暮色四合時，李懷德才踩著自行車回到家屬院。
車後座上綁著的網兜裝著老丈人塞的一袋茉莉花茶，茶葉在帆布包裡輕輕晃動，茶香混著晚風飄進鼻腔，卻壓不住他心頭翻湧的思緒。
下午從老丈人家出來時，那番語重心長的叮囑還在耳邊回響。
老丈人趙建國在工業部待了將近二十年，從科員做到副部長，見慣了官場浮沉，極少對誰如此鄭重。
當時老人坐在紅木沙發上，手指摩挲著青花茶杯的邊緣，眼神沉得像深潭：“懷德，這次調你去軋鋼廠當第一副廠長，表麵是提拔，實則是考驗。區裡盯著那廠子的人多，你要是能站穩腳跟，下一步進部裡就順理成章。可要是栽了跟頭，這輩子大概率也就停在處級了。”
李懷德當時握著茶杯的手緊了緊，輕聲問：“嶽父，我聽說軋鋼廠的楊廠長背景硬，性子又急，是不是要多提防他？”
老丈人卻擺了擺手，眉頭皺得更緊：“楊衛民雖然有些背景，但是脾氣衝，心思直，你順著他的脾氣來，再在生產上幫他出些力，他未必會針對你。真正要當心的，是個叫李末的年輕人。”
“李末？”李懷德愣住了，他提前查過軋鋼廠高層乾部的名單，沒見過這個名字，“他是什麼職位？背景很厲害？”
“職位不算高，醫務部和保衛科兩個部門的負責人。”
老丈人呷了口茶，聲音壓得更低，“但背景深不可測。他是軍區大院長大的，跟總參謀部張部長、外交部王司長都有關係，甚至他小時候就是在他們的眼皮子底下長大的。更重要的是，這年輕人自己有本事，去年化工廠爆炸，他帶著醫務部的人衝在最前麵，徒手扒開廢墟救了三個工人，還憑著醫術穩住了十幾個重傷員的性命，當時好多領導都在現場看著，印象極深。後來廠裡鬨盜竊團夥，偷了倉庫裡的鋼筋，也是他帶著保衛科的人蹲了三天三夜，把人贓並獲，還順藤摸瓜揪出了供銷科的內鬼。”
李懷德聽得心頭一震，手指無意識地敲擊著桌沿：“這麼厲害的人，怎麼沒往上調？部裡和區政府應該搶著要才對。”
“他自己不願意。”
老丈人歎了口氣，眼神裡帶著幾分欣賞，“上麵三次調令，一次去市局刑偵科當副科長，一次去區政府辦公室當秘書，還有一次去區委組織部，都被他推了。說什麼‘軋鋼廠的工人需要有人管健康，廠區安全也得有人盯著’，非要留在廠裡乾實事。你想想，這種有背景、有能力還不圖權位的人，最是不好惹。他要是想跟你作對，根本不用自己動手，隨便透個話出去，就有人幫他解決麻煩。”
最後，老丈人放下茶杯，盯著李懷德的眼睛，語氣嚴肅得近乎嚴厲：“懷德，你記好了，到了軋鋼廠，別的人你怎麼處都好，唯獨不能得罪李末。他這人據我觀察，沒什麼野心，不喜歡爭權奪利，隻要你不惹他，不碰他身邊的人，他不會管你跟楊衛民怎麼鬥。可你要是敢動他的人，或者給他使絆子，就算是我，也保不住你。”
這番話像一塊石頭砸在李懷德心裡，沉甸甸的。
他連夜把軋鋼廠的資料翻了三遍，終於在醫務部的報表裡找到了李末的名字——照片上的年輕人穿著白大褂，眉眼乾淨，嘴角帶著淡淡的笑意，看起來溫和無害，可想到老丈人的叮囑，李懷德卻不敢有絲毫輕視。
所以，當第二天早上在軋鋼廠門口見到李末時，李懷德壓下了作為新領導的架子，主動走上前伸出手：“你就是李末同誌吧？我是李懷德，剛到廠裡任副廠長，以後還請多指教。”
李末當時正在跟保衛科的乾事交代工作，聞言轉過身，握住他的手，語氣平靜：“李副廠長客氣了，都是為廠裡做事，應該的。”
那雙手很有力，掌心帶著一層薄繭，不像是常年坐辦公室的人，倒像經常乾體力活的工人。
李懷德心裡又咯噔一下，越發覺得這個年輕人不簡單。
下午兩點，軋鋼廠的領導例會準時召開。
會議室裡的氣氛有些微妙，長條木桌的主位上坐著楊衛民，他穿著深藍色的工裝，眉頭皺著，臉色不太好看——顯然，對於上麵派來一個第一副廠長分權，他心裡是有些不滿的。
李懷德坐在楊衛民左手邊，手裡拿著筆記本，臉上帶著溫和的笑意，目光掃過在座的中層乾部。
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