“不必了。”林父冷冷道,“我們自己會處理。”
他將盒子接回,卻沒有立刻離開,而是站在門口,像是在等什麼。
片刻之後,一位身穿華服的中年人匆匆趕來,連連賠罪:“實在抱歉,今日小二新來,做事不周,請幾位海涵。”
林父這才接過新的盒子,帶著家人離開聚珍閣。
林邑川和林父踏入鐵匠鋪時,正聽見風箱“呼嗒呼嗒”的聲響。
爐火映紅了老鐵匠黝黑的臉龐,牆上懸掛的鐵鉗、鐵錘在火光中泛著油亮的光澤。
空氣中彌漫著金屬燒灼的氣息,混雜著煤灰的味道,讓人精神一震。
林父解下腰間的錢袋,粗布褡褳在身前晃了晃:“王師傅,稱三百斤鐵砂,要篩過的細粒。”
老鐵匠用鐵鍁拍了拍牆角的砂袋,青黑色的鐵砂簌簌落下,在陽光下閃著細碎的光。“剛淬過火的,”他指了指鐵砂堆裡未燃儘的煤渣,“顆粒勻實,打兵器、鋪地爐都合用。”
林父蹲下身,指尖撚起一把鐵砂,觸感細膩如砂,卻又帶著金屬的沉重感。
林邑川站在一旁,看著鐵砂從父親粗糙的手掌間流下,形成一道青黑色的細流。
他的眼神卻並不停留在鐵砂本身,而是悄悄掃過屋內堆放的麻袋——其中幾個角落的袋子邊緣縫線鬆脫,明顯是被人拆過又重新縫合。
“五兩銀子。”林父將銀錠放在櫃台,發出“叮”的一聲輕響。
老鐵匠用戥子稱了稱,點點頭便開始裝袋。
三個麻袋很快裝滿,林父彎腰扛起兩袋,鐵砂的重量讓他肩膀微微下沉。
林邑川接過另一袋,卻發現袋子底部繡著個極小的“王”字——是鐵匠鋪的標記。
他嘴角微微揚起,心中已有計較。
當三百斤鐵砂裝車時,林邑川故意讓馬車顛簸,露出半袋摻了黃沙的普通鐵砂——真貨早藏在車廂底板夾層,混著陰果的果香,任誰也聞不出異樣。
他回頭看了眼鐵匠鋪的方向,眼神中閃過一絲精明。
他知道,這家鐵匠鋪表麵上是做買賣的,暗地裡恐怕還做些地下交易。
而這批鐵砂,若非他及時察覺,恐怕會被用來煉製違禁法器。
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林父察覺兒子神色不對,低聲問道:“怎麼了?”
林邑川壓低聲音:“這批鐵砂有問題,一半是摻假的,另一半倒是真的,但我懷疑他們另有用途。”
林父聞言麵色一沉,卻未多言,隻是默默記下了這個鐵匠鋪的名字。
每次換鎮,林父必做三件事。
第一件:換馬蹄鐵。
從“青峰鎮”到“黑石鎮”,他都會找當地鐵匠鋪更換馬車的蹄鐵。
在青峰鎮時用的是鈍角鐵掌,落地無聲,足跡淺而寬,像是一輛普通的運貨馬車;
可一到黑石鎮,他就換成銳角鐵掌,踩地時會留下深而窄的痕跡,像是有人刻意偽裝過。
這種微妙的變化,足以讓追蹤者誤判方向,甚至懷疑目標是否真的經過此地。
第二件:改氣味。
林邑川一家每日清晨必須用艾草水擦身,這是為了掩蓋洗髓池後殘留的金屬氣息——那種氣息一旦被某些擅長追蹤的異人嗅到,便能順藤摸瓜找到他們行蹤。
而馬車則掛上煮過山胡椒的布簾,香氣濃烈卻不刺鼻,仿佛是某戶人家遷徙途中為防病驅蟲所備,毫無可疑之處。
這股味道雖普通,卻能讓真正的追蹤者忽略它背後的精心布置。
第三件:散消息。
每到一個新鎮,林父總會在茶館裡“無意間”提起:“我們一家要去北邊尋親。”
語氣自然,像是隨口閒聊,引得周圍人側耳傾聽。
更有甚者,還會主動搭話,替他們打聽路線、推薦客棧。
然而,等他們真正動身時,卻是悄然南下,繞道百裡,避開所有可能設伏的關口。
與此同時,林邑川還得裝成個“癆病鬼”,整日咳嗽不止,走路氣喘籲籲,連刀都握不穩。
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