黑暗。
粘稠、沉重、帶著泥土與某種腐朽氣息的、伸手不見五指的黑暗。
“砰！噗通！哎呦！”
“咳咳……咳咳咳……”
“這、這是什麼鬼地方？！”
“誰踩到我的腳了！”
“閉嘴！都小點聲！”
混亂的碰撞聲、壓抑的咳嗽、驚恐的低語、以及王管事色厲內荏的嗬斥，在這條狹窄、傾斜、濕滑的黑暗通道中回蕩，又被厚厚的泥土和岩石吸收，顯得沉悶而壓抑。劉家車隊殘存的幾人——王管事、老劉、車夫柱子，以及另外兩個還算膽大的年輕車夫——正跟著夏清薇，沿著那道因劇烈地動而裂開的、不知通往何處的幽深裂縫，深一腳淺一腳地向下摸索、逃亡。
夏清薇走在最前麵，左手緊握著那柄光芒徹底沉寂、布滿裂痕、觸手冰涼的青鸞劍，劍尖拄地，勉強支撐著搖搖欲墜的身體。右手的指尖則輕輕搭在懷中那枚“混沌翡翠盅子體投影”上，感受著其微弱的、卻依舊穩定的溫潤光芒。這光芒在絕對的黑暗中，成了唯一的、微弱的指引。她的呼吸粗重而急促，每一次吸氣都帶著肺部的刺痛和血腥味，身上的傷口在劇烈運動和緊張情緒下再次崩裂，溫熱的液體浸透了殘破的衣物。靈魂深處傳來的疲憊與撕裂感如同跗骨之蛆，幾乎要將她的意識拖入永恒的黑暗。但她不能倒下，至少現在不能。
身後這些人，雖然隻是萍水相逢，甚至可以說是被她連累的倒黴蛋，但既然一起逃了進來，她就不能拋下他們不管。而且，在這完全未知的地底，多一個人，或許就多一分力量，也多一分……製造混亂、吸引火力的“本錢”。這個念頭有些冷酷，但卻是殘酷現實下的最優解。
“姑、姑娘……咱們這是往哪走啊？這裂縫……不會通到陰曹地府吧？”柱子哆哆嗦嗦的聲音從身後傳來，帶著哭腔。這個憨厚的年輕車夫，此刻顯然嚇壞了，但本能地跟緊了夏清薇，仿佛她是這絕望黑暗中唯一的希望。
“不知道。”夏清薇的聲音沙啞得厲害，但依舊保持著基本的平靜，“但留在上麵，必死無疑。往下走，或許還有一線生機。不想死的就跟緊，別掉隊，也別亂碰東西。”她沒說的是，她其實也在賭，賭這條地裂縫隙能通往相對安全的地帶，或者至少，能暫時避開天劍宗煉虛強者的神識搜索。地脈暴動雖然暫時平息，但地底環境複雜，能量紊亂，應該能乾擾神識探查。
“王、王管事……咱們、咱們要不……往回走？上麵……上麵興許……”老劉也顫抖著提議，但語氣毫無底氣。
“往回走？回去送死嗎？！”王管事雖然也怕得要命，但此刻反而被逼出了一絲狠勁，或者說，是破罐子破摔的絕望，“你沒聽見上麵那老怪物的聲音？‘活要見人，死要見屍’！現在回去，正好撞槍口上！跟著這丫頭，說不定……說不定真有條活路！”他嘴上這麼說，心裡卻把夏清薇罵了個狗血淋頭，也把自己貪圖那點“茶水錢”和“添頭”的心思悔得腸子都青了。但現在，除了跟著這個神秘莫測、似乎真有點本事的“災星”，他別無選擇。
通道並非筆直向下，而是七拐八繞，時而陡峭，時而平緩，四周的岩壁潮濕冰冷，長滿了滑膩的苔蘚。空氣中彌漫著泥土的腥氣和一種難以形容的、淡淡的金屬鏽蝕與腐朽木材混合的氣味。頭頂上方，偶爾還能聽到極其細微的、仿佛來自很遠地方的震動和悶響，提醒著他們上麵的世界依舊不平靜，天劍宗的人很可能正在瘋狂挖掘、搜索。
大約向下行進了小半個時辰，通道前方突然出現了一絲極其微弱的、不同於“子體投影”光芒的暗紅色光亮！那光芒並非自然光，更像是某種陣法符文或特殊礦石散發出的、帶著不祥意味的光暈。
“前麵有光！”柱子眼尖，壓低聲音叫道，語氣中帶著一絲發現出口的希冀，但更多的是警惕。
夏清薇心中一凜，立刻停下腳步，示意身後眾人噤聲。她將“子體投影”的光芒徹底掩入懷中，隻留一絲縫隙觀察。那暗紅色的光暈，讓她本能地感到一絲熟悉和厭惡——與之前西漠沙神教“大地吞靈汙穢陣”的暗紅陣紋，有幾分相似！但又似乎更加古老、更加……精煉？
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