哥譚市夜晚。
東區邊緣，一家掛著“貝魯多汽車修理”招牌的廠區深處，燈火通明，透出一種不尋常的忙碌。
修理廠內部空間寬敞，但被各種維修機床和堆積如山的零件塞得滿滿當當。
幾個板條箱被撬開，裡麵露出的不是汽車配件，而是泛著冷光的突擊步槍，衝鋒槍，甚至還有幾套帶著先進高倍光學瞄具的狙擊武器。
“瞧瞧，瞧瞧這些寶貝！”一個留著濃密胡須口音帶著明顯西西裡腔調的中年男人，名叫卡爾洛·貝魯多，正愛不釋手地撫摸著一把造型彪悍的班用機槍。
“和那群躲在幕後的哥譚的大人物們合作，就是他媽的爽！這種級別的貨色放在平時，我們連摸一下的資格都沒有！”
他身邊一個相對精瘦的家夥，是他的副手，名叫保羅。
保羅壓低聲音說：“老大，我當然知道這些是好東西。但他們這擺明了是拿我們當槍使，當炮灰啊！就算我們人手一把這玩意兒，去襲擊那個凱奇·勞倫斯議員……他的銀貂特警隊可不是擺設，那幫人是專業的！我們這跟送死有什麼區別？”
“送死？”卡爾洛猛地轉過頭，眼神凶狠地瞪著自己的副手。
“保羅，你他媽是不是在哥譚待久了，腦子被這裡的陰雨泡發了？我告訴你，這就是機會！一個我們這種雜牌幫派唯一能抓住的機會！”
他揮舞著粗壯的手臂，指向周圍那些雖然興奮但大多麵露菜色的小弟們。
“沒了這些裝備，我們在這個地界裡算個屁？企鵝人隨便派個幾個專業打手就能把我們按在地上摩擦！雙麵人心情不好，都可能拿我們當靶子練槍！還有那些藏在暗處的權貴，捏死我們比捏死一隻臭蟲還容易！你以為這裡是哪裡？這裡是哥譚！吃人不吐骨頭，連骨髓都要吸乾淨的鬼地方！沒有利用價值，我們明天就可能被別的幫派吞掉，或者被哪個想上位的瘋子乾掉！”
他一把抓起一把衝鋒槍，塞到保羅懷裡，力道大得讓保羅踉蹌了一下。
“現在，我們有了這些！我們就有資格去拚一把！乾掉勞倫斯，我們就能揚名立萬！讓所有人都知道，東區的卡爾洛不是好惹的！這是我們唯一能爬上去的台階，哪怕是刀山火海，也得踩！”
保羅抱著冰冷的衝鋒槍，感受著那沉甸甸的分量，張了張嘴，最終還是把勸說的話咽了回去。
他知道卡爾洛說得對，在哥譚，像他們這樣的小角色，要麼在沉默中消亡，要麼就抓住任何一個可能致命的機會，搏一把。
“行了，別他媽哭喪著臉了！”卡爾洛拍了拍手，聲音在空曠的車間裡回蕩。
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“把所有弟兄都叫過來！我們得商量一下明天怎麼給那位尊敬的議員先生一個驚喜！”
幫派成員們稀稀拉拉地從修理廠的各個角落聚集過來，大約有二十多人。
他們大多穿著沾滿油汙的工裝，眼神裡混雜著對未來的迷茫和對眼前武器的貪婪。
卡爾洛跳上一輛待修的舊卡車車頂，居高臨下，舉起手中那挺嶄新的機槍，清了清嗓子。
“都聽好了！明天，就是我們卡爾洛幫名震哥譚的日子！”他聲音洪亮，試圖調動起所有人的情緒。
“我們會在那條該死的、被媒體包圍的街上，直接乾掉那個叫凱奇·勞倫斯的混蛋！用他的血，告訴整個哥譚，我們來了……”
他意氣風發的話語才剛剛開了個頭，甚至還沒來得及描繪成功後的美好藍圖，聲音就像被人扼住了喉嚨一樣，戛然而止。
車間邊緣，那片由廢棄發動機和輪胎堆砌而成的濃厚陰影裡，無聲無息地走出了三個人影。
他們全身籠罩在貼身的暗色服飾中，臉上戴著毫無表情的金屬麵具，眼睛的位置是兩片反射著微弱光線的鏡片。
他們僅僅是站在那裡，就散發出一種比哥譚冬夜更刺骨的寒意。
卡爾洛的臉色瞬間變得慘白如紙。
他混跡哥譚底層，聽說過太多關於這座城市最深黑暗的傳說。
貓頭鷹法庭……還有他們的利爪！
他不懂這些傳說中的殺人機器為什麼會找上他這種小角色，但他清楚一件事——利爪出動，從不空手而歸。
談判？求饒？在利爪麵前毫無意義。他們的字典裡隻有任務，要麼是清除，要麼是抓捕，而看眼前這架勢，絕不像後者。
求生的本能壓倒了恐懼，卡爾洛幾乎是嘶吼著喊出了命令。
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