“咯吱……咯吱……”
地行獸沉重的蹄足踏在通往墜星倉西側偏門的夯土小道上，濺起細碎的冰碴和塵土。被厚實苫布覆蓋的運糧大車，在二十多頭地行獸的拖拽下，排成一條長長的隊伍，如同一條緩慢蠕動的蜈蚣，朝著遠處那座燈火通明、戒備森嚴的堡壘爬去。
空氣中彌漫著淡淡的、從前方倉庫飄來的靈穀混合藥材的奇異香氣，但這香氣卻被更濃烈的肅殺和緊張感所覆蓋。車隊裡的每一個人，包括那幾名押車的修士，都下意識地放輕了呼吸，收斂了氣息，連地行獸的響鼻聲都顯得壓抑了許多。所有人的目光，都緊張地投向那座越來越近的、仿佛隨時會張開巨口將一切吞噬的堡壘。
夏清薇蜷縮在車隊中間那輛堆滿雜物的板車角落裡，背靠著一個冰冷的、裝著不知名工具的木箱，身上蓋著一塊散發著黴味和獸皮腥氣的舊氈毯。她臉上、手上塗抹的泥汙已經乾涸，凝結成灰撲撲的硬殼，很好地掩蓋了她原本的膚色和清麗的五官。隻有那雙藏在亂發和泥汙下的眼睛，偶爾會微微睜開一條縫隙，如同最警惕的夜行動物，飛快地掃視著周圍的環境，評估著距離和守衛情況。
她的呼吸依舊微弱，每一次吸氣都帶著肺部火辣辣的刺痛，那是強行“劍魄化虹”和墜地衝擊留下的內傷。體內的靈力如同徹底乾涸的河床，隻有一絲絲微弱到幾乎可以忽略不計的、來自“青木回春訣”緩慢運轉產生的暖流，在龜裂的經脈中艱難地穿行，聊勝於無地修複著最嚴重的幾處傷勢。靈魂深處傳來的疲憊和撕裂感依舊如同跗骨之蛆，但她死死咬著牙，用強烈的意誌力對抗著不斷湧上來的昏睡欲望。
不能睡。現在睡了，可能就再也醒不來了。就算能醒來，也可能已經被當作奸細或者屍體處理掉了。
她豎起耳朵，仔細捕捉著車隊裡的每一點聲音。前方不遠處，王管事和那個被他稱為“老劉”的、看起來像是劉家資深仆役的矮胖男子，正壓低聲音交談著，語氣帶著掩飾不住的緊張和抱怨。
“老劉，你說這次庫房那幫大爺，不會真較真吧？往年不都是睜隻眼閉隻眼就過去了？”王管事的聲音透著心虛。
“難說啊，王頭兒。”老劉的聲音更低沉，帶著憂心，“你也知道，最近前線戰事吃緊，赤岩城那邊好像還出了岔子，聽說天劍宗的大人物都驚動了。這節骨眼上，誰敢大意？咱們這‘血牙米’裡摻了多少陳米和沙子，你我都清楚，真要一袋袋驗，怕是過不了關……”
“那怎麼辦？總不能打道回府吧？家主怪罪下來，你我擔待不起！”王管事急了。
“走一步看一步吧。”老劉歎了口氣，“實在不行，隻能……隻能看看有沒有機會，給驗糧官塞點‘茶水錢’了。就是不知道這次來的驗糧官胃口多大，咱們這次帶來的‘額外孝敬’夠不夠……”
“哼，這些天劍宗的蛀蟲……”王管事低聲罵了一句，後麵的話含糊不清，但語氣中的憤懣顯而易見。
夏清薇心中微動。看來這劉家對天劍宗也頗有怨言，繳納糧賦也是敷衍了事，甚至還想行賄蒙混過關。這對她來說，或許是個可以利用的“信息點”。但前提是，她自己得先過了“身份核查”這一關。
她再次微微側頭，目光越過車板的邊緣，望向那座越來越近的堡壘。西側偏門比正門小了許多，但防禦絲毫不弱。高達十丈的厚重城牆由某種暗青色的金屬與岩石混合砌成，表麵布滿了防禦陣法的紋路，在照明晶石的光芒下流轉著幽冷的光澤。城門此刻是敞開的，但門洞內外，站著至少三隊全副武裝、氣息凝練、眼神銳利如鷹的甲士。這些甲士的修為普遍在築基中期以上，為首的小隊長更是達到了金丹期。他們手持閃爍著寒光的長戟或利劍，如同雕塑般肅立，冷漠的目光如同探照燈，一遍遍掃視著接近的每一支車隊、每一個人。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
城門內側，還設有一道臨時的檢查崗。幾張長桌後，坐著幾名身穿天劍宗低級執事服飾的修士，正對每一支進入的車隊進行登記、核對文書、並隨機抽查車上的貨物。旁邊，還有幾名氣息更加晦澀、眼神更加銳利的修士，似乎是專門負責“望氣”或“感知”的，目光如同無形的掃描儀，在排隊等待的車隊人員身上來回逡巡，試圖找出任何一絲靈力異常或偽裝痕跡。
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