“等等！”
蕭山突然停住腳，手按在腰間短刀上，聲音壓得像縷煙：“前麵有腳步聲！不止一隊，還有……百姓的咳嗽聲！”
曹複瞬間繃緊身子，反手摸向背後的斷戈——戈頭早沒了，隻剩半截磨光滑的木柄，卻仍是此刻唯一的武器。
他小心地扶著季良躲到一棵粗鬆樹後，石硯立刻橫戈擋在前麵，胳膊上的包紮布條滲著血，卻仍挺直脊背，眼睛死死盯著前方樹影。
腳步聲越來越近，甲胄碰撞的“哐當”聲混著百姓的喘息聲清晰起來。
十幾個黑影鑽出來，為首的人鎧甲上有個熟悉的缺口——是上次茶山設陷阱時被宋兵砍的，臉上沾著血汙和塵土，手裡握著柄卷了刃的長戈，正是墨鐵！
“墨鐵？”
曹複愣了愣，懸著的心落了半截，卻又立刻提起來——墨鐵身後跟著幾十個百姓，扶著老人、牽著孩子，個個衣衫襤褸。
有的手裡攥著塊乾硬的麥餅，有的胳膊纏著破布，顯然是剛從卞邑撤出來的。
“曹公子！季將軍！可算找到你們了！”
墨鐵快步跑過來，聲音帶著急促的喘息，鎧甲上的血漬還沒乾，沾著草屑：“再晚一步，咱們就錯過路了！”
曹複扶著季良靠在樹上，季良咳了兩聲，虛弱地問：“墨鐵……卞邑怎麼樣？柳大夫他……”
“柳大夫沒事！”墨鐵蹲下身，聲音壓得極低，卻帶著一絲安心，“他早有盤算，三天前就讓曹遠和孟姝帶著八千多百姓往山裡撤了，還有些往曲阜方向去了。”
“怕的就是宋兵分路來攻！我帶著五百士卒留下來斷後，柳大夫自己守在城裡，說能多拖一刻，百姓就能多跑一程！”
“百姓……都撤了？”曹複喉嚨發緊，手心的汗慢慢消了——他原以為百姓還在城裡等死，沒想到柳大夫早做了安排。
“大部分都撤了！”墨鐵點頭，指了指身後的百姓，“這些是最後一批，剛才在城外遇到宋兵探哨，拚了半天才衝出來。”
“城裡現在就剩柳大夫和三千多士卒，還有些不肯走的老人，說要幫著搬石頭補城牆！”
旁邊一個中年漢子扶著老婦人走過來，老婦人頭發花白，衣服破得露著肩膀，手裡攥著塊破布包著的麥餅。
看到曹複，她聲音發顫：“曹公子，你可來了！柳大夫讓我們撤的時候，還說你肯定會護著我們……”
“我們逃出來時，城牆上的裂縫都能塞進拳頭了，宋兵的拋石車砸得地都抖，可柳大夫還站在城門樓上喊，讓我們別怕，他會守住！”
李岩拽了拽曹複的衣角，小聲問：“曹哥，柳大夫會不會有事？”
曹複摸了摸他的頭，剛想安慰，遠處突然傳來一陣悶響，卞邑方向的火光更亮了。
戰鼓聲又急促起來，還夾雜著隱約的喊殺聲。
墨鐵臉色一變：“是宋兵又攻城了！柳大夫怕是快頂不住了！”
他站起身，攥緊長戈：“我本來是要找你們去鵝山堡，那地方有工家弟子駐守，有石牆和暗渠，隱蔽在山坳裡，百姓大部隊已經在那兒了！”
“咱們得趕緊過去，別讓宋兵追上！”
“鵝山堡能裝下這麼多人？”曹複追問，目光掃過墨鐵身後的士卒，大多帶著傷，有的拄著斷戈當拐杖，有的胳膊纏著染血的麻布。
“擠一擠總能行！”墨鐵急聲道，“那堡外有半人高的灌木叢，還有先輩設的翻板陷阱，宋兵就算路過也未必能發現！”
“總比在林子裡亂跑強，剛才我們要是再晚一步，就撞上宋兵的大部隊了！”
季良靠在樹上，輕輕拍了拍曹複的胳膊，聲音虛弱卻堅定：“聽墨鐵的，去鵝山堡。百姓安好了，咱們才能安心想辦法回援柳大夫。”
“我留下斷後！”墨鐵突然開口，把長戈往地上一拄，“你們帶著百姓先去追大部隊，我和剩下的士卒留在這兒，用桑繩和石頭設絆索，能多拖宋兵一會兒是一會兒！”
“不行！”曹複當下反對，“你帶的人大多帶傷，剛才又跟探哨拚過，再斷後太危險了！我們一起走，也好有個照應！”
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