李承乾終究還是低估了命運撥弄的琴弦，也低估了他那位父皇的…偶遇之心。他本以為鄭麗婉之事，不過是曲江池畔一場小小的插曲，提醒過弟妹後便會隨風消散。然而，僅僅數日之後，一個令人意想不到的消息便如同長了翅膀般飛遍了長安的大街小巷。
據說，陛下微服出宮，在平康坊一家頗為雅致的茶樓“清韻閣”聽書品茗時，“偶遇”了同樣在此與閨中密友小聚的鄭麗婉。具體情形無人得知，但傳言繪聲繪色：鄭小娘子不僅容貌傾城，更兼才情出眾，與陛下談論詩詞歌賦、前朝典故，應對得體，見解不俗，其溫婉嫻靜、落落大方的氣質，令陛下龍心大悅，相談甚歡，直至日暮方散。
一時間，“著作郎鄭仁基有女，姿容絕世，才德兼備，得遇天顏，聖心眷顧”的消息成為了長安最炙手可熱的談資。茶樓酒肆、坊間巷陌，無不議論紛紛。有人豔羨鄭家飛上枝頭，有人感慨鄭麗婉命好，也有人暗暗揣測，這怕不是又一位武媚娘式的女子要入宮了？畢竟，陛下登基以來，已多年未曾主動納過新人。
這陣風，自然也刮進了東宮和立政殿。
立政殿內，熏香嫋嫋。長孫皇後看著手中幾份謄抄來的、據說是鄭麗婉所作的詩文，又聽著心腹女官稟報的坊間傳言，秀美的臉上看不出喜怒，隻有眼底深處掠過一絲極淡的波瀾。她放下詩稿，輕輕歎了口氣。
“母後，此事…”李承乾坐在下首，眉頭微蹙。他今日被母後召來，便知是為了此事。
“承乾，”長孫皇後打斷他，聲音溫和卻帶著不容置疑的沉穩，“你如何看待此事？”
“兒臣以為，”李承乾斟酌著詞句，“鄭氏女雖有才名，然其入宮，恐非社稷之福。後宮宜靜，況且…”他想到兕子的眼淚和李治當時的神情，後麵的話沒有說出口。
“況且小九似乎對她有些心思？”長孫皇後了然地點點頭，目光深邃，“承乾，你為兄長，愛護弟妹，這很好。但你要明白，坐在這個位置上，有些事，不能僅憑個人喜惡，更不能隻顧及兒女私情。”
她站起身，走到窗邊，望著庭院中開始凋零的秋菊，聲音平靜地剖析著利害：“鄭氏乃山東著姓，雖非五姓七宗嫡係，但門第清貴，在士林中頗有聲望。陛下若納其女，一則顯示皇家對山東士族的恩寵與拉攏，於朝局平衡有益；二則，鄭氏女若真如傳言般溫婉識禮，入宮後也能分一分韋貴妃、楊妃她們的…心思。”她頓了頓，意有所指，“後宮如同朝堂，一枝獨秀易生驕矜，百花齊放方能長久安穩。此乃分權製衡之道。你將來禦極，更需深諳此理。”
李承乾默然。母後的話，從政治和宮廷平衡的角度來看，無懈可擊。但他心中卻始終縈繞著一絲不快，為李治那懵懂的情愫，也為鄭麗婉可能被卷入這深宮漩渦的命運。他沉聲道：“母後深謀遠慮，兒臣受教。然立後納妃，關乎禮製國體，是否還需…”
“本宮明白你的顧慮。”長孫皇後轉過身，臉上帶著一絲安撫的笑意，“此事尚在傳言，陛下也未曾明言。本宮會擇機探探陛下的口風。若陛下真有此意，也需按禮製來，斷不會委屈了鄭家娘子。”她眼中閃過一絲母性的柔和，“本宮觀其詩文，心性應是不差。若能入宮，本宮自會照拂。”
然而，事情的發展並未如長孫皇後設想的那般順利。就在李世民似乎對鄭麗婉頗為屬意，甚至私下向長孫皇後流露出納其為才人或美人的意向時，一個意想不到的人站了出來——諫議大夫，魏征。
太極殿朝會之上，當有官員順勢提及陛下後宮空虛，鄭氏女賢良淑德，可充掖庭時，魏征手持玉笏，一步踏出，聲若洪鐘：
“陛下！臣魏征有本啟奏！萬萬不可納鄭氏女！”
滿朝皆驚！李世民也皺起了眉頭：“魏卿何出此言？”
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