六月的烈日將地麵烤出縷縷白煙，就連天上的雲都能躲則躲，就怕被烘乾。
田野間沒了百姓勞作的身影，水牛都泡在池塘、河水中不願起身。往常喜嬉笑打鬨的孩童，此時卻安靜地並排躺在家中的竹床上，家中的長輩搖著蒲扇或為他們扇風，或驅趕蚊蟲，若打盹睡著了，那蒲扇也就停了，待眯一會兒醒來，蒲扇就會繼續搖起來。
樹上的蟬不管不顧地歌唱著，仿佛要將對世間的熱愛儘數留在這個三伏天。
可惜路上疾行的馬匹不解風情，隻知一味趕路，並不為它們的歌聲駐足。好在留下了馬蹄聲，為蟬鳴添了鼓點。
便是一匹馬遠去，不久就會有第二匹、第三匹，雖前後有差，卻都是一樣的神色匆匆。
夾雜在快馬中間的，是一輛裝滿酒壇的騾車。
趕車的中年男子帶著個邊緣破了的草帽，身上著一件無袖汗衫，露出的一雙膀子已曬得與黑炭般，他卻不避烈日，日夜兼程。
隻是在快到京城時，騾車一拐，就紮進了附近的村莊，沿途叫賣。
夏日貪涼，便無人願喝酒，那賣酒的商販連著走了幾個村子，都無人理會。
酒販子並不就此放棄，始終四處遊走，終於在一個叫四平村的大村被一名魁梧的男子給攔住。
男子一出門，額頭便儘是熱汗，攔住賣酒之人便問：“你這酒究竟好不好？”
酒販子露出討好的笑：“小的祖傳的手藝，您嘗嘗，保準好。”
男子用手抹了一把額頭的汗往地上一甩，就道：“你盛一碗。”
酒販子臉色就是一變：“咱這是小本生意，可擔不起讓您嘗一碗。”
那男子就道：“你不讓我嘗，我怎的知道酒是好是壞？你這般做生意，定然賣不出去這些酒。”
酒販子遲疑一下，終究還是下了騾車，給男子盛了小半碗遞過去。
男子喝了一口就對酒販子豎起大拇指，道：“你這酒不錯，我家大人定會喜歡，走走走，跟我進屋裡給我家大人嘗嘗。”
酒販子一聽是大人，臉上儘是喜氣，連連點頭應是，牽著騾子就要跟男子進院子。
騾子極不情願地打著響鼻，腿還在前後晃動。
酒販子連拉帶拽地說好話：“二爺您受受累，等賣了酒有錢了，我給二爺買上好的草料，讓二爺也吃頓好的。”
村裡坐在樹下乘涼的人聽見酒販子叫一頭騾子“二爺”，嗤笑出聲。
見慣了收拾牲口的，還從未見過給牲口當孫子的。
那牲口能聽懂？
正在心裡嘲笑，就見那騾子再不鬨騰，乖乖跟著酒販子進了院子。
乘涼的人臉上的笑便被驚奇取代。
牲口竟聽得懂好賴話，稀奇啊！
沒多久，那酒販子喜笑顏開地牽著騾子出來，騾車上的酒壇子已不見了。
經過樹下時，那樹下的人還能聽到他念叨：“咱遇著大主顧了，咱這就找戶人家買草料，讓二爺您吃個飽！”
待酒販子走遠，樹下乘涼男子就將草帽墊在地上，上半身躺了下去，心道這位陳祭酒真是嗜酒如命，天如此熱竟還喝得下酒。
那麼一大車，怕是要喝許多日了。
又等了許久，那個小院始終無人再出來，顯然都在躲午時的日頭，那人被曬得有些精神不濟，偶有涼風吹來，他的眼皮就沉得睜不開，漸漸也就睡過去了。
院子裡，陳硯看了眼信封上那兩個交叉的壓痕一眼，就拆開信，簡單掃了一眼。
信的內容極簡單，無非是這個月談不成生意了，隻能下個月再細談之類的。
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陳硯點了蠟燭，將信的背麵放在燭火上烤了會兒，背麵就顯現出新的字來。
待看完，陳硯順勢將信放在燭火上點燃。
看著那逐漸吞噬信紙的火焰，陳硯輕笑一聲，將信放進硯台，靜待其燒完。
張毅恒想要殺了徐鴻漸，讓其頂罪，沒料到徐鴻漸反將他西北的勢力儘數拔除。
張毅恒在京中六部的勢力，已被齊王和劉守仁拔去一大半，如今留下的，隻兵部的申正初。
如今北方走私線被徐鴻漸一鍋端了，張毅恒的勢力近乎徹底瓦解。
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