“曹哥，這木柄太硬了，削半天都沒尖。”
李岩拎著陶碗跑過來，碗裡盛著溫乎的果蜜粥，小臉上沾著塊陶灰，正好落在鼻尖旁。
“孟姝姐讓你歇會兒，喝碗粥再乾。”
曹複接過碗，手指剛碰到碗沿就滑了下，趕緊攥緊。
粥濺了點在手上，溫乎的觸感順著皮膚散開。
粥裡飄著幾塊野果丁，甜香混著暖意滑進喉嚨，總算壓下了胃裡的空蕩。
後背的疼稍輕了點——昨夜守哨灌了風，傷口隱隱作痛，像有根細針在反複紮著肉。
他剛想說話，老秦舉著根剛做好的長矛過來，眉頭皺得能夾死蚊子：“這戈頭不行，綁木柄上晃得厲害，剛才試了，連舊甲胄都戳不破。”
長矛的戈頭是從宋兵哨探那繳的，邊緣卷了刃，跟鈍刀子似的。
用桑繩綁在槐木柄上，鬆鬆垮垮的，稍一用力就晃蕩，看著就不結實。
曹複摸了摸戈頭，指尖蹭過卷刃的地方，糙得硌手，心裡頓時犯了難——沒有鐵匠爐，戈頭磨不鋒利，綁得再緊也白搭。
“我來試試！”
一個粗啞的聲音響起，眾人循聲望去。
穿補丁粗布衫的漢子從百姓堆裡站起來，手裡拎著個發黑的鐵砧子，砧子邊緣滿是深淺不一的凹痕，是常年打鐵的舊印子。
漢子約莫五十歲，頭發半白，臉上皺紋深得像老槐木紋。
手上老繭厚得發硬，指關節粗得像槐木節，攥著鐵砧子的手穩得很。
身後跟著個紮藍布頭巾的小姑娘，七八歲模樣，手裡攥著個陶娃娃，怯生生躲在他身後，眼睛卻好奇地瞅著那根晃蕩的長矛。
“這是李叔，”孟姝走過來低聲說，“從卞邑逃出來的鐵匠，閨女叫丫丫。”
“前天到的鵝山堡，一直沒好意思說話，怕給大夥添麻煩。”
李鐵匠走到長矛旁，蹲下身摸了摸戈頭，又用指節敲了敲木柄，沉聲道：“戈頭得淬火，木柄要開槽，把戈頭嵌進去抹桑皮漿，比光用繩綁結實十倍。”
他揚了揚手裡的鐵砧子：“我這有家夥，找幾塊硬木炭，就能開工。”
曹複眼睛一亮，趕緊點頭：“李叔，需要什麼儘管說！”
轉頭喊老陶：“老陶，你那有粗陶管嗎？找幾根來，當風箱用！”
老陶立刻抱來幾根粗陶管——之前補暗渠剩下的，管口還沾著濕泥。
李鐵匠接過陶管，一端對著火塘，另一端讓兩個士卒對著吹。
陶管裡的風灌進火塘，桑木炭“噌”地竄起半尺高火苗，紅得晃眼，烤得周圍人臉頰發燙。
“曹公子，幫我燒壺冷水。”
李鐵匠把戈頭扔進火塘，火苗瞬間裹住戈頭，發出“滋滋”的聲響。
鐵屑隨火星飄起，落在地上燙出一個個小黑坑，很快又滅了。
曹複拎來陶壺，灌滿暗渠的水，放在火塘邊溫著。
他心裡暗忖：這淬火流程，跟現代金屬熱處理原理差不多。
就是工具太簡陋，沒電風箱用陶管湊，沒專業冷卻液用冷水頂，沒想到還真能行。
沒一會兒，戈頭燒得通紅，像塊燒透的炭火。
李鐵匠用粗鐵鉗夾出來，鐵鉗沒夾穩，戈頭晃了晃，差點掉回火塘裡。
他趕緊調整姿勢，手腕猛地發力，迅速把戈頭往冷水裡一浸——“滋啦”一聲巨響，白霧瞬間炸開，帶著刺鼻的鐵腥味，嗆得人直皺眉。
戈頭從通紅瞬間變青黑，邊緣也鋒利了不少，泛著冷光。
“這是‘水淬’，能讓鐵更硬更利。”
李鐵匠用石片打磨戈頭邊緣，火星濺在他手背上，他渾然不覺，隻是專注地磨著。
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“再把木柄開槽，嵌進去抹上稠漿，晾透了就結實了。”
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