石廳內的星光漸漸平複，老者飲儘葫蘆裡的殘酒，隨手將葫蘆掛回腰間，目光落在沐暃懷中的《山河刀經》上，指尖輕輕點了點，嘴角噙著一抹意味深長的笑。那眼神似是審視，又似是懷念，看得沐暃心頭微動。
方才老者輕描淡寫便製服品源，又一語道破刀經的來曆，顯然對這門功法極為熟悉。沐暃按捺不住心中的疑惑，雙手捧著獸皮卷，微微躬身問道：“前輩方才提及此經，莫非……對《山河刀經》很是熟悉？”
老者聞言，緩緩轉過身，半睜的眼睛裡閃過一絲微光，像是沉睡的星火被風點燃。他伸出枯瘦的手指，輕輕拂過沐暃手中的獸皮卷，指尖觸及那些古老的紋路時，星芒般的光點在他指縫間流轉。“熟悉？”他輕笑一聲，聲音帶著幾分悠遠，“老夫何止熟悉——這功法，本就是我創立的。”
“什麼？”沐暃猛地抬頭，眼中滿是難以置信。他手中的《山河刀經》雖不知具體年代，但從獸皮的磨損與文字的古樸來看，少說也有百年曆史，怎麼可能是眼前這老者二十年內所創？他下意識地握緊獸皮卷，指腹摩挲著封麵上那柄刻著山川的長刀圖案，聲音都有些發顫：“可……可這功法不是早已失傳了嗎？星典閣的古籍裡隻記載了殘篇，說它在百年前便已絕跡……”
“絕跡？”老者搖了搖頭，走到石廳中央的石碑旁，伸手撫摸著碑上的刻字，“那是世人記錯了。這功法是我二十年前閒來無事時琢磨出來的，算不得什麼驚世之作，便隨手丟在了星典閣的角落，沒想到竟被你尋到了。”
他轉過身，目光落在沐暃身上，帶著幾分欣慰：“自創立以來，我從未傳過任何人，這獸皮卷上的字跡，還是我親手所刻。你是第一個修煉它的人，也算是老夫的繼承者了。”
沐暃捧著獸皮卷的手微微顫抖。他想起這幾日修煉“劈山式”與“定川式”時的艱澀，想起星力在經脈中流轉的滯澀，再對比方才老者彈指間化解危機的從容，心中忽然湧起一個念頭。他深吸一口氣，再次躬身，語氣帶著懇切：“前輩，晚輩愚鈍，修煉這刀經時總覺得力不從心，許多關竅都參不透。方才見前輩對功法的理解遠超晚輩，不如……您教教我如何才能發揮它的最強威力？”
這話一出，石廳內靜了片刻。老者眯起眼睛，打量著沐暃，見他眼神真摯，沒有半分諂媚，反而透著一股對武道的執著，不由得點了點頭：“想讓我教你？可以。”
“真的？”沐暃眼中瞬間亮起光芒，像是看到了迷霧中的燈塔。他本以為這等前輩會提出苛刻的條件，沒想到竟如此輕易便答應了，一時間激動得不知該說什麼，隻是緊緊攥著獸皮卷，指節都泛了白。
老者卻擺了擺手，示意他稍安勿躁，慢悠悠地走到石凳旁坐下，又打了個哈欠，像是有些倦了。“不過，”他話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，“老夫教你也可以，但你得先幫我做一件事。”
沐暃連忙道：“前輩請說！莫說是一件，便是十件、百件，隻要晚輩能做到，絕不推辭！”他心想，以老者的身份，所求之事必然關乎修煉或是秘境，說不定是要他尋找什麼稀世材料，或是闖什麼險地，心中已做好了應對難題的準備。
老者卻咳了兩聲，清了清嗓子，眼神飄向石廳外，像是在回味什麼，半晌才慢悠悠地說道：“也不是什麼難事……就是想讓你幫老頭子我買兩壺酒回來。”
“啊？”沐暃愣住了，懷疑自己聽錯了。他張了張嘴，半晌才反應過來，試探著問道，“就……就這？”買兩壺酒？這對於內院弟子而言不過是舉手之勞，怎麼會是前輩提出的條件？他忍不住又問了一句，“前輩您……您自己不會去買嗎？”
老者伸了個大大的懶腰，骨節發出一連串輕微的脆響，像是久未活動的老樹終於舒展了枝丫。他指了指自己的腿，語氣帶著幾分理所當然的慵懶：“你看我這把老骨頭，走兩步路都喘，哪還有力氣去膳堂買酒？這幻境塔頂又偏僻，平日裡連隻鳥都少來，想喝口酒都難。”
他望著沐暃，眼神裡帶著幾分期待：“你去膳堂的‘醉仙樓’買兩壺二十年的‘忘憂釀’，回來我便教你‘劈山式’的進階訣竅，如何？”
沐暃看著老者那副慵懶的模樣，又想起他彈指間碎掉血牙刀的威勢，實在無法將“行動不便”與眼前的人聯係起來。但對方既然開口，又是傳授功法的契機，他自然不會拒絕。隻是想到自己方才還以為會有什麼驚天動地的大事，結果竟是買酒，不由得有些哭笑不得。
“前輩放心，”沐暃收起獸皮卷，鄭重地拱手道，“晚輩這就去買酒，很快便回來。”
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