暮色，真正意義上的暮色，而非“吞星者”降臨前那種被赤金色詭異天光扭曲的、充滿不祥的昏暗，終於降臨在東荒大地上。天空呈現出一種劫後餘生的、略帶渾濁的深藍，邊緣點綴著幾縷疲憊的絳紫與橙紅，那是夕陽最後的光芒，穿過稀薄雲層，溫柔地、近乎憐憫地灑落在赤岩城廢墟上。沒有“星隕之雨”，沒有赤金色的毀滅脈衝，也沒有“吞星者”那冰冷貪婪的威壓。隻有風，帶著廢墟煙塵的焦糊味和一絲淡淡的、來自遠方冷卻天坑的、尚未散儘的硫磺與冰冷氣息，緩緩吹過。
死一般的寂靜，持續了約莫半個時辰。
這寂靜並非真正的無聲，而是被一種巨大的、令人恍惚的“不真實感”和“劫後餘生的虛脫感”所籠罩。廢墟中，幸存的靈膳師、衛兵、民眾，互相攙扶著，或坐或立，茫然地望向恢複“正常”的天空，望向遠方那個已經徹底死寂、隻剩一片黑色焦土和冷卻熔岩的巨型天坑，又看向彼此傷痕累累、灰頭土臉的模樣。起初，隻有壓抑的、斷斷續續的抽泣和喘息，漸漸地，有人開始低聲確認：“結束了？真的……結束了？”“那怪物……沒了？”“天……天亮了？不，是天……好像正常了？”
然後，不知是誰第一個，發出了壓抑到極致的、嘶啞的歡呼。緊接著，這歡呼如同點燃的野火，迅速蔓延開來，化作一片混雜著哭喊、大笑、哽咽、以及無數遍重複“活下來了”“我們活下來了”的、悲喜交加的聲浪。人們互相擁抱，拍打著對方沾滿塵土的後背，儘管牽動傷口痛得齜牙咧嘴，臉上卻綻放出劫後餘生、近乎癲狂的笑容。有人跪倒在地，對著天空，對著學宮核心的方向，瘋狂磕頭，語無倫次地感謝著不知名的神靈、先祖、陸羽、女帝、以及一切他們能想到的存在。
短暫的、純粹的慶幸與狂喜，衝刷著廢墟上的每一寸土地，每一個人。
然而，這份慶幸與狂喜，在核心區域的幾人心中，卻並未持續太久，甚至從未真正到來。
殘破的靜室邊緣，赤練癱坐在地，背靠著半堵焦黑的斷牆。她看著遠處那些相擁而泣、歡呼雀躍的幸存者，蠟黃的臉上沒有笑容，隻有深入骨髓的疲憊，以及一絲揮之不去的、冰冷的憂慮。她甚至沒有力氣去嗬斥或製止那些可能消耗體力的行為，隻是默默地從幾乎見底的儲物袋裡，摸出最後幾塊普通（非靈膳）的乾糧，就著空氣中稀薄的水汽，艱難地咀嚼、吞咽，試圖補充一點點體力。她眉心的巫火印記黯淡到幾乎看不見，體內巫力枯竭，生命力也在“位麵虹吸”中流失嚴重，現在連站起來都感覺雙腿發軟，眼前陣陣發黑。
“活下來了……嗬……”赤練低聲自語，聲音沙啞得像是破風箱，“可這‘活著’的代價……也太特麼‘貴’了。感覺像是用‘全身家當’加‘未來三十年陽壽’做首付，買了張‘地獄觀光一日遊’的門票，結果‘景點’炸了，導遊（指陸羽）也快‘工傷殉職’了，就剩咱們這些‘遊客’在廢墟裡撿‘紀念品’（殘垣斷壁）。這波‘旅遊體驗’，負分滾粗，必須投訴！”
不遠處，慕雨柔也由人攙扶著，靠在一塊相對平整的石頭上休息。她本就雪白的發絲，在經曆了救治傷員、貢獻精血、抵禦“虹吸”後，幾乎失去了所有光澤，呈現出一種枯槁的灰白，襯得她那張精致卻毫無血色的臉，更加透明脆弱，仿佛一碰即碎的琉璃人偶。淨蠱靈蝶停在她肩頭，蝶翼收攏，光澤黯淡，顯然也耗儘了力量。但她的目光，始終沒有離開靜室中央，那相擁的兩人。看到遠處民眾的歡呼，她蒼白臉上露出一絲極淡的、溫柔的欣慰，但隨即又被更深的擔憂取代。她能感覺到，自己體內那源於“屍蛻蠱”和蠱皇本源的生機，已經微弱到近乎熄滅，之前“虹吸”的掠奪和透支的救治，幾乎掏空了她。但她更擔心的是陸羽，以及……這劫後“正常”的天空下，隱隱傳來的、某種更加不祥的“寂靜”。
“雨柔妹子，你怎麼樣？還能撐住嗎？”赤練注意到慕雨柔的狀態，挪了挪身子，靠近些，低聲問道，同時將手裡最後半塊乾糧遞過去。
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“我……還行。”慕雨柔輕輕搖頭，沒有接乾糧，“赤練姐，你吃吧，你需要恢複。我感覺……不太對勁。”
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