灰霧如瘴，夜色如墨。“亂葬崗”的夜，總是來得格外早，也格外深沉。白日裡便已稀薄慘淡的天光，此刻更是被無邊的黑暗徹底吞噬，隻餘下“葬魂淵”方向偶爾升騰起的、映照著鉛雲的慘綠磷火，以及荒原上零星飄蕩的、散發著幽藍微光的鬼火，為這片死寂的大地提供著僅有的、詭譎的光源。
張玄德一行五人，如同融入夜色的幽靈，在嶙峋的怪石、枯敗的荊棘與深淺不一的溝壑間無聲穿行。他們皆已施展了高明的斂息匿蹤之術，氣息與周圍環境幾乎融為一體，腳下更是刻意避開了鬆軟的泥土與枯枝敗葉，隻踏在堅實的岩石或早已風化的骨殖上，不留半點痕跡。
明鏡緊隨張玄德身後，神情緊繃，手中扣著一枚巴掌大小、形如羅盤的玉符，玉符上幾道細如發絲的暗紅色光點，正朝著“葬魂淵”方向緩緩移動，正是之前暗哨以特殊追蹤秘法標記在那幾道金丹氣息上的微弱印記。隻是這印記極為隱蔽且不穩定，距離稍遠或對方稍有警覺，便會消散，因此他們必須跟得足夠近，卻又不能被發現。
另外三名築基修士，兩男一女，分別喚作“影七”、“鬼手”、“夜梟”（此代號與“往生渡”的“夜梟”無關，乃是巧合，是因其身法靈動、善於夜行偵查而得名），皆是“淨土”暗衛中的佼佼者，此刻呈扇形散開，警惕地探查著四周，隨時準備應對突發狀況。
“靈尊，印記移動速度不快，似乎……在接近‘葬魂淵’西側三十裡處的那片‘蝕骨林’後，停了下來。”明鏡以神識傳音，聲音凝重。“蝕骨林”是“亂葬崗”中有名的凶地，林中遍布一種名為“蝕骨藤”的妖植，能分泌腐蝕血肉、消融法力的毒液，更有無數毒蟲瘴氣滋生，環境複雜，易於設伏。
張玄德腳步微頓，目光投向西方那片在黑暗中更顯陰森、輪廓如同無數扭曲鬼爪的密林方向。“蝕骨林”……確實是個藏身、接頭的好地方，也靠近“葬魂淵”，進退皆宜。
“靠近查看，但不可入林。注意林外動靜，尤其是沼澤方向。”張玄德傳音下令。對方是至少數名金丹，在如此有利的地形下，貿然進入實屬不智。
五人再次潛行，速度更緩，氣息收斂到極致。越是靠近“蝕骨林”，空氣中彌漫的腐爛與甜腥氣息便越是濃重，那是“蝕骨藤”與腐爛的動植物混合產生的毒瘴。地麵開始變得鬆軟泥濘，布滿了粘稠的、散發著惡臭的黑色淤泥，偶爾可見慘白的獸骨或人骨半陷其中，在幽藍鬼火的映照下，更顯詭異。
在距離“蝕骨林”邊緣約莫兩裡處的一片低矮石丘後，張玄德抬手示意停下。這裡地勢略高，視野相對開闊，能隱約看到“蝕骨林”邊緣扭曲的樹木輪廓，以及林間偶爾飄過的、更為濃鬱的灰綠色毒瘴。
明鏡手中的追蹤玉符上，那幾道暗紅印記已幾乎完全靜止，停留在“蝕骨林”深處某個位置。而在“蝕骨林”另一側，靠近“腐骨沼澤”的方向，玉符邊緣又亮起了一個新的、更加微弱的淡黃色光點，正緩慢而謹慎地向著“蝕骨林”靠近。
“‘夜梟’……或者接應者，來了。”明鏡低聲道，將玉符展示給張玄德。
張玄德微微頷首，雙眸之中銀芒微閃，一縷極其隱晦的神識如同無形的觸手，緩緩向前延伸，小心翼翼地探查著“蝕骨林”外的動靜。他沒有貿然將神識探入林中，金丹修士靈覺敏銳，尤其是在這種環境下，稍有不慎便會打草驚蛇。
等待的時間格外漫長。夜風嗚咽，帶著刺骨的寒意與毒瘴的甜腥，吹過石丘，發出鬼哭般的聲響。遠處“葬魂淵”方向，隱約傳來低沉的、仿佛巨獸喘息般的轟鳴，那是幽冥死氣周期性噴發的聲音。慘綠的磷火在淵口翻騰，將小半邊天空映得一片慘淡。
忽然，張玄德目光一凝。在他神識感應的邊緣，“蝕骨林”靠近沼澤方向的邊緣，幾塊不起眼的、覆蓋著厚厚苔蘚的“石頭”動了一下，緊接著，三道幾乎與周圍環境融為一體的黑影，悄無聲息地“滑”了出來。他們動作迅捷而詭異，仿佛沒有重量，在泥濘的地麵上掠過，竟未留下多少痕跡。
這三道黑影皆穿著與周圍環境色彩相近的、似乎能吸收光線的灰黑色緊身衣，臉上戴著慘白色的、沒有任何五官的骨製麵具，隻露出兩雙在黑暗中閃爍著幽光的眼睛。他們氣息極為內斂，若非張玄德神識遠超同階，且以“秩序”之力加持，感知敏銳異常，幾乎難以察覺。三人修為，皆在築基後期到假丹之間，行動間配合默契，顯然是訓練有素的精銳。
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