眾人跟著嗩呐聲走進祠堂時,都敏銳地察覺到了不對勁。今天的宴會和前幾次截然不同,空氣中那股濃得化不開的屍氣淡了許多,連燭火都顯得比往常明亮些,不再是那種透著詭異的暗紅色。祠堂裡的桌椅擺得整整齊齊,碗碟擦得鋥亮,甚至還擺上了幾盆蔫巴巴的綠植,透著股刻意營造的“生氣”。
蘇九璃悄悄碰了碰林野的胳膊,低聲道:“你聞,沒有那種腐臭味了。”
林野點頭,目光掃過主位上的張老爺。老人今天穿著件乾淨的藏青色長衫,頭發梳得整整齊齊,臉上雖然依舊沒什麼表情,但眼神裡的陰鷙淡了些,甚至在看到他們時,微微點了點頭——這在之前是絕無僅有的事。
“張老爺今天……好像不一樣了。”孟瑤也看出了端倪,手裡的筷子捏得更緊了,“他這態度,怎麼突然變好了?”
阿吉撇撇嘴,往嘴裡塞了塊饅頭:“好還不好?總比天天瞪著咱們強。我看啊,說不定是他想通了,知道咱們是來幫他女兒完成冥婚的,特意給咱們擺個好臉色。”
話雖如此,沒人敢真的放鬆警惕。祠堂裡依舊坐了些零散的詭客,都是昨天活下來的那幾個,此刻都低著頭默默扒飯,沒人說話,連咀嚼聲都壓得極低。明明人比昨天少,氣氛卻比以往任何時候都要冰冷、緊張,帶著種說不出的微妙——就像暴風雨前的寧靜,誰都知道平靜之下藏著洶湧的暗流。
整個吃席的流程也透著股說不出的瘮人。上菜的老仆走路時腳尖點地,悄無聲息,放下盤子時總要盯著他們看幾秒,眼神空洞得像兩口井;端上來的菜看著是雞鴨魚肉,仔細聞卻帶著股土腥味,像是從地裡刨出來的;最讓人頭皮發麻的是,席間始終沒人說話,隻有燭火“劈啪”跳動的聲音,和老仆放下盤子時那聲輕得像歎息的“咚”。
林野沒怎麼動筷子,隻是端著茶杯,看似隨意地觀察著周圍。他注意到,5號院那三個人坐得離主位很近,高瘦男人時不時給張老爺遞個眼色,像是在說什麼,而張老爺總是微微搖頭,臉上沒什麼反應。
宴席過半,老仆開始撤下空盤,碗碟碰撞發出清脆的響聲,在寂靜的祠堂裡格外刺耳。就在這時,高瘦男人端著酒杯,慢悠悠地走到林野這桌,臉上掛著慣常的假笑:“林野兄弟,剛才光顧著吃飯,忘了跟你討教討教。你說這冥婚,是不是得有個正式的儀式啊?總不能就這麼糊裡糊塗地辦了吧?”
林野放下茶杯,抬眼看向他,語氣平淡:“儀式不重要,重要的是讓新娘子了卻心願。張姑娘想要的,從來不是那些虛禮。”
矮胖女人在一旁搭話,三角眼眯成一條縫:“可規矩不能破啊。我們昨天躲在地窖裡,聽老鬼說,這冥婚得有媒人、有聘禮,還得拜天地,少一樣都不算數。林野兄弟是不是找到什麼門路了?不如跟我們說說,也好讓大家都沾沾光。”
年輕小夥也跟著附和:“是啊是啊,大家都是為了活命,有線索共享嘛。”
三人你一言我一語,看似在請教,實則在試探,眼神裡的急切藏都藏不住。林野心裡冷笑,麵上卻依舊從容:“門路談不上,隻是摸到些皮毛。新娘子要的不是聘禮,是當年的信物,找到了信物,儀式自然就成了。”
“信物?”高瘦男人眼睛一亮,“是什麼信物?我們說不定能幫著找找。”
“不必了。”林野端起茶杯,輕輕抿了一口,“我們自己能處理。倒是你們,昨天躲在地窖裡,沒發現什麼異常嗎?我聽說祠堂後麵的地窖,以前是張府的柴房,燒死過好幾個下人呢。”
這話一出,三人的臉色同時變了變。高瘦男人的笑容僵在臉上:“沒……沒發現什麼,就是有點潮。”
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林野沒再追問,隻是笑了笑,那笑容意味深長,看得三人心裡發毛。他們討了個沒趣,又說了幾句場麵話,便悻悻地回了自己的座位。
等他們走遠,蘇九璃才低聲問:“你故意詐他們?”
“嗯。”林野點頭,“地窖根本不是柴房改的,是我瞎編的。他們的反應說明,他們昨天根本沒去地窖,之前說的全是謊話。”
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