往回走時，曹複無意間瞥見坡下的溝裡，埋著段半露的槐木。
木頭被打磨得光滑，截麵是規整的矩形，側麵還有道淺淺的凹槽，看著像某種軌道的殘段。
他心裡咯噔一下——這打磨工藝比工坊裡的槐木軌還精細，邊緣連毛刺都沒有，不像是普通工匠隨手做的，難不成是“工家先輩”留下的？
他剛想湊過去細看，老周在前麵喊：“曹公子，快走！再磨蹭天黑前趕不回桑田了！”
曹複隻能收回目光，心裡卻打了個結——這山裡的古怪，比他想的還多。
回到桑田時，夕陽已經掛在木屋的茅草頂上。
曹複指揮桑農把瓢蟲均勻撒在受蟲災的桑苗間，老周蹲在田埂上，眼睛一眨不眨地盯著：“我今晚就守在這兒，看這些小紅蟲到底頂不頂用。”
曹複沒攔著，隻叮囑他別碰瓢蟲，又跟柳青說了情況，才拖著酸痛的腿回雜役房。
晚上躺在稻草堆上，他摸出考古筆記，在木軌殘段那頁畫了個簡單的截麵圖，旁邊寫著“槐木軌，精磨，疑工家所製”。
指尖蹭過字跡，心裡滿是疑惑：工家先輩到底留下了什麼，連山裡都有痕跡？
第二天一早，曹複剛穿好衣服，就聽見外麵傳來老周的喊聲，嗓門大得能吵醒整個工坊。
他趕緊跑出去，隻見老周舉著片桑葉，臉上的皺紋都笑開了：“曹公子！你快看！蚜蟲少了大半！這些小紅蟲真管用！”
曹複湊過去看，葉背上的蚜蟲隻剩零星幾隻，瓢蟲還在慢悠悠地爬，偶爾停下來啃一口。
曹遠也來了，手裡捏著株桑苗，葉尖已經慢慢展開，不再卷成筒。
他拍著曹複的肩膀，語氣比平時熱絡多了：“曹公子，多虧了你！再這麼下去，桑稅肯定能交上，家裡娃子不用餓肚子了！”
柳青和墨鐵也聞訊趕來，柳青看著桑苗，緊繃的臉終於鬆了些，對曹複點了點頭：“好小子，沒讓我失望。”
墨鐵更是難得地露出點笑意，拍了拍他的後背，力道不小：“曹小子，算你有點本事，沒白讓你脫離雜役。”
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，塵土飛揚。
李文指著那邊喊：“是公室的人！看那樣子，像是監工的孟川大人！”
曹複心裡一緊——他聽孟姝說過，孟川是魯國公室派來的監工，專管卞邑桑簾的收繳，為人苛刻。
去年就因為桑簾織得薄，罰了三個工匠去修城牆。
果然，馬蹄停在桑田邊，一個穿錦袍的漢子跳下來，錦袍上繡著淺褐色的桑紋，腰間掛著塊玉牌，正是孟川。
他掃過桑田，目光落在曹複身上，眉頭立刻皺了起來：“你就是那個用蟲子治蚜的？”
曹複躬身行禮：“小人曹複，見過孟大人。”
孟川沒理他的禮，反而走到桑簾堆旁，拿起一匹桑簾，手指撚著桑絲，語氣帶著挑剔：“這桑簾的密度不夠，公室要的是‘七層加麻’，你們這才五層。”
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“要是送上去，怕是要被退回重織。”
他頓了頓，目光又落回曹複身上，帶著警告：“我聽說你用什麼蟲子治蚜？要是誤了十五天後的繳簾工期，別說你，連柳大夫都擔待不起！”
曹複剛想解釋，孟姝突然走過來，手裡拿著匹剛織好的桑簾，遞到孟川麵前：“孟大人，這是按‘七層加麻’織的。”
“前幾日因蟲災耽誤了些，現在蚜蟲已除，工匠們都在趕工，定不會誤了工期。”
她說話時語氣平和，卻帶著股不容置疑的篤定，連孟川都愣了愣，接過桑簾細看，沒再挑出毛病。
孟川哼了一聲，收起桑簾：“最好如此，十五天後我來收簾，要是少一匹，或者質量不過關，你們自己去公室領罰！”
說完翻身上馬，揚塵而去。
看著孟川的背影，曹複忍不住在心裡吐槽：“這孟川比現代的甲方還難伺候，就差沒拿放大鏡挑刺了。”
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