外門小比第二名的成績，如同一陣旋風，徹底奠定了葉塵在青雲門外門的地位。再無人因他那“偽靈根”的資質而心存輕視，取而代之的是敬畏與好奇。那詭異的灰色靈力，那強悍的肉身，那精妙的身法，都成了弟子們津津樂道的話題。
鷹盟經此一挫，聲勢大減，至少在明麵上，再無人敢輕易招惹葉塵。甚至連趙峰，在公共場合遇到葉塵時，也隻會陰沉著臉避開，暫避鋒芒。
葉塵樂得清靜，將全部精力都投入到修煉之中。
小比獎勵的凝元丹對他效果一般，遠不如他自己煉製的混沌丹藥，便大多給了王爍，助其修煉。他自己則依靠混沌聚氣丹、混沌熔爐術以及宗門濃鬱的靈氣，穩步提升著修為。
這一日，葉塵正在院中演練玄陰指，指尖幽藍寒氣吞吐，將一塊磨盤大的青石凍得布滿裂紋，隨即輕輕一觸，便化為齏粉。他對這門神通的掌握愈發純熟。
忽然，他心神一動，停下修煉，目光望向院門。
片刻後，院門外果然傳來了王爍的聲音，隻是這次，胖子的聲音裡帶著幾分興奮，而非以往的焦急。
“葉師兄！好消息！天大的好消息！”
葉塵打開院門，隻見王爍圓臉上滿是紅光，激動地道：“師兄！我打聽到‘地心淬乳’的消息了！”
地心淬乳！煉製龍象淬骨丹的最後一樣主藥！
葉塵精神一振：“仔細說。”
“是！”王爍喘了口氣，連忙道，“我剛從坊市回來，聽幾個常年在‘地火窟’做任務的師兄說起，地火窟深處，靠近地脈核心的區域，近期似乎有地心淬乳孕育的跡象！已經有好幾撥人前去探查了！”
地火窟，是青雲門境內一處著名的險地，位於數座火山之間，地下遍布岩漿河道與地火，火屬性靈氣異常濃鬱，同時也孕育著一些火係靈材和諸如地心淬乳這般特殊的天材地寶。但那裡環境惡劣，高溫炙烤，更有地火毒瘴和火係妖獸盤踞，危險重重。
“消息可靠嗎？”葉塵沉聲問道。地心淬乳對他至關重要，不容有失。
“千真萬確！”王爍篤定道，“據說內門的幾位煉丹師兄都驚動了，已經派人前去。不過地火窟深處環境複雜，地脈變動頻繁，具體位置難以確定，而且據說有強大的火係妖獸守護，至今還沒人得手。”
內門弟子也插手了？葉塵眉頭微皺。這意味著競爭將更加激烈。
“我知道了。你做的不錯。”葉塵取出十塊靈石遞給王爍作為獎勵。
王爍歡天喜地地接過，又道：“師兄，您若要去，定要萬分小心！地火窟不比幽暗林，那裡……”
“我自有分寸。”葉塵打斷了他。風險與機遇並存，這個道理他懂。
送走王爍，葉塵回到靜室，攤開青雲門周邊區域的地圖，目光鎖定在標注著“地火窟”的區域。
“地火窟……看來，必須走一趟了。”他眼神堅定。龍象淬骨丹對他肉身淬煉和後續修煉至關重要，地心淬乳勢在必得。
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他沒有立刻出發。地火窟環境特殊，需做針對性準備。他花費了數日時間，用貢獻點在宗門兌換了幾張“避火符”和“清瘴丹”，又特意煉製了一批蘊含冰係靈力的“寒冰符”，以備不時之需。
一切準備就緒，葉塵再次悄然下山，朝著地火窟方向疾行而去。
數日後，一片赤色荒涼、空氣中彌漫著硫磺氣息的山脈映入眼簾。大地乾裂，寸草不生，遠處幾座火山口隱隱有黑煙冒出。這裡便是地火窟的外圍。
越是靠近，溫度越高，空氣中火屬性靈氣變得狂暴。葉塵激發了一張避火符，周身籠罩著一層淡淡的清涼光暈，將酷熱隔絕在外。
根據地圖和王爍提供的模糊信息，他選擇了一條相對偏僻的路徑，深入地火窟。
地下並非一片黑暗，反而因為流淌的岩漿和某些發光礦石，呈現出一種暗紅色的詭異光亮。通道錯綜複雜，四通八達，如同巨大的迷宮。炙熱的氣浪撲麵而來，若非有避火符，尋常煉氣修士恐怕連一刻都難以忍受。
葉塵將神識擴散到極限，小心翼翼地在通道中穿行。途中，他遇到了幾條潛伏在岩漿河中的“火鱗蟒”，以及成群結隊、性情暴躁的“赤火蟻”，都被他憑借強大實力和敏銳感知提前避開或迅速解決。
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