珠因常年摩挲泛著溫潤的光澤。
他輕輕嗬氣擦拭，指腹撫過“壹貳叁肆”的刻痕，仿佛觸到了無數個挑燈夜戰的夜晚——在柴房的月光下，在學堂無人的角落，他將歸除法、差分術練得滾瓜爛熟。
“時辰到！發卷！”
夫子一聲令下，童子抱著漆盤疾步穿行。
林邑川接過竹簡，瞳孔驟然收縮：珠算首題竟是《孫子算經》裡的“物不知數”，需用大衍求一術推演。
此題素來被視為珠算難題，稍有不慎便會陷入餘數循環，難以自拔。
他深吸一口氣，餘光瞥見前排趙秀才抓耳撓腮，筆尖在算籌上反複比劃；
鄰座周小虎的算盤珠子撞得劈裡啪啦，額頭上的汗珠滴在試卷“貳佰叁拾柒”的數字上，洇開一片墨漬。
林邑川的指尖卻穩若磐石。
他默念口訣，算珠如銀魚穿梭，將複雜的餘數問題拆解重組。
他的眼神專注而冷靜，每一次換位、每一道進退都精準無誤。
當算到最後一題連環差分術時，整個考場已陷入死寂。
唯有他的算盤聲清脆如珠落玉盤，三次換位運算間，竹簡上的數字如活物般跳躍。
擱下算盤的刹那，他抬頭望向高懸的日晷——巳時二刻，比第二名快了整整半柱香。
短暫的茶歇後，屏風上緩緩展開撰文題目：《少年當立青雲誌》。
阿巧咬著筆頭，清秀的眉蹙成結，宣紙邊緣被指甲掐出月牙形的白痕；
周小虎漲紅著臉，墨跡在“誌”字上反複暈染，洇成一團墨疙瘩。
林邑川凝視硯台裡翻湧的墨浪，忽然想起三日前深夜，母親在油燈下小心翼翼從箱底取出雪狐鬥篷，林父用布滿老繭的手把青銅酒壺重重擱在桌上，並說道：“城西的老宅也能典出去。”
狼毫飽蘸濃墨，他的筆鋒陡然淩厲：“世人皆言青雲遙不可及，卻不知此誌非虛幻樓閣，乃掌心老繭、燈下孤影，是一步一印踩出的堅實之路……”
窗外的日頭漸漸西斜，蟬鳴聲裡，唯有他的筆尖在宣紙上沙沙作響，將對父母的愧疚、對未來的憧憬，都融進這行雲流水的文章裡。
酉時三刻，暮色漫進學堂。
夫子戴著水晶老花鏡，在燭光下逐一審閱。
林邑川捏著被汗水浸濕的衣角，聽著更夫打更的梆子聲由遠及近。
忽然，戒尺重重拍在案上：“林邑川！珠算滿分，文章更是情真意切，當為第一！”
全場嘩然。
周小虎“謔”地站起來，木凳在青磚地上拖出刺耳聲響：“那連環差分術，我算到第三遍就亂了，你到底怎麼……”
阿巧則紅著臉將自己的文章悄悄塞進袖中，望著林邑川試卷上力透紙背的字跡，輕聲道：“這‘以恒心為梯，以勤學作階’，當真是寫進人心裡去了。”
月光爬上屋簷時，林邑川站在紅榜前，指尖輕輕撫過自己的名字。
墨汁未乾的朱紅大字在夜色中泛著微光，遠處清河鎮的燈火明明滅滅，如同他即將啟程的大豐城之路。
紅榜張貼後的清晨，當第一縷晨光還未穿透雲層，清河鎮學堂的油燈已次第亮起。
夫子裹著單薄的灰布長衫，手中的棗木戒尺在廊柱上敲出急促的節奏：“都給我打起精神！
大豐城的賽場，是二十鎮學子的修羅場！”
林邑川握著還帶著體溫的算盤，看著夫子布滿血絲的雙眼——那是連夜抄寫的珠算密卷在案頭堆成了小山。
集訓首日，夫子將三人帶到擺滿算籌的沙盤前。
他枯瘦的手指捏起算籌，青筋在蒼白的皮膚下凸起：“看仔細了！
這道‘三才算’題，三年前難倒七成考生。”
算籌在沙盤上飛速排列，發出清脆的碰撞聲，這是結合了差分術與方程術的複合難題。
當夫子話音未落，林邑川已輕聲報出答案，驚得周小虎手中的筆“啪嗒”掉在地上。
夫子渾濁的眼睛突然亮如寒星，戒尺重重敲在沙盤邊緣：“好！
但別得意！
真正的考題會藏著三重陷阱！”
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