沉重的牢門再次轟然關閉，將那點可憐的火光也隔絕在外。地牢重新陷入一片純粹的、令人絕望的黑暗和死寂。隻有翻倒的食盒和潑灑的汙物，散發著最後一點微弱的、令人作嘔的香氣。
李承乾緊繃的身體終於鬆懈下來，脫力般向後靠去，冰冷的石壁透過薄薄的衣衫傳來刺骨的寒意。冷汗早已浸透了他的後背，此刻被寒氣一激，忍不住劇烈地咳嗽起來，瘦小的身軀在黑暗中蜷縮成一團，咳得撕心裂肺，仿佛要將五臟六腑都嘔出來。
黑暗中，他顫抖的手摸索到胸前衣襟內，緊緊攥住了那枚溫潤的平安扣。玉石的暖意源源不斷地傳來，成為這片冰冷地獄裡唯一的慰藉，支撐著他搖搖欲墜的神智。
與此同時，千裡之外的長安城，兩儀殿內燈火通明，氣氛卻比幽州的地牢更加壓抑粘稠。
巨大的沙盤占據了殿中央，山川城池以陶土木料堆砌。代表突厥狼騎的黑色小旗，如同猙獰的毒瘡，密密麻麻地插在朔州、代州以北，甚至有幾支，已經逼近了用朱砂勾出的“雁門關”一線。而代表唐軍的赤色小旗，則在幾條主要關隘後艱難地布防，顯得勢單力薄。
李世民背對著殿門，負手立於沙盤前，高大的身影在跳躍的燭火下投下長長的、沉重的陰影，仿佛要將整個沙盤都吞噬進去。他盯著雁門關那一點，目光沉凝如鐵，周身散發的低氣壓讓侍立在一旁的內侍們屏息垂首，恨不得將自己縮進地縫裡。
“議和？！”一個炸雷般的怒吼猛地打破死寂。隻見左武衛大將軍程知節（程咬金）須發戟張，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓，蒲扇大的手掌狠狠拍在紫檀木的禦案上，震得案上筆架硯台一陣亂跳。“陛下！頡利那老狗都他媽快打到咱家門口了！這時候議和？跟跪著求他舔靴子有什麼兩樣？！俺老程咽不下這口氣！請陛下給俺三萬精兵，俺連夜出關，不砍下頡利的狗頭當夜壺，俺程字倒過來寫！”
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
他聲如洪鐘，震得殿梁上的灰塵都簌簌落下，粗豪的臉上因激憤漲得通紅。
他身後，幾位同樣出身關隴、性格火爆的將領也紛紛出列，群情激憤：“臣等願隨程將軍出戰！”
“死戰！絕不議和！”
“陛下！此時議和，軍心必散啊！”
“程知節！禦前咆哮，成何體統！”一個清越卻帶著金石之音的聲音響起。侍中高士廉麵色沉肅，出言嗬斥。他轉向李世民，拱手道：“陛下，程將軍忠勇可嘉，然意氣用事，恐壞大局！突厥鐵騎鋒銳難當，雁門守軍不足，糧草轉運艱難。若貿然出戰，一旦失利，則河東危矣，關中危矣！當此社稷存亡之秋，忍一時之辱，行緩兵之計，乃老成謀國之舉！”他身後，以封德彝為首的一批山東籍文臣紛紛附議，引經據典，力陳議和之必要。
“緩兵之計？”程知節怒極反笑，指著沙盤上那些刺眼的黑旗，“高侍中！你睜開眼看看！頡利會跟你講緩兵？他隻會當咱大唐是軟柿子！今日割五城，明日割十城，何時是個頭？！等他把咱的兵鋒都磨鈍了，人心都磨散了，再一口吞了咱？！老子寧肯站著死，也不跪著生！”
“匹夫之勇！誤國誤民！”封德彝白眉一軒，厲聲反駁，“陛下！當務之急是穩住突厥，爭取喘息之機！太子殿下尚在幽州為質，此亦為羅藝羈縻之策！若此時激怒頡利，戰端重開，太子殿下安危誰顧？此乃動搖國本！”他將“太子殿下”四字咬得極重，目光銳利地掃過程知節等人。
“太子…”程知節像被掐住了脖子，氣勢為之一窒，張了張嘴，看著沙盤上代表幽州的那個點，最終隻是狠狠一拳砸在自己大腿上，發出沉悶的響聲，虎目含憤，卻再說不出一個字。太子李承乾在幽州為質的消息，如同一根無形的絞索，勒住了所有主戰派將領的喉嚨。
兩儀殿內，主戰與主和兩派勢同水火，爭吵聲幾乎要將屋頂掀翻。關隴勳貴的悍勇與山東士族的“務實”，在國難當頭的陰影下激烈碰撞，火星四濺。
。子兒的去出送手親他被個那，裡城州幽，有還…衡平的妙微間之隴關、東山，基根的固穩未尚中城安長，勢態的殊懸我敵上盤沙…而然？門轅懸高顱頭的利頡將想不嘗何他？恥之水渭洗雪，上北兵提想不嘗何他。火怒的天滔與熬煎的海倒江翻心內他著露暴，手的白發得捏節指、後身在握緊那有隻。像鐵的固凝尊一同如，臣群對背，著默沉終始民世李
？”子棄“枚這待對何如會，狼的馴不驁桀那藝羅？景光何是刻此，中軍州幽子孩那…乾承。裡心他進紮樣一刺毒像，”本國搖動“句那彝德封
。絕決的悸心人令種一和憊疲的開不化、的沉深片一有隻，情表何任有沒麵上那，臉的明分角棱他了亮映，躍跳火燭。身過轉地慢緩其極、地緩緩他。王帝的丈萬心雄、基登剛剛位這了住攫，楚痛的心噬著合混，感力無的冷冰股一
。待等息屏，上身他在焦聚都光目的人有所，聞可針落內殿大。止而然戛，間瞬的身轉他在，吵爭的有所
。冷冰的般潭深下剩隻底眼，時開睜再，眼閉了閉他。上旗小色黑的麻麻密密前關門雁上盤沙那在落，終最，臉的計算或、慮憂或、憤激或張一每下階過掃緩緩光目的民世李
”。和議…使遣“，量力重沉的豫猶切一斷斬種一著帶，上膜耳的人個每在打敲地晰清，音之石金的冰了淬像卻，高不音聲的他”。旨傳“
。氣口了鬆暗暗則人等彝德封、廉士高。搐抽地苦痛肉肌上臉，眼了上閉地猛節知程。鈞千若重，字個兩
”。成三增可…幣歲。北以山陰至退刻立需厥突“，緒情絲一帶不得冷冰，起響續繼音聲的民世李”，件條“
