林邑川舔著嘴角殘留的桂花酒釀香，目送店小二撤下空了的糖醋魚盤——那是母親特意為他點的畢業賀禮。
簷角燈籠在穿堂風裡搖晃，將三人的影子拉得老長，像極了洞穴中並肩闖過機關時的剪影。
“明日收拾行囊。”林父用袖口擦去胡須上的酒漬，腰間玉佩隨著動作輕撞出悶響，“青木郡九座城，每座都藏著不同的門道。”
他伸手比畫著空中看不見的地圖，燭火在瞳孔裡跳動，“青木城的傀儡術、靈植城的千年藥田……比學堂裡的書卷鮮活百倍。
林母將半塊玫瑰糕塞進兒子掌心，油紙還帶著餘溫：“路上的靈泉秘境、山精傳說，可比死記硬背的典籍有趣。”
她指尖拂過林邑川胸前的銀徽章，繡著並蒂蓮的袖口掃落他肩頭的柳絮，“餓了就嘗嘗各地的風味，饞了就回客棧，娘給你烙你最愛吃的蔥油餅。”
月光爬上屋簷時，林邑川倚在窗邊摩挲著陶哨。
遠處傳來更夫梆子聲，驚起棲在海棠樹上的夜梟。
他望著夜空閃爍的星子，突然想起夫子說過“讀萬卷書不如行萬裡路”。
或許這場說走就走的遊曆，會是比大豐大學堂更遼闊的學堂。
林父粗糲的手掌拍在兒子肩頭，帶著幾分醉意的熱氣撲麵而來，“先洗漱睡了，明早咱們攤開地圖，好好謀劃謀劃。”
他的聲音漸漸模糊，混著夜風卷進半開的窗。
晨光漫過灶台時，林母揭開陶甕，蒸騰的熱氣裡熟地的甘香混著黃精的清苦撲麵而來。
這鍋熬煮了整夜的藥湯呈琥珀色，表麵浮著細密的油花，需用桑木文火慢煨六個時辰，讓藥材化作能滲透骨髓的瓊漿。
藥香濃鬱而溫和，聞之令人心神安定，卻又隱隱帶著一絲讓人無法忽視的力量感——那是《十方煉體訣》中“洗髓湯”的獨特氣息。
“過來，”林母用粗陶碗盛滿藥湯，碗壁上暗刻的經絡圖在蒸汽中若隱若現，“煉髓先煉心，喝的時候凝神守住命門。”
林邑川雙手接過藥碗，掌心微顫。
他深吸一口氣，閉目調息片刻，然後緩緩睜開眼，低頭注視那碗泛著光澤的藥湯。
他知道，這一口下去，便是新一輪煉體的開始。
他輕抿一口，舌尖先嘗到醇厚的甜，繼而轉為綿長的苦，如同深秋的霜浸透舌根。
藥力迅速沿著喉管流入體內，順著任督二脈緩緩流轉開來。
隨著呼吸吐納，他盤膝坐在蒲團之上，閉目引導藥力深入脊椎。
起初隻是微微發熱，但很快，脊背深處便傳來酥麻的震顫，仿佛千萬根銀針同時刺入骨髓，帶來一陣陣難以忍受的刺痛。
他咬緊牙關，額頭青筋暴起，汗水瞬間濕透衣衫。
但他不敢有絲毫鬆懈，按照《十方煉體訣》所載，將意念集中於命門，引導藥力逐步打通被封堵的經絡。
一個時辰後，林邑川渾身汗透，衣背上暈開深色的藥漬，空氣中彌漫著一股淡淡的腥味——那是體內雜質隨汗排出的表現。
他緩緩睜開眼，眼神比往日更加清澈明亮，整個人仿佛脫胎換骨。
他抬起手，發現指尖竟泛著淡淡的瑩白——這是藥力真正滲入骨髓、開始淬煉筋骨的征兆。
林母站在一旁靜靜看著，嘴角露出一抹欣慰的笑容。
她知道，兒子已經邁出了《十方煉體訣》第二重“煉髓境”的關鍵一步。
“記住這種感覺。”她輕聲說道，“真正的煉體，不隻是錘煉外在的皮肉，而是要將每一寸骨骼、每一分血肉都鍛造成最堅韌的存在。”
林邑川點頭，心中湧起一股前所未有的力量感。
他知道，這隻是開始，前方還有更多的考驗等待著他。
窗外陽光正好，照進屋內，灑在他汗濕的額頭上，閃爍出一層微光，仿佛少年正悄然蛻變，走向屬於他的強者之路。
此時堂屋傳來父親敲擊八仙桌的聲響：“都過來！”
堂屋內，林父已將地圖鋪展在桌上，短刀斜壓在“大豐城”的位置。
林父摩挲著短刀刀柄，目光掃過堂屋斑駁的磚牆，語氣低沉卻字字如釘：“聽好了，去跟鄰居說咱們回祖籍掃墓，話別多，點頭笑笑就行。”
他從櫃底掏出用油布裹著的金錠，沉甸甸的分量壓得八仙桌吱呀作響，“這一百兩金子，分成三份縫在內衣夾層。路上若有人問起盤纏，就說變賣了祖宅。”
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