幾個月辛苦你了,若是這批船隻都能按時順利下水,我就獎勵你一個騎士頭銜,等到北境王國的艦隊稱霸大陸東海岸,我還會給你更多的獎賞。」
柯蒂斯受寵若驚,猛地抬起頭,眼中滿是難以置信:「騎士...騎士頭銜?我也能成為騎士嗎?」
騎士,這可是柯蒂斯想都不敢想的殊榮。
他出身低微,爺爺和父親都隻是琥珀港的船匠,他雖然繼承了祖輩的精湛手藝,卻依然隻能在造船廠裡混口飯吃。
騎士雖然隻是最低檔次的貴族,卻也是遠超普通民眾的人上人,無論放在哪裡都是受人尊敬的存在,哪是柯蒂斯這樣的低賤工匠能夠企及的?
林恩直視著船匠激動的眼眸,以篤定的口吻回道:「你當然能夠成為騎士,雖然隻是沒有封地的榮譽騎士,卻也是貴族頭銜,還能定期獲得一份王室提供的薪資,在新的北境王國,隻要能夠為國家做出貢獻,任何人都有可能成為榮譽貴族,不論出身貴賤。」
林恩深知,要想儘可能激發北境王國的潛力,最好的辦法,就是獎勵那些有能力卻沒出身的人,並賜予他們跨越階層的機會。
無論農奴、工匠、士兵還是商人,隻要願意向國王效忠,並做出應有的貢獻,就都有可能獲封榮譽貴族頭銜。
當初,林恩剛拿下三河城的時候,就給投效他的商人們發放了榮譽頭銜,效果甚是喜人。
那些空有財富卻無名譽的商人,轉瞬之間就成為了貴族階層的一員,使得林恩輕輕鬆鬆就獲得了他們的忠誠與財富。
過去的北境,權貴階層對於頭銜總是極度吝嗇,私生子莫裡斯即使到了山窮水儘的地步,也依然不願意用宮廷貴族的頭銜來換取支持。
原因也很簡單,在這幫老貴族們的眼裡,貴族頭銜與權力高度掛鉤,他們害怕更多人上桌來瓜分權力。
且他們打心眼裡看不起非貴族出身的賤民,需要依靠頭銜的稀缺度來滿足自身的虛榮心。
林恩就沒有這層心理隔閡,他就是普通人出身,能有今日的成就,全都是靠個人的努力與奮鬥。
因此,他願意給其他普通人一個晉升的機會。
再說了,除了一部分軍隊頒發的頭銜外,其他榮譽貴族的頭銜都是不可傳承的,隻有一代人的時效性,會更偏鼓勵屬性一些。
「陛下,我一定會按時完成您託付給我的任務!不,提前完成!」年輕的柯蒂斯船匠就是被打了雞血,隻覺渾身都有用不完的力氣與精力。
隨後,林恩在柯蒂斯的陪同下視察了十艘正在加工的船隻,每一艘船的製造進度都很喜人,最快的兩艘船甚至已經開始拚接船板了。
這主要得益於林恩在去年下達的王室詔令。
去年冬季,他隻用一紙調令,就將三河城、金鹿城等自治市的優秀船匠全都召集到了琥珀港。
這百名船匠乃是北境造船業的精華,他們精通木工、鍛造鐵釘、製作防水塗料等工種,堪稱全能船匠。
有了他們的協助,以柯蒂斯為首的琥珀港本地船匠們簡直如虎添翼,也才有底氣同時開工十艘帆船。
林恩在造船廠裡還看到了不少熟人,譬如三河城曾經的首席船匠老馬丁。
這位年近六十的老船匠已經居家搬遷到了琥珀港,他帶著兒子一起造船,年幼的孫子則負責為長輩們送餐,屬於是一家三代齊上陣了。
在古典時期,手工業的延續與發展,大多就是靠著工匠們一代一代的傳承。
他們本就擁有豐富的經驗,隻需林恩提供前進的思路以及充沛的資源,他們就能迅速爆發出難以想像的生產力。
囑咐柯蒂斯等工匠們注意休息後,林恩就乘坐馬車離開了王家造船廠。
可不知是誰走漏了風聲,在他返回王宮的路上,竟然被一大幫市民堵住了歸路。
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當林恩途經琥珀港的珍珠大道時,隻見現任市長施密特率領全體議員與市民代表走到了國王的馬車前。
施密特當眾單膝跪在了街道上,他雙手捧著一隻鑲嵌著金邊的藍色絲絨布袋,抬起頭,神情鄭重地說道:「陛下,我是琥珀港市長施密特,現代表全體議員與市民,向您奉上一百枚北境金盾,請您接受全體市民的邀請,在大教堂舉辦一場盛大的加冕典禮,成為所有北境人的國王!」
一百枚金盾,是琥珀港市長十年的法定工資。
施密特奉上這麼一隻錢袋,就意味著整個琥珀港向林恩低頭,並懇求國王陛下庇護城市與市民。
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