方舟內部的臨時指揮中心，氣氛凝重得如同鉛塊。微弱的屏幕光映照著荊無棣、穆婉茹和幾個被推選出來的臨時小隊隊長蒼白而焦慮的臉。
軍械庫的發現帶來了短暫的希望，但很快被更大的陰影籠罩。那些老舊的步槍和有限的彈藥，對付零散的變異生物或許有用，但在可能到來的、裝備晶能武器的鴨首人正規部隊麵前，無異於螳臂當車。
“我們必須知道它們到底想乾什麼！它們在等什麼？”一個前士兵出身的小隊長煩躁地捶了一下桌子。
穆婉茹調出了所有能工作的外部攝像頭畫麵。畫麵模糊且充滿乾擾，但依然能看到入口處的鴨首人哨兵如同雕塑般屹立不動。而在更遠處的城市廢墟背景中，一些新的變化正在發生。
一些巨大的、蠕動著的、由羽毛、粘稠生物質和金屬碎片構成的“結構”正在一些關鍵地點（如廣場、交通樞紐、高樓頂端）生長。它們像是活著的巢穴，不斷有鴨首人和變異生物進出，仿佛在進行某種建設或祭祀。
“它們在…改造環境。”穆婉茹的聲音帶著一絲寒意，“不僅僅是占領，它們在讓整個城市變得…適合它們，而不適合我們。”
就在這時，主控台的一個低頻信號接收器突然捕捉到一陣極其微弱但規律詭異的脈衝信號。這信號不同於以往的任何電子乾擾，它更像是一種…生物節律的廣播？一種混合了晶能波動和無法解析的複雜鳴叫的信息流。
“這是什麼？”荊無棣立刻問道，他感到自己右臂的絨毛再次傳來熟悉的刺痛和麻癢，仿佛在回應那信號。
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穆婉茹飛快地操作著，試圖放大和分析。“不知道…從未見過的信號模式。它非常弱，似乎是通過大地或者某種生物介質傳導，而不是通過大氣電磁波…等等！”她突然瞪大了眼睛，臉上露出難以置信的驚恐。
“怎麼了？”
“這信號…它…它不是在傳遞信息…”穆婉茹的聲音發抖，“它是在…激活什麼東西！”
幾乎在她話音落下的同時，方舟深處，那條未被完全封鎖的、通往地下管網的檢修通道方向，傳來了一聲令人毛骨悚然的、濕滑的蠕動聲和金屬被擠壓變形的呻吟！
“不好！”荊無棣猛地抓起一把突擊步槍，“一隊、二隊跟我來！其他人守住主入口和指揮室！”
他帶著人衝向檢修通道。越靠近，那股甜膩腐朽的羽腐菌氣味就越發濃烈。通道厚重的金屬隔離門竟然在微微鼓脹、變形，門縫中滲出粘稠的、暗綠色的生物粘液！
“後退！”荊無棣大吼。
話音剛落！
“轟！！”
金屬隔離門被一股巨大的力量從內部撞開！並非爆炸，而是像被某種極度強韌的生物組織強行撐破！
從破口處湧出的，並非鴨首人士兵，而是一大團翻滾蠕動的、由羽腐菌絲、血肉碎片、金屬殘骸和扭曲植物根係構成的龐然巨物！它沒有固定的形態，如同一個巨大的、布滿血管和羽毛的變形蟲，表麵睜開無數隻渾濁的、如同死鴨眼睛般的空洞眼珠，中心部位則是一張不斷開合、滴淌著酸液的巨大喙狀口器！
它是一團活著的、充滿惡意的汙染源！它所過之處，金屬被腐蝕，混凝土表麵迅速覆蓋上一層灰白色的菌毯，空氣中彌漫著令人窒息的孢子！
“開火！！”荊無棣率先扣動扳機。子彈射入那團巨物，濺起一團團粘稠的漿液，但效果甚微，傷口幾乎瞬間就被新生的組織填滿。燃燒瓶砸過去，火焰隻能短暫地迫使它後退，很快就在它分泌的粘液下熄滅。
這怪物似乎並非以殺戮為目的，而是執著地向著庇護所的核心區域——晶能反應堆和淨水係統——蠕動！它要汙染生命之源！
“阻止它！不能讓它碰到反應堆和水源！”荊無棣眼睛都紅了。如果水和能源被汙染，所有人都會在絕望中慢慢變成怪物！
戰鬥瞬間變得極其慘烈。人類的熱武器在這團龐大的生物汙染物麵前顯得力不從心。不斷有人被它伸出的、觸手般的菌絲卷住拖入體內，或者在吸入過多孢子後開始劇烈咳嗽，皮膚下出現可怕的蠕動。
絕望之際，荊無棣猛地看向穆婉茹：“婉茹！那個信號！能不能乾擾它？或者模仿它？”
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