回到匠戶營那散發著酸臭味的通鋪，淩雲卻發現氣氛有些微妙的不同。
以往對他愛搭不理甚至暗含鄙夷的工匠們，此刻看他的眼神裡多了幾分好奇、敬畏，甚至是一絲不易察覺的討好。雖然沒人敢上前搭話，但當他拄著棍子緩慢移動時，旁邊的人會下意識地讓開一點空間。就連負責分發晚飯的雜役，遞給他的窩頭似乎也比別人的要稍微溫熱鬆軟一些。
消息在這封閉落後的地方，傳得比風還快。馬公公和那位高深莫測的少師深夜單獨召見一個瘸腿匠戶，還是為了前朝的古董簡儀——這足以讓最麻木的人產生豐富的聯想。
淩雲對此心知肚明，但並不在意。他默默啃完窩頭，躺在堅硬的鋪位上，左腿的傷口經過一天奔波又開始隱隱作痛，但更讓他心神不寧的是姚廣孝那深不見底的眼神和那個隱喻十足的問題。
“天下之基略有偏斜，又當如何調之？”
這老和尚，是在招攬？還是在警告？或者僅僅是一次純粹哲學層麵的思辨？
淩雲甩甩頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下。無論對方意圖如何，增強自身價值，站穩腳跟，才是眼下最緊要的。而價值，來源於他能解決的實際問題。
簡儀，就是一個絕佳的機會。
姚廣孝和馬三寶或許更看重他的“立場”和“心性”，但淩雲清楚，真正能打動朱棣的，永遠是實實在在的“用處”。修好簡儀，不僅是展示能力，更是投其所好——朱棣對這類象征天命的儀器有著超乎尋常的興趣。
但墊銅片說來簡單，做起來卻難如登天。萬分之半寸的精度，在這個缺乏精密測量工具的時代，幾乎全憑手感，風險極大。
他需要工具。更精確的工具。
黑暗中，他悄悄打開寶貝工具箱。手指觸摸著那些冰冷、光滑、與這個時代格格不入的現代合金工具。多功能扳手、螺絲刀、鉗子……它們很好，但用於簡儀那種精密調整，仍顯粗糙。他需要的是測量工具，是基準。
他的目光落在工具箱內層那幾卷不同規格的高強度合金絲上。這些是他當初為特殊實驗準備的，強度極高，粗細均勻，直徑精確到微米級。
一個念頭如同電光石火般閃過他的腦海。
千分尺（Micrometer）！或者說，至少是它的核心原理！
雖然無法製造出帶有精密螺紋的現代千分尺，但他可以利用這些極細且均勻的合金絲作為“量塊”或“塞尺”（FeelerGauge）的替代品，製作一個簡易的、用於測量微小間隙的對比工具！
想到就做。他借著窗外微弱的月光，悄無聲息地坐起身，從工具箱裡取出最小的那卷合金絲，直徑0.1毫米，比頭發絲粗不了多少。又找出那把最細小的平頭鑷子和一塊小小的油石（磨刀石）。
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他小心翼翼地用鑷子夾住合金絲的一端，屏住呼吸，在油石上極其輕微地磨削另一端。他不需要磨很多，隻需要磨出一個極其微小、肉眼難辨的斜麵，使得這根合金絲的末端厚度產生極其細微的、已知的梯度變化——比如從0.1mm逐漸過渡到0.09mm，甚至更小。
這個過程極其考驗耐心和穩定度。稍有顫抖，合金絲就可能折斷或磨廢。汗水從他的額角滑落，滴在衣襟上。腿上的疼痛和周圍的鼾聲都成了遙遠的背景音。
時間一點點流逝。直到後半夜，他才終於磨製出三根他認為可用的“微型梯度塞尺”。一根大致在0.10mm到0.095mm之間，一根在0.095mm到0.09mm之間，另一根則在0.09mm到0.085mm之間。精度遠不如現代工具，但在這個時代，已經是駭人聽聞的精確了！
他將這三根寶貝合金絲用軟布小心包好，藏進工具箱最底層，這才疲憊不堪地躺下，幾乎是瞬間就陷入了沉睡。
第二天一早，張總旗果然又來了，帶來的命令讓整個匠戶營再次側目：王爺恩準，著匠戶淩雲，試調簡儀樞機，一應所需之物，可報於管事領取，著匠頭李鐵頭、老匠趙老蔫協同。
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