斯特蘭奇的自毀程序相當徹底，基地核心數據區幾乎被炸成了碎片，連同裡麵大部分的研究設備和樣本一起化為了焦炭。空氣中彌漫著塑料和電路板燃燒後的刺鼻氣味。
團隊分散開來，在廢墟和未被完全波及的區域進行拉網式搜索。
白鶴蘭帶著幾名後續潛入的戰鬥人員清理殘餘的、失去指揮的“燼滅”守衛，並確保基地外圍安全。
索菲亞憑借著對隱藏空間的敏銳直覺，在一處偽裝成冷卻管道維修間的密室裡，找到了幾個未被列入主數據庫備份序列的、物理隔絕的便攜式硬盤。可惜，其中大部分也因為強烈的電磁脈衝而損壞，數據難以恢複。
伊莎貝爾則在那個充斥著暗紫色能量液、如今已一片狼藉的生物培養區，找到了一些尚未被激活的、處於休眠狀態的初級能量生物胚胎樣本，以及部分關於它們基因剪接和催化過程的實驗日誌殘頁。這些資料同樣重要，但並非當下最急迫的。
真正的突破，來自奈芙蒂斯。
她在斯特蘭奇主控製台的殘骸下方，一個用於應急物理備份的、具有極強抗毀能力的合金數據匣中，找到了一塊尚未被完全格式化的存儲晶片。晶片本身受損不輕，數據大量丟失且排列混亂。
“數據損毀率超過80%，結構破碎，需要時間進行深度修複和解析。”奈芙蒂斯將晶片連接上她隨身攜帶的、經過源文明能量技術強化的便攜式解碼器，雙手在虛擬鍵盤上飛快操作，無數亂碼和碎片化的信息流在屏幕上滾動。
時間一分一秒過去，眾人都屏息等待著。南極的風暴似乎有再次加劇的趨勢，留給他們的時間不多了。
“有了！”奈芙蒂斯突然發出一聲低呼，她成功修複並解鎖了一個被多重加密保護的獨立數據包，“這個數據包的加密方式……不屬於‘火種’！是外來的通訊記錄！”
她將解析出的內容投射到空中。
那是一段被截獲並破譯的、來源極其隱秘的量子通訊記錄片段。通訊雙方的身份代碼被隱去，但內容卻足以讓所有人脊背發涼！
【……目標確認，亞特蘭蒂斯主城，能量屏障峰值波動周期已測算完畢……】
【……‘淨化’授權已下達，三枚‘聖劍’級戰略潛航器已就位，攜帶W-88改良型彈頭，當量合計……足以汽化該區域……】
【……倒計時啟動，坐標……執行時間：72小時（自通訊截獲時起算）……確保‘神諭’實現，抹除不穩定因素……】
通訊記錄旁，還有一個清晰的、帶有金色盾牌與利劍交叉徽記的文件頭——那是“神盾兄弟會”的標誌！
“神盾兄弟會……他們計劃用核彈……摧毀亞特蘭蒂斯？！”索菲亞的聲音帶著難以置信的寒意。
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