貞觀朝的深冬，似乎比往年更添幾分肅殺。凜冽的北風卷過長安城的朱雀大街，吹得旌旗獵獵作響，也帶來了一個震動朝野的消息：侍中、鄭國公魏征，病危了。
這位以“犯顏直諫”聞名於世，被李世民譽為“人鏡”的老臣，終究敵不過歲月的侵蝕和長年殫精竭慮的損耗。消息傳入宮中時，李世民正在批閱奏章。他手中的朱筆猛地一頓，一滴濃重的朱砂滴落在奏疏上，洇開一片刺目的紅。
“備駕！去鄭國公府！”皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的急促和沙啞，丟下筆，霍然起身。
皇帝的儀仗以最快的速度抵達了位於永興坊的鄭國公府。府邸內一片壓抑的悲戚。魏征躺在病榻上，形容枯槁，麵色蠟黃，氣息微弱，早已不複當年在朝堂上慷慨陳詞、令天子也為之變色的風采。看到皇帝親自前來，魏征渾濁的眼中閃過一絲微弱的光彩，掙紮著想要起身行禮。
“玄成！勿動！”李世民一個箭步上前，緊緊握住魏征冰涼枯瘦的手，阻止了他的動作。他坐在榻邊，看著這位曾無數次讓自己下不來台，卻又讓自己又敬又畏的老臣，心中百感交集。
他記得魏征曾是隱太子李建成的洗馬，是堅定的太子黨，甚至在玄武門之變前，還曾力勸李建成先下手除掉自己。他也記得魏征歸降後，那份不卑不亢，那份“願為良臣，勿為忠臣”的執拗。他更記得登基後這十多年，魏征是如何像一個不知疲倦的啄木鳥，用他尖銳的諫言，時刻敲打著自己這個帝王，從生活奢靡到窮兵黷武，從任人唯親到徭役過重……多少次在朝堂上被氣得七竅生煙，恨不得立刻砍了這個“田舍翁”的腦袋！但最終，他都忍了下來。因為他需要魏征這麵鏡子，需要他這塊磨刀石，需要他來成就自己“從諫如流”的明君形象，堵住天下悠悠之口。魏征的存在，就是他李世民政治正確最有力的背書。
“陛下……”魏征的聲音細若遊絲，斷斷續續，“老臣……恐不能再侍奉陛下了……望陛下……親賢臣，遠小人……慎終如始……”
“玄成！朕知道！朕都記著！”李世民的聲音帶著哽咽，他緊緊握著魏征的手，仿佛想將自己的生命力傳遞過去，“你好好養病！朕還要聽你的諫言！朕已下旨，將衡山公主許配給你的長子叔玉！你我君臣，更要結成兒女親家！”
此言一出，侍立在旁的魏征家人和隨駕重臣無不震動。將公主下嫁於病危老臣之子，這是何等的殊榮與恩寵！魏征渾濁的眼中湧出淚水，嘴唇翕動，似乎想說什麼，最終隻是艱難地點了點頭。
李世民在魏征病榻前停留了許久，親自過問太醫診治情況，甚至親手為魏征擦拭眼角。他神情悲戚，言語懇切，將一個痛失股肱、情深義重的帝王形象演繹得淋漓儘致。在場的史官奮筆疾書，記錄下這感人的一幕：帝執其手，問所欲言，征曰：“嫠不恤緯，而憂宗周之亡！”帝泣下。征薨，帝臨哭，為之慟，罷朝五日。贈司空、相州都督，諡曰文貞。陪葬昭陵……並親製碑文，書於石。
然而，當皇帝鑾駕返回太極宮，沉重的宮門在身後緩緩關閉，隔絕了外界的目光後。甘露殿內，李世民臉上那深切的悲痛如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一種極其複雜的疲憊與……釋然。
他獨自一人站在空曠的大殿中央，背對著殿門。夕陽的餘暉透過高大的窗戶，將他的影子拉得很長，顯得有些孤寂。他緩緩走到禦案前，上麵還放著那本滴落了朱砂的奏疏。
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