魯軍大營的燭火搖曳，映得案上的蛇形玉佩和木牌泛著冷光。曹複坐在案前，指尖反複摩挲著玉佩的紋路，冰涼的玉質帶著一絲沁人的涼意，掌心卻漸漸沁出細汗。
“安國君，屬下把老陳帶來了。”帳外傳來士兵的聲音，隨後一名頭發花白的老兵走了進來，腰間掛著一把磨得發亮的青銅劍，走路時左腿微微跛，是早年征戰留下的舊傷。
老陳是魯軍中少數懂楚文的士兵，老家在魯楚邊境，年輕時曾與楚人通商。他走到案前，躬身行禮，目光落在玉佩和木牌上，眼神微微一動：“安國君，這是楚人的物件？”
“嗯，從楚軍將領身上搜出來的。”曹複將木牌遞給他，“上麵的字符，你能看懂嗎？”
老陳接過木牌，湊近燭火，手指輕輕撫摸著上麵模糊的字符，指尖因常年握劍而布滿老繭，劃過木牌的紋路時有些粗糙。他看了半晌，眉頭漸漸皺起，又反複比對玉佩上的紋路，嘴唇翕動著，像是在默念什麼。
帳內寂靜無聲，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲。曹複看著老陳的側臉，燭光在他臉上投下深淺不一的陰影，心裡漸漸升起一絲焦躁，指尖不自覺地攥緊了玉佩，玉邊緣硌得掌心發疼。
“安國君，”老陳終於開口，聲音帶著一絲不確定，“木牌上的字符，像是‘潛龍’二字，隻是刻得倉促，筆畫有些扭曲。”
“潛龍？”曹複重複著這兩個字，指尖停頓在玉佩的蛇形紋上。蛇與龍在古時有相通之意，這標記背後，顯然藏著不為人知的秘密。
他想起現代曆史課上學過的戰國秘聞，楚國確實有過一個名為“潛龍會”的秘密勢力，專司刺探情報、製造混亂，隻是後來銷聲匿跡，沒想到如今竟再次出現。
“這‘潛龍’，是什麼來頭？”曹複問道，目光緊緊盯著老陳。
老陳歎了口氣，坐在案邊的矮凳上，身體微微前傾：“屬下年輕時聽父輩說過，楚國早年有個秘密組織，就叫潛龍會，成員多是死士和謀士，專門替楚王做些見不得光的事。”
“隻是二十年前，潛龍會突然銷聲匿跡，有人說被楚王清洗了，也有人說他們轉入地下，沒想到……”老陳的聲音頓了頓，眼神裡閃過一絲忌憚，“如今看來，是又現身了。”
曹複指尖敲擊著案幾，心裡嘀咕：景陽帶著三萬楚軍，表麵上是支援宋國，實則可能是借著潛龍會的勢力，在宋國搞更大的動作。之前的偽裝劫掠、糧道偷襲，恐怕都隻是幌子。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，斥候掀簾而入，身上的鎧甲還沾著露水，呼吸有些急促：“安國君，楚軍主力有動靜了！”
“說清楚。”曹複立刻直起身，目光銳利。
“楚軍三萬主力，沒有向鷹嘴穀增援，反而轉向商丘方向移動，看起來像是要去支援商丘守軍。”斥候抹了把臉上的汗，“但屬下發現，楚軍行軍時格外隱蔽，先鋒部隊還帶著不少挖掘工具，不像是單純去守城。”
曹複心裡一緊，指尖的玉佩差點滑落。楚軍帶著挖掘工具，目標恐怕不是商丘，而是別的地方。他走到地圖前，指尖落在商丘城外的一處標記上——那裡是宋國的皇家糧倉，也是商丘最後的糧草儲備地。
“他們是想搶糧倉？”老陳湊過來看了一眼，疑惑道，“可商丘城裡還有宋國守軍，楚軍為何要替宋國搶回糧倉？”
曹複沒有回答，他盯著地圖，腦海裡浮現出現代軍事中的“聲東擊西”戰術。景陽表麵上支援商丘，實則可能是想奪取宋國最後的糧草，然後反過來控製商丘，將宋國徹底變成楚國的附庸。
“傳我命令，讓石硯立刻率軍回防，守住通往宋國皇家糧倉的要道。”曹複下令，指尖在地圖上劃出一條路線，“另外，讓工匠營連夜趕製玄鐵地刺，按我畫的圖樣來。”
他取來筆墨，快速畫出玄鐵地刺的草圖——借鑒了現代地雷的觸發原理，將玄鐵打造成尖銳的錐形，埋在地下，上麵用乾草覆蓋，隻要敵軍踩踏，觸發機關，地刺就會瞬間彈出，穿透鎧甲。
“安國君，這東西能管用嗎？”旁邊的士兵看著草圖，有些疑惑。
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