夜色濃得化不開，營救隊伍借著月光，朝著季家後山疾行。
山路崎嶇，馬車通不了，眾人隻能步行。腳下碎石硌得腳心生疼，卻沒一個人敢放慢步子。
石硯走在最前，手裡舉著火把，火苗映得他眼神銳利，警惕地掃過四周草木。曹複跟在中間，腰間掛著十幾個火罐，背上馱著迷煙包，指尖偶爾蹭過罐身的冰涼，心裡反倒愈發沉穩。
快到鷹嘴崖時，一道身影迎了上來。是季宗主手下季忠，穿件磨得發白的粗布短褐，臉上一道疤痕從眉骨延伸到下頜，見到季良，連忙躬身行禮：“公子，都探明了！溶洞入口在鷹嘴崖下灌木叢裡，守衛分兩班，每班十人，後半夜正是他們最鬆懈的時候。”
曹複點頭，壓低聲音吩咐：“田大人，你帶一百侍衛正麵佯攻；季忠，你帶人繞去側麵，炸開藤蔓；石硯，你跟我衝進去救人；季將軍，你在外麵接應，得手就往邊界撤。”
“不行！我得跟你一起去救大哥！”季良攥緊拳頭，指節泛白，語氣沒半點商量。
曹複猶豫片刻，終究點了頭：“也好，跟在我身邊，萬事小心。”
號角聲驟然響起，刺破夜色。田塬帶著侍衛舉著盾牌衝上去，喊殺聲震得山穀嗡嗡作響。
溶洞外的守衛果然被驚動，紛紛轉身迎敵，刀劍碰撞聲、慘叫聲攪成一團。
季忠帶人趁機繞到側麵，將事先備好的炸藥包——硝石硫磺混著木屑製成的——點燃扔過去。“轟隆”一聲巨響，藤蔓被炸得粉碎，黑漆漆的溶洞入口露了出來。
“衝！”曹複大喊一聲，率先衝進溶洞。
火把光芒照亮狹窄通道，壁上濕漉漉的，水珠順著岩石往下滴，空氣中彌漫著刺鼻的黴味，嗆得人嗓子發緊。
溶洞深處，傳來微弱的咳嗽聲。曹複加快腳步，轉過一個拐角，就見一間石牢。牢裡鋪著枯草，一個瘦弱身影躺在上麵，正是季寧。
他臉色蠟黃得像枯紙，嘴唇乾裂起皮，氣息微弱得幾乎感覺不到。聽到腳步聲，他緩緩睜開眼，眼神渾濁：“你們……是誰？”
“大哥！是我！季良！”季良撲到牢前，聲音哽咽，“我們來救你了！”
曹複讓人打開牢門，季良一頭衝進去，小心翼翼抱起季寧。季寧的身子輕得像片羽毛，咳嗽兩聲，一口黑血吐在季良衣襟上，暈開一片暗色：“你們……怎麼知道這裡？季林……他向來謹慎，隻有他能靠近我……”
他聲音斷斷續續，眼神裡滿是疑惑：“這裡……有詐……”
曹複心裡咯噔一下，指尖下意識攥緊了腰間的火罐。剛才營救太過順利，守衛雖凶悍，卻像是故意留出缺口，這不對勁。
他低頭看向季寧，隻見他嘴唇發紫，指甲泛著烏黑色，分明是中毒的跡象。氣息越來越弱，像是被人刻意吊著性命，就為了引他們來。
“不好！撤！”曹複突然大喊。
話音剛落，溶洞外傳來密集的腳步聲，緊接著，無數火把湧進來，將整個溶洞照得亮如白晝。
季林站在人群最前，身著華麗甲胄，手裡握著長劍，臉上掛著冷笑。他抬手一揮，周圍士兵立刻圍上來，將曹複等人團團困住。
“不好了！有人謀害季宗主！季宗主快不行了！”人群中有人大喊，聲音帶著刻意的煽動。
“還有魯公的人！那個穿鎧甲的是侍衛長田塬！還有安國君曹複！”又有人喊，“他們是來殺季宗主，嫁禍季林大人，趁機吞並季家的！”
曹複指尖冰涼，瞬間明白過來。難怪暗探好抓、地點好審、營救好成，全是季林的圈套！他故意泄露消息，引他們來救季寧，再誣陷他們謀害宗主，好名正言順地獨立！
“季林！你好毒的心思！”曹複握緊火罐，眼神冷得像冰。
“毒？比起你們的狼子野心，還差得遠。”季林冷笑，“魯公不仁，派你們來害我兄長，季家今日，正式獨立！”
“大哥！你撐住！我們一定帶你出去！”季良抱著季寧，淚水直流，聲音都在發顫。
季寧咳嗽著，枯瘦的手抓住季良的衣袖，聲音微弱得像蚊蚋：“別……管我……走……”
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