深秋的風卷著銀杏葉撲進學堂,林邑川握著毛筆的手突然頓住。
硯台裡的墨汁泛起漣漪,他望著阿福與趙家小姐圍在窗邊,爭論著上個月轉學的王家少爺究竟帶了多少本珍本書籍離開,卻突然驚覺——自李若蘅踏入北境寒淵那日起,同窗們竟從未提起過這個名字。
“林邑川,你發什麼呆!”夫子的戒尺重重敲在講台上,驚飛了梁間築巢的麻雀。
少年慌忙起身,目光掃過熟悉的麵孔:阿福啃著麥芽糖,腮幫子鼓成倉鼠;
張二柱摳著牆皮,在磚縫裡尋找蛐蛐;
就連總愛較真的趙家小姐,此刻也正對著新得的胭脂盒出神。
這些與往常無異的畫麵,卻讓他後頸泛起細密的寒意。
當夜挑燈夜讀時,《千家詩》裡的句子突然刺進眼簾。
林邑川猛地合上書卷,燭火被氣流衝得劇烈搖晃——那是李若蘅最愛的詩句,也是她在課堂上吟誦後,引得夫子撫掌讚歎“有林下之風”的句子。
記憶中少女清冷的聲線與夫子的喝彩聲重疊,他卻驚覺同窗們當時的反應竟如蒙著層薄霧,模糊得可怕。
三日後的晨課,夫子正講解《嶽陽樓記》。
林邑川舉起手時,掌心沁出薄汗:“夫子,這‘先天下之憂而憂’,倒讓學生想起有學友曾說,心懷蒼生者,當如……”話音戛然而止。
學堂裡驟然安靜得能聽見窗外枯葉墜地的聲響,夫子撚須的動作僵在半空,阿福咬碎麥芽糖的脆響格外刺耳。
“咳咳。”夫子突然劇烈咳嗽起來,渾濁的眼珠避開少年探究的目光,“莫要東拉西扯,專心課業。”
他轉身板書時,粉筆在黑板上劃出刺耳的聲響,驚得林邑川後知後覺地發現——李若蘅留下的那張書桌,不知何時已被挪到了角落,桌麵被磨得發亮,卻再不見半道少女曾刻下的詩句痕跡。
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林邑川故意將泛黃的《詩經》攤在阿福眼前,指著“有美一人,清揚婉兮”的句子笑道:“突然想起,咱們學堂可曾來過這般靈秀的女同窗?”
阿福正往嘴裡塞著烤紅薯,聞言愣住,紅薯屑簌簌落在書頁上:“你說胡話呢?除了趙家小姐,幾時見過旁的靈秀女學生?”
他湊近林邑川額頭,“莫不是雕刻傷了腦子?”
趙家小姐抱著新編的《閨閣訓誡》路過,林邑川狀似無意地攔住她:“聽聞有位李姑娘,擅作璿璣詩,與你可有往來?”
少女秀眉微蹙,指尖無意識摩挲著書角燙金花紋:“公子說的,倒像是話本裡的故事。”
她匆匆離去時,繡鞋在雪地上踩出的腳印,很快被新雪覆蓋。
林邑川不甘心,決定換一種方式繼續試探。
午休時,他故意坐在王三旁邊,低聲問道:“王三哥,你還記得去年,那位穿著月白襦裙、常坐我們後排的姑娘嗎?她詩詞寫得極好。”
王三一愣,隨即搖頭:“哪來的姑娘?我怎麼不記得?”
“就是那個姓李的,李若蘅。”林邑川加重語氣。
王三皺眉,似乎有些困惑:“李若蘅?沒聽說過。咱們學堂什麼時候有過姓李的女學生?”
林邑川心頭一沉,仿佛有一隻無形的手扼住了他的喉嚨。
他又去問孫秀才,這位平日最喜談論文壇軼事的同窗,此刻卻露出疑惑神色:“李若蘅?你是說前年考中秀才的那個李家小子吧?”
“不,是女子。”林邑川急切地糾正。
“哎喲,你這是魔怔了吧?”孫秀才拍了拍他肩膀,“哪有什麼女子叫李若蘅?我記得你以前倒是有個表妹叫這名字,是不是想她了?”
林邑川啞口無言,心中翻江倒海。
難道……李若蘅隻是自己幻想出來的人?
可那些記憶如此真實——她和自己一起玩耍、一起春遊……
他不敢再想下去。
放學時分,林邑川故意拖延到最後,待學堂隻剩夫子收拾教案。
他捧著課業走近,裝作苦惱道:“學生近日讀《滕王閣序》,忽覺‘落霞與孤鶩齊飛’一句,與從前同窗說的‘寒江映月碎瓊飛’意境相通……”話未說完,夫子握著狼毫的手猛然收緊,墨汁在宣紙上暈開猙獰的黑斑。
“荒謬!”蒼老的聲音在空蕩的學堂炸響,夫子布滿血絲的眼睛死死盯著少年,“此等鬼話從何聽來?莫要被山野怪談迷了心智!”
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