“況且，”佟嬤嬤放緩語氣，輕輕拍了拍佟嫿的手背，“小少爺吉人自有天相，總有能站起來的那一天，北地那位名醫連工部尚書家的藥罐子都治好了，咱小少爺這點腿傷又算得了什麼。”
佟嫿像是沒聽見佟嬤嬤的這番話似的，深深陷在思緒裡，淚如雨下，淚水滴在尚未完工的鬆鶴腿上，暈開一小片水漬。
她寧可讓風兒做個平庸的孩子，也好過聰慧得隻能坐在窗台上看別人奔跑。
黃昏時分，佟嫿照例站在高高的涼亭上，望著大門方向出神。
夕陽的餘暉把她的影子拉得又細又長，孤零零地印在青石板地麵上。
她這一站又是大半個時辰，仿佛下一刻就能看見巷口拐進來的馬車，聽見那疾馳的馬蹄聲，聽見她家風兒清亮稚嫩地喊著“阿娘”。
她甚至還想過更細的畫麵，風兒會先從車窗探出半個腦袋朝她拚命揮手，然後被嚴鐵木從馬車裡抱下來放在地上，一路跌跌撞撞朝她跑過來。
每次想到這個畫麵她都忍不住笑一下，笑完了又覺得自己是不是想得太多了。
風兒的腿還沒好呐，能扶著牆走兩步她都燒高香，還跑，跑什麼跑，她倒是敢想。
佟嬤嬤拿著披風走過來，輕輕給佟嫿係上。
“夫人，咱回吧，晚間要起風了，這涼亭四麵透風，您身子本來就弱，再站下去該著涼了。”
“我再等等看，”佟嫿堅持著，雙手扶著護欄，目光依舊盯著大門方向，“說不得待會兒就到了。”
她自己也知道這話多半是空等，老爺走了這麼些天，按路程算少說還得再等好幾日。
可她就是舍不得回去，好像她前腳剛走，那輛馬車後腳就會在巷口拐進來，恰好她錯過了沒看見。
佟嬤嬤歎了口氣，把披風又緊了緊，夫人這股倔勁真是幾十年如一日，除了小少爺，誰也勸不動。
……
北元鎮，梧桐村。
夜幕沉沉，北風呼嘯。
一隻灰色的鴿子，在梧桐村上空盤旋了好幾圈，翅膀被風吹得歪歪斜斜，好不容易才穩住方向。
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它飛過紫家大宅院燈火通明的正屋，飛過趙光耀家煙囪裡冒出的最後一縷炊煙，飛過周老婆子院外那棵光禿禿的老棗樹，一路往村子東南方向飛去。
古蓮跟著阿呆留在梧桐村，一開始是住在阿回家裡。
趙黃氏心善，騰出西廂房給他們住，還翻出了壓箱底的新棉被和棉衣。
後來，阿呆不想多打擾阿回一家。
畢竟，阿回和趙黃氏母子剛相認沒多長時日，趙常又正是好動的年紀，他們倆老擠在人家家裡，總歸不是長久之計。
在阿回的介紹下，阿呆就找到趙光耀，暫住在趙羅鍋家。
趙羅鍋家的房子被大雪壓塌之後，春天時趙木墩做過簡單修整，換了新梁補了牆縫，住人完全沒問題。
雖說偏僻了些，可勝在清靜，離麥場也近，阿呆每天去河邊挑水也方便。
鴿子在院落上空盤旋著，像是在找尋相熟之人。
它在屋頂繞了兩圈，又落在院裡那棵老樹上歇了片刻，歪著腦袋往窗戶裡瞅。
忽然猛地一沉，落在廚房的窗棱上。
灰羽毛被北風吹得微微豎起，它用喙啄了啄窗框，發出一陣急促的咕咕聲。
古蓮正在廚房準備早食，灶台上的小米粥咕嘟咕嘟冒著泡。
她拿著鏟子正要翻鍋裡烙的餅，忽然聽到一陣“咕咕咕”的叫聲，從窗戶那邊傳來。
抬頭一看，一隻灰鴿子蹲在窗棱上，米粒大的眼睛盯著她看，腳踝上還係著一根熟悉的細繩。
她握著鏟子的手一頓，當即屏住了呼吸。
她先是警惕地四下掃了一圈，院裡沒人，阿呆還在屋裡睡覺，隔壁鄰居家的煙囪還沒開始冒煙。
古蓮這才放下鏟子，在圍裙上蹭了蹭手，快步走到窗前，從鴿子腿上解下那個細竹管，從中取出一張紙條。
紙條上寥寥數語：“村中是否有異樣或反常之處？把水攪渾，可保你母親無恙。”
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