東宮,麗正殿。
冬末的寒意尚未完全褪去,殿內卻暖意融融。巨大的銅獸炭爐無聲地吞吐著紅彤彤的火焰,驅散了最後一絲寒冷。空氣中彌漫著淡淡的、安神的藥香,與炭火的暖意交織在一起。
李承乾半倚在鋪著厚厚貂絨的軟榻上,褪去了在外人麵前的儲君威儀,臉上帶著難得的輕鬆笑意。他的臉色依舊蒼白,但眼神柔和了許多。
魏王府,書房。
爐火同樣燒得很旺,卻驅不散室內的陰冷氣息。李泰坐在書案後,麵前攤著一卷書,但眼神卻毫無焦距,手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木桌麵,發出沉悶的“篤篤”聲。他的臉色陰沉得能滴出水來,眼中翻騰著濃烈的不甘、怨毒,還有一絲不易察覺的恐懼。
上元節那晚的景象如同夢魘般在他腦海中反複回放。父皇看向李承乾那讚許欣慰的眼神!母後對李承乾那毫不掩飾的關切!還有李承乾!他竟然在那種情況下還能猜中燈謎,贏得滿堂彩!憑什麼?憑什麼他李承乾就能穩坐東宮,享受萬千寵愛,而自己…自己就隻能做個“賢王”?就因為他是嫡長子嗎?
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更讓李泰如芒在背的是李承乾的身體。他明明中了“往生”奇毒,禦醫都束手無策,說會伴隨終身!可為什麼…為什麼他看起來並沒有想象中那麼虛弱?甚至還能處理政務,還能在父皇麵前侃侃而談?難道…難道那毒…其實有解?或者…他是在硬撐?如果是硬撐,為什麼還不倒下?!
不行!絕不能讓他好起來!他必須…必須更虛弱!虛弱到無法理事!虛弱到讓父皇徹底失望!
一個陰狠的念頭,如同毒蛇般再次纏繞上李泰的心頭——下藥!讓李承乾神智昏聵,形同廢人!
這並非他第一次起意。自從得知李承乾身中“往生”之毒後,這個念頭就如同野草般在他心底滋生。他曾嘗試過在宮宴上讓人在李承乾的飲食中動手腳,但東宮的防範極其嚴密,尤其是飲食,幾乎滴水不漏。也曾試圖收買李承乾身邊的近侍,但那些人要麼油鹽不進,要麼就是父皇或長孫無忌安插的釘子,根本無法接觸核心。
屢次的失敗,如同火上澆油,讓李泰的焦躁和怨恨與日俱增。他不能再等了!他需要一個更隱秘、更不易察覺、效果更“溫和”卻足以致命的手段。
“殿下。”一個低微的聲音在門外響起,帶著敬畏和一絲不易察覺的顫抖。
李泰收回思緒,眼中寒光一閃,沉聲道:“進來。”
門被輕輕推開,一個身著青色學徒袍、麵容尚顯稚嫩、眼神卻帶著市儈和惶恐的年輕人走了進來,正是尚藥局負責碾藥、煎藥的低級雜役——劉一元。他是李泰費儘心機、通過幾層關係才秘密掌控的一個小卒子,身份卑微,毫不起眼,卻恰恰能接觸到東宮每日所需的藥渣!
“東西…帶來了?”李泰的聲音壓得很低,帶著一種迫人的威壓。
劉一元撲通一聲跪下,從懷中掏出一個用油紙小心翼翼包裹的小包,雙手奉上,頭埋得低低的,不敢看李泰:“回…回稟殿下,帶來了。就是…就是這個。小的按您的吩咐,每次隻取一點點,混在給東宮煎藥後廢棄的藥渣裡帶出來,絕…絕對沒人發現!”
李泰接過油紙包,打開一角,一股極其細微、帶著甜膩氣息的古怪味道飄散出來。裡麵是一些乾燥的、暗褐色、形狀不規則的種子碎片和一些細小的白色花瓣粉末。
曼陀羅!
此物在民間亦被稱為“醉仙桃”、“洋金花”。少量使用有止痛、麻醉之效,但若長期微量服用,則會逐漸侵蝕神智,令人產生幻覺,精神恍惚,記憶力衰退,最終變得癡傻瘋癲,形同廢人!而且,其症狀極易與“往生”之毒引發的虛弱、疼痛、情緒波動混淆,極難被察覺!更妙的是,它本身無毒,銀針也試不出來!
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