。
就在大靖朝野上下沉浸在凱旋的喜悅中時，大洋彼岸的消息，終於慢吞吞地傳到了佛郎機和不列顛。
——
這個時代的信息傳遞就是如此遲滯——林淡去世快一年了，他們才收到確切的消息。
一艘佛郎機商船從廣州港出發，歷時三個月抵達裡斯本，帶來了那個讓整個歐洲都為之震動的噩耗：大靖靠山王林淡，薨了。
佛郎機國王若昂四世坐在裡斯本的王宮中，將這封密報翻來覆去地看了三遍。
他的手指在「薨」字上停了很久，然後抬起頭，目光掃過殿中幾位重臣的臉。
那目光裡有猶豫，有盤算，還有一種被壓製了多年的、終於看到一點希望的不甘。
「林淡死了。」他把密報輕輕放在桌上。
「陛下，租界之事……」一位大臣小心翼翼地開口。
「等一等。」若昂四世抬起手，製止了他的話，「不列顛人比我們急。讓他們先動。」
消息傳到不列顛，查理二世正在白金漢宮的花園裡遛狗。
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他聽完信使的稟報，忽然站住了，那隻西班牙獵犬不明所以，扯著繩子往前跑，差點把他拽了個趔趄。
他沒有生氣，隻是把狗繩遞給身邊的侍從，轉身走回了書房。
他在地圖前站了很久，目光從大靖的海岸線移到佛郎機的租界，從不列顛的商站移到那些被林淡一紙條約鎖定的大靖通商口岸。
他聲音裡帶著壓抑著的一絲興奮，「聯絡佛郎機人、荷蘭人，我們聯手，把失去的東西拿回來。」
然而，他們的密謀才剛剛開了個頭，新的消息便像一盆冷水，劈頭蓋臉地澆了下來。
兀良哈部——那個曾經讓他們都吃過一些暗虧的北方遊牧民族，三萬餘騎南下犯邊，被新靠山王林熠打得幾乎全軍覆沒。
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