霍華德老淚縱橫，聲音嘶啞：“更可怕的是……老朽聽聞，前些日子，教皇冕下您出於仁善，特赦了一批罪行不重的囚犯。可這些本該感恩戴德、重新做人的囚犯中，竟有不少人轉頭就投奔了‘狼牙幫’！他們本就凶悍，有了‘狼牙幫’做靠山，更加肆無忌憚！城內治安……雪上加霜啊！”
他最後幾乎是在哭喊：“冕下！洛馬城的本地市民，如今生活在怎樣的水深火熱之中？我們開門納難，本是善舉，可為何換來的卻是家宅不寧、財產受損、性命堪憂？那些難民中的暴徒，正在毀掉這座凝聚我等數代基業的城市！毀掉我們祖祖輩輩經營的家園！老朽懇請冕下……懇請冕下明察秋毫，救救洛馬城，救救這裡的百姓吧！”
話音落下，霍華德已是老淚縱橫，泣不成聲。他踉蹌著重新坐下，用絲帕掩麵，肩膀不住抖動。
大廳內死寂片刻，隨即爆發出激烈的議論聲。
右側權貴們群情激憤：
“霍華德爵士說出了我們的心聲！”
“難民必須嚴加管束！”
“那個狼牙幫，必須剿滅！”
“再這樣下去，洛馬城就要被難民毀了！”
“請冕下為我們做主啊！”
威爾斯城主適時起身，麵色凝重地向比比東躬身：“冕下，霍華德爵士所言，雖有些許情緒化，但大體確是實情。難民管理問題，已成當前洛馬城最大隱患。若不能妥善處置，恐生民變，屆時內外交困，後果不堪設想。”
“更可恨的是那‘狼牙幫’！”另一位身著華服、麵容精瘦的官員接口，他是城防司的一名副統領，語氣憤慨，“下官曾奉命帶人前往泥鰍巷維持秩序，那群暴民竟敢以棍棒、石塊相抗！下官手下三名弟兄被打成重傷，其中一人至今昏迷不醒！他們甚至還叫囂……叫囂……”
他故意欲言又止，目光閃爍地望向主座上的比比東，比比東並不言語。
而一旁的威爾斯城主適時地沉聲追問：“叫囂什麼？但說無妨，在冕下麵前，不必隱瞞。”
那副統領仿佛下定了決心，提高聲音道：“他們竟敢狂言，說自己是奉了……奉了教皇特使之命行事！說他們的首領‘狼牙’，手持教皇特使令牌，是奉了冕下您的密令，才帶領難民‘取回應得之糧’，‘懲治貪官汙吏’！”
此言一出，大廳內瞬間嘩然！
“荒唐！荒謬絕倫！”
“竟敢假借冕下之名行此大逆不道之事！”
“這是對教皇冕下最惡毒的褻瀆和汙蔑！”
權貴們群情激憤，聲浪一浪高過一浪。許多人的目光都偷偷瞥向比比東，觀察著她的反應。
將狼牙幫的惡行與“教皇特使”的傳聞聯係起來拋出，這無疑是一記極其陰險的試探——既指責了狼牙幫的無法無天，又將皮球踢給了比比東：您是否知情？是否默許？甚至……是否就是幕後指使？
霍華德爵士擦去老淚，顫聲道：“冕下！老朽……老朽本不願相信此等荒謬傳聞。教皇冕下光明磊落，仁德澤被蒼生，怎會暗中指使暴民劫掠官倉、禍亂城池？這定是那狼牙幫匪首為蠱惑人心、裹挾難民而編造的謊言！可是……可是這謠言如今在底層流布甚廣，許多不明真相的愚民竟信以為真！長此以往，不僅洛馬城秩序崩壞，隻怕……隻怕連冕下的清譽，也要被這些宵小之輩玷汙啊！”
他這番話，看似在為比比東開脫，實則將壓力推到了頂峰。
既點明了謠言對教皇權威的損害，又暗示了如果比比東不迅速、嚴厲地處置狼牙幫，就等於變相承認了謠言的真實性，或者至少是縱容匪亂。
威爾斯城主也起身，向比比東深深一躬，語氣沉重：“冕下，此事關乎甚大。狼牙幫假借您的名義行事，已非普通治安案件，而是涉及褻瀆教皇威嚴、動搖武魂殿名譽的重罪！若不迅速以雷霆手段剿滅此獠，嚴懲首惡，以正視聽，恐民心離散，宵小之輩更會蜂起效仿，屆時荊棘花領地局勢將徹底失控，對抗獸潮的大業亦將受到嚴重威脅……還請冕下明斷！”
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