我在哪?
我還活著?
這個念頭如同閃電般劈入混沌的腦海。他猛地想坐起身,卻牽動了胸腹的傷勢,痛得他悶哼一聲,又重重跌回堅硬的床板上。
“別亂動!”一個沉穩的聲音響起。楚巍循聲望去,隻見一位穿著皂隸服飾、麵容精悍的中年漢子正看著他。
“這…這是哪裡?是你們救了我?”楚巍的聲音嘶啞乾澀,如同破鑼。
“算你命大。”陳亮語氣平淡,帶著審視,“昨夜你落水,被我們船上的水手撈起來了。這是官船。”
官船?楚巍心中一凜,掙紮著想起身行禮:“多…多謝救命之恩!在下…楚巍,金陵人士…”他一邊說,一邊努力觀察著艙內的環境和陳亮的神態。這艙室簡陋,看守者衣著雖普通,但站姿挺拔,眼神銳利,絕非尋常衙役或水手。
“你姓楚?金陵人?”陳亮眼中精光一閃,但麵上不動聲色,“好好躺著吧,你傷得不輕,寒氣入骨,是秦先生用了好藥才把你從鬼門關拉回來的。”他指了指旁邊小幾上殘留的藥碗。
楚巍聞言,心中湧起劫後餘生的慶幸和對那位“秦先生”的感激。他注意到自己身上已換了乾淨的粗布衣服,傷口也被仔細處理過。他努力回憶落水前的片段——黑夜…冰冷的河水…背後追來的刀光…還有…父親那張震怒而失望的臉…他的心猛地一縮,巨大的痛苦和迷茫再次襲來。為什麼…會走到這一步?
就在這時,內艙裡,李承乾已聽完了王林關於落水者蘇醒及初步情況的稟報。
“楚巍?金陵楚家?”李承乾修長的手指輕輕敲擊著桌麵,眼神深邃。含秋正跪坐在一旁的小火爐旁,用銀簽子撥弄著香爐裡的灰燼,聞言動作微微一頓。
“是,殿下。他自己報的名,說是金陵楚家子弟。”王林低聲道,“奴才已讓陳亮仔細看管。”
“楚家…”李承乾沉吟著,目光轉向含秋,“含秋,江南卷宗裡,楚家如何?”
含秋放下銀簽,聲音清冷平靜,如同背書:“稟殿下,金陵楚家,非傳統六朝世族。其發跡於前隋末年,以糧秣、布帛起家。貞觀初年,楚家當代家主楚原,眼光獨到,抓住朝廷穩定江南、疏通漕運之機,投入巨資造船、組建船隊,專營漕糧轉運及南北貨殖。短短十餘年,財富急劇膨脹,勢力遍及運河沿線及江南各州。雖無顯赫功名,但財力雄厚,與江南王、謝、顧等老牌世家多有聯姻,更以重金結交地方官吏,根基深厚,人稱‘金陵楚半城’。”她頓了頓,補充道,“林浩禦史密報中提及的私鹽網絡,有幾條重要線索,隱隱指向楚家掌控的漕運船隊。”
“哦?楚半城?”李承乾嘴角勾起一絲玩味的弧度,眼中卻無半分笑意,“一個商賈之家,能在江南這等世家林立的膏腴之地,短短十幾年闖下如此名頭,靠的僅僅是眼光和運氣?”他看向含秋,“這個楚巍,在楚家是何位置?”
含秋微微垂首:“據天權部密檔,楚巍,確係楚原嫡次子。然其性情與其父兄迥異,不喜經商,好冶遊交友,常流連於酒肆勾欄,與文人墨客廝混,被其父視為‘離經叛道’、‘不堪大用’。數月前,因與其父在經營理念上爆發激烈衝突,被逐出家門,斷絕了主要財源。此後行蹤不定。”
“被逐出家門的叛逆子?”李承乾若有所思,“一個失勢的紈絝子弟,為何會在深夜落水,身受內傷?是意外?還是…被人追殺?”他看向王林,“秦先生怎麼說?”
王林回道:“秦先生說,此人身上外傷多為鈍器擊打或高處跌落所致,內傷則是寒氣侵體引發舊疾,落水時間不短,不似偽裝。應是真遭了難。”
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李承乾的目光投向舷窗外波光粼粼的運河水,手指的敲擊節奏變得緩慢而富有深意。一個落難的、與掌控江南漕運命脈的楚家有著複雜關係的嫡子…這究竟是巧合,還是…江南這盤棋局上,意外落下的一枚有趣棋子?
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