曹複的草鞋早被山路的碎石磨穿，腳底的血泡破了又磨。
滲出的血混著泥沙，在腳底結成硬痂，每走一步都像踩在燒紅的粗沙上，疼得他牙關緊咬，冷汗順著脊椎往下淌。
粗麻布衫貼在背上，又涼又黏，沾著的草屑磨得皮膚發癢。
身後的馬蹄聲越來越近，宋國士卒的呼喊聲裹著風砸過來：“別讓他們跑了！抓住有賞！”
李岩跑在最前麵，少年的體力比曹複好，卻也撐得臉色發白。
他時不時回頭喊：“曹哥！墨哥！他們快追上了！”
腰間的銅刀隨著跑動“哐當”響，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳，像在敲打著每個人的神經。
墨鐵跑在中間，手裡的短戈攥得指節泛白。
他突然指著前方：“前麵是棗伯的棗林！”
“他守了幾十年棗林，熟悉裡麵的岔路，咱們去那邊躲！”
話音剛落，他就改了方向，往那片黑乎乎的棗林衝去。
曹複跟著衝進棗林，棗樹枝的尖刺刮過胳膊，留下一道道血痕，疼得他倒吸涼氣。
月光終於從雲裡鑽出來，灑在掛滿青棗的枝頭。
棗香混著泥土的腥氣飄進鼻子，讓他混沌的腦子稍微清醒了些。
“這棗林比迷宮還繞，要是沒人帶，追兵肯定找不到咱們。”曹複在心裡吐槽，腳下卻沒停，死死跟著墨鐵的身影。
“誰在闖我的棗林？”一個沙啞的聲音突然響起。
緊接著，一道火把亮了起來，照亮了一張滿是皺紋的臉——老人穿著粗布短打，手裡握著根棗木拐杖，拐杖頭磨得光滑透亮，顯然用了很多年。
正是守棗林的棗伯，卞邑沒人敢在他的棗林裡鬨事，連柳大夫都得給三分薄麵。
“棗伯，是我，墨鐵！”墨鐵趕緊停下，舉起手示意沒有惡意。
“我們被宋國的人追，想在您這兒躲躲，等風頭過了就走！”
棗伯眯著眼睛，掃過曹複和李岩，又側耳聽了聽林外的馬蹄聲，眉頭皺成了疙瘩。
“宋國的人？他們敢闖卞邑的地界？”
他頓了頓，拐杖往地上一頓，震起細塵：“跟我來，我帶你們去地窖，那地方隱蔽，沒人能找到。”
三人跟著棗伯往棗林深處走，路過一棵老棗樹時，曹複的草鞋被樹根絆了一下。
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他彎腰扶樹，指尖突然觸到塊冰涼的東西——是塊玄鐵令牌，泛著銀灰，和之前在山洞外見過的一模一樣。
旁邊的草叢裡還掉著半塊麥餅，餅裡摻著芝麻，正是公室特供的樣式。
曹複剛鑽進地窖，就被一股潮濕的棗香裹住。
地窖不大，能容納四五個人，角落裡堆著幾筐棗乾，旁邊放著個陶壺。
李岩癱坐在地上，大口喘著氣，胸口起伏得厲害：“呼……終於安全了，剛才我還以為要被追上了。”
墨鐵靠在牆壁上，摸出火石，點燃了地窖裡的一盞小油燈。
昏黃的光照亮了地窖，曹複突然注意到牆角的玄鐵令牌和半塊芝麻麥餅——竟和剛才在老棗樹下見到的一模一樣。
“棗伯，您最近見過孟川嗎？這令牌和麥餅是他的。”
棗伯接過令牌，放在手裡反複摩挲，臉色漸漸沉了下來。
“前天見過，他帶著個黑衣人，在棗林裡轉來轉去，還砍了我好幾棵棗樹，說是找什麼‘寶貝’。”
老人的手抖了抖，拐杖往地上狠狠一戳，裂開一道細縫：“我攔著，他還推了我一把！早知道他是宋國的細作，我就跟他拚命了！”
曹複後背一涼——孟川也在棗林，而且離地窖不遠！
他剛想開口，就聽見地窖外傳來腳步聲，還有孟川的聲音：“將軍，柳大夫的士卒肯定會來棗林找墨鐵他們。”
“咱們在棗林四周挖陷坑，再用工械儀引他們過來，隻要他們掉進陷坑，就能一網打儘！”
“工械儀還能引他們？”一個粗啞的聲音響起，應該是宋國的將領。
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