“幾位好漢，我們是做小本生意的老實人，這，怎麼會知道啊！不過，我昨天確實瞧見幾個好漢從山裡出去，到現在還沒回來。他們往常回來，都打我這門前過，客官若是實在想尋他們，不如就在這兒等等看，或許能等到。不過，這可說不準他們啥時辰回，甚或還回不回來。客官如果實在想找他們，就在這裡等或許等得到。”掌櫃說，臉上堆著老實巴交的笑容，語氣中卻帶著一絲無奈和明顯的推諉，眼睛卻像鉤子似的，在柳昊等人身上來回逡巡打量，試圖從他們的眉梢眼角捕捉到一絲線索。
柳昊心中冷笑，這老狐狸分明是在敷衍搪塞，但他並不戳破，麵上依舊不動聲色，隻淡淡道：“好，要兩間上房，我們就在此等候，煩請掌櫃日後方便時替我們引薦一下。”說完，他端起了手邊的粗瓷茶杯，輕輕抿了一口溫熱的茶水，眼神卻如鷹隼般銳利，始終沒有離開過掌櫃那張看似忠厚的臉。他在等待著掌櫃的下一步動作，同時心思電轉，盤算著如何從這個滑不留手的老狐狸口中撬出些有用的訊息。
“好嘞，二娃子，樓上有兩間上房，趕緊給幾位貴客收拾妥當了！”掌櫃揚聲吆喝完，便轉身向樓上走去。他的步伐看似隨意輕鬆，腰背卻微微繃緊，每一步都帶著一絲不易察覺的警惕。柳昊盯著掌櫃那略顯佝僂的背影，心中暗自警惕，他深知，這看似尋常的客棧裡臥虎藏龍，絕非善地，裡麵的人一舉一動都可能暗藏殺機。
用過簡單的飯食，柳昊等人便向樓上客房走去。林霄和諸葛棟交換了一個眼色，借故要上廁所，悄然向後門方向摸去。柳昊則帶著時川徑直進了自己的房間。進屋後，他盤膝坐上床榻，閉目凝神，很快便沉浸入空明之境。周遭數百米內的聲音，如同細流入海，儘數彙聚於耳中——遠處農家的狗吠、圈裡家豬滿足的呼嚕聲、鄰家農婦壓低的竊竊私語……清晰可辨。隔壁房間傳來輕微的響動，是林霄和諸葛棟也進了房，兩人並未交談，隻聽到衣物摩擦和輕輕落座床沿的微聲。柳昊的心湖一片澄澈寧靜，他在靜候那個關鍵節點的降臨，同時亦在細細感知這陌生環境中的每一縷氣息波動。
突然，小夥計二娃子刻意壓低的說話聲，穿透了寂靜，清晰地傳了過來：“他們都歇下了。三當家的，我看他們那裝扮氣度，跟咱們也差不太多，估摸著是來找咱們老大談聯手抗倭的吧？老大不是早吩咐了，誰來都先接著，能詐一點是一點嗎？乾嘛不直接讓他們報個帖子呢？”
聽到此處，柳昊心中一動，暗道果然如此！自己的猜測分毫不差，這掌櫃的果然和山上的匪寨有著千絲萬縷的聯係。他屏息凝神，側耳傾聽，不肯放過任何一個細微的聲響。
“你懂什麼！”掌櫃的聲音帶著嚴厲的訓斥，同樣壓得極低，“背後更不許叫我三當家的，要叫掌櫃！記住了，別日後嘴上沒個把門的出了岔子。倭國人剛送了一批要緊的武器上山，他們這時候撞上去，不是自投羅網跟人家照麵嗎？雖然，他們心裡可能也猜到了咱們是山上的眼線，但隻要他們不問，咱們就裝傻充愣。人既然住進了咱們這店，你還怕他們能插翅飛了不成？你等會兒天擦黑透了，立刻動身上山，把這個情況原原本本稟報給老大，請老大定奪。路上千萬小心，別露了行跡！”
“是，掌櫃的。”二娃子低聲應道。
柳昊睜開眼，昏暗的油燈光暈下，房間內彌漫著一股陳舊木頭的黴味。他轉動眼珠，掃視四周，確認二樓走廊寂靜無聲，隻有窗外夜風輕拂樹葉的沙沙聲。對身旁的時川低聲道：“小夥計馬上要上山送情報，你去截住他，務必問清楚這個窩點的底細以及山上的詳細情形。”他的聲音雖低，卻字字清晰，帶著不容置疑的威嚴。他直接開口吩咐，並未用手書寫或打手勢，隻因他篤信這些土匪還不至於有竊聽裝置，且此刻二樓並無其他閒雜人等，空蕩的走廊隻餘下他們的呼吸聲。他的眼神銳利如刀，在昏暗中閃爍，透著一股不容置疑的果斷與自信，他深知時川的本事——那是在無數次生死關頭磨礪出的默契，定能完成這關鍵一搏。
時川鄭重點頭，眼中毫無懼色，隻有一片沉穩的堅定，如同磐石般不可動搖。他深知此行的分量，關乎整個計劃的成敗，也對自己的身手有著十足把握，心中默念著輕功要訣，仿佛已預見那小夥計在山路上驚慌失措的模樣。
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