赤岩部落的熔岩洞窟，與其說是居所，不如說是一座依托於沉睡火山而建的、充滿蠻荒與熾熱生命力的地下堡壘。
洞窟入口隱蔽在幾塊巨大、布滿風蝕孔洞的赤褐色巨岩之後，若非岩山引路，外人極難發現。甫一進入，一股混合著硫磺、灼熱岩石以及某種奇特植物根莖清香的溫熱氣流便撲麵而來。光線並非來自火把，而是來自洞壁本身。
洞壁並非天然岩石，而是由無數塊大小不一的暗紅色“火山晶石”堆砌、熔鑄而成！這些晶石形狀不規則，表麵粗糙，內部卻仿佛封存著流動的岩漿，散發出穩定而柔和的赤紅色光芒，將巨大的洞窟空間映照得亮如熔爐內部！紅光流淌在凹凸不平的晶石壁上，光影交錯，仿佛整個空間都在緩慢地呼吸、脈動。空氣乾燥而灼熱，卻不悶窒，隱隱有氣流從更深處傳來。
洞窟內部空間巨大，分上下數層，由粗糙開鑿的石階和天然形成的石橋相連。下層靠近熔岩熱源，是部落戰士的居所、武器鍛造區和最重要的火山晶石熔煉場。此刻，熔煉場方向正傳來沉悶而富有節奏的“鐺！鐺！”鍛打聲，火星四濺，熱浪滾滾。空氣中彌漫著金屬燒紅的味道和一種奇特的、仿佛岩石被高溫激發出的礦物氣息。
上層則相對涼爽乾燥，是部落長老、祭司、婦孺的居所以及儲存物資的倉庫。一些用粗糙石碗栽種的、耐旱耐熱的暗綠色藤蔓植物，頑強地從晶石壁的縫隙中鑽出，為這熾熱的地下世界增添了一抹頑強的生機。
陸羽和陸七被安置在中層一個相對獨立的石洞內。石洞不大，陳設簡陋，僅有一張石榻和一張粗糲的石桌。但洞壁鑲嵌的幾塊小型火山晶石提供了充足的光亮和溫暖。石桌上，放著幾塊烤得焦黃的、類似根莖的塊狀食物，以及兩碗清澈的泉水——這是部落最基礎的招待。
陸七躺在石榻上，臉色依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多。他身上那層堅硬的岩龜石甲並未完全褪去，如同第二層皮膚般覆蓋在體表，龜裂紋路清晰可見。岩甲雖然阻擋了大部分外在的侵蝕，但之前滲入體內的蝕骨劇毒並未根除，如同潛伏的毒蛇，在岩甲保護下的血肉經絡中緩慢地遊走、破壞，帶來持續不斷的、深入骨髓的陰冷刺痛和虛弱感。他緊閉著雙眼，眉頭緊鎖，額角滲出細密的冷汗，顯然在忍受著巨大的痛苦。每一次輕微的呼吸，都伴隨著石甲縫隙間微不可察的土黃色光暈明滅，那是岩龜靈脈的本能在持續對抗著體內的劇毒。
陸羽坐在石榻邊，看著陸七痛苦的模樣，心如刀絞。他手中緊緊握著那尊恢複了古樸黝黑模樣的混沌鼎。鼎身冰涼，饕餮紋路沉寂，唯有鼎腹那幾道新生的、如同劇毒鎖鏈般的墨綠色煉毒紋路，在洞內流淌的赤紅晶石光芒映照下，隱隱流轉著一絲幽暗的光澤。這紋路的存在，是混沌鼎吞噬煉化了恐怖毒瘴的鐵證，也是陸羽心中唯一的希望。
“它能吞噬毒瘴…能不能…煉化阿七體內的毒？”這個念頭如同魔咒，在陸羽腦海中瘋狂盤旋。可怎麼煉？難道像上次一樣，把毒從阿七體內抽出來塞進鼎裡？這無異於癡人說夢！難道…再去找毒蠍？可這洞窟裡…
“陸羽兄弟。”一個低沉的聲音在洞口響起。
岩山高大的身影出現在門口，他換了一身乾淨的、由某種厚實獸皮縫製的短褂，裸露的胳膊和小腿上包紮著滲血的麻布，古銅色的臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。他手中提著一個沉甸甸的、用堅韌藤條編織的網兜，網兜裡是十幾隻還在微微抽搐掙紮的毒刺沙蠍！正是他在清理戰場外圍時順手捕捉的。這些蠍子個頭比荒原上的小一些，但螯鉗和尾刺依舊閃爍著幽藍的寒光。
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“部落簡陋，隻有這些粗食。”岩山將網兜放在石桌上，發出沙沙的聲響，“不過，我見你…似乎對這些蠍子有些辦法？”他的目光看似隨意地掃過陸羽手中的混沌鼎，尤其在鼎腹的墨綠色紋路上停留了一瞬，眼神深處帶著探究和一絲不易察覺的敬畏。
陸羽看著網兜裡的毒蠍，眼睛猛地亮了起來！機會！他強壓下激動，儘量讓自己的聲音顯得平靜：“岩山隊長，能…能否再給我一些乾淨的水？還有…柴火？或者…能生火的東西？”
岩山眼中精光一閃，點了點頭，沒有多問：“稍等。”他轉身出去，很快便提回一個粗陶水罐和一捆乾燥、散發著奇特鬆脂香氣的黑色木柴。這種黑紋木是東荒特有的耐燃木材，燃燒時熱量極高，火焰穩定。
“多謝！”陸羽接過東西，不再猶豫。他看了一眼痛苦中的陸七，眼中閃過一絲決然。他必須嘗試！
他快速行動起來。將粗陶水罐放在石桌中央。然後拿起網兜，無視毒蠍螯鉗的揮舞和尾刺的威脅，看準一隻最肥碩的蠍子，閃電般出手，精準地捏住蠍尾根部，用力一掰！
哢嚓！
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