他摸了摸腰間裝著靈植種子的錦囊，終於懂得父母為何總說“靈植即修途”——那些在拍賣會上見過的奇珍，那些在市井小巷淘到的“漏”，甚至那些守護城市的噬金藤，皆是天地間最生動的修煉教材，等著有心人從草木枯榮中，悟出屬於自己的大道。
午間，林母會帶著林邑川拜訪城中的靈植老店。
在“百草堂”裡，老板娘教他們用靈植汁液調配養顏露；
在“靈香坊”中，老師傅演示如何將沉香木與火靈草結合，製成能抵禦寒毒的香囊。
這些看似普通的技藝背後，卻藏著深厚的藥理與自然靈氣運用之道。
少年的皮質手劄漸漸寫滿：記錄著“月光草需在滿月時采摘”“噬心藤的解毒方法”，甚至畫下了靈植嫁接時的葉脈走向圖。
他的觀察力越來越敏銳，連一片葉子邊緣的卷曲程度，都能讓他判斷出它是否受過靈氣汙染。
酉時末的修煉結束後，林父常帶他去城西北的“植博園”。
那裡陳列著青木郡最珍稀的靈植，包括百年難得一見的“鳳凰木”——花開時如火焰般燃燒整棵樹，凋謝的花瓣落地即化為灰燼，卻能催生周圍草木生長。
據說這樹隻在靈氣極盛之地才能存活，林父看著它，目光深邃：“煉體到第七重，便可嘗試用靈植輔助突破。但需看準靈植屬性，否則輕則走火入魔，重則經脈儘毀。”
一個半月轉瞬即逝，林邑川在靈植城的最後一晚，坐在客棧屋頂俯瞰全城。
萬家燈火中，靈植的熒光與人間的燭火交相輝映，形成奇異的光幕。
他摸出陶哨，哨音中竟混入了靈植拔節生長的細微聲響——這是多日來聽著園圃裡的草木聲修煉，不知不覺間與自然靈氣產生的共鳴。
收拾行裝時，林母往他的藥囊裡塞滿了曬乾的靈植葉片：“‘清目草’泡茶可明目，‘固元根’燉肉能補氣血。”她一邊整理一邊叮囑，“記住，真正的煉體不是一味苦練，而是要讓身體適應自然的節奏。”
林父則將一把刻著靈植紋路的匕首塞進他腰間：“靈植城教你的不是如何辨別草木，而是學會與天地靈氣共處。”他頓了頓，又補充道，“將來若有機會，去南嶺看看那裡的古木。聽說有些千年靈植，能助人打通經絡。”
馬車啟程時，晨霧中的靈植城漸漸模糊，少年摸了摸手劄上新鮮的夾頁——那是離別前采摘的“忘憂草”，葉片上的露珠，竟比尋常水滴重上三分。
這一個半月，林邑川雖未刻意衝擊境界，練體五重的煉髓小成境界卻自然而然地突破了，而且每日與靈植的接觸，隱隱感覺到煉體五重的根基愈發穩固，體內氣血如靈植抽芽般充滿生機。
而林父依舊在煉體八重徘徊，卻難得地不再急躁，反而常對著靈植園中的百年古木沉思。
有時他會在清晨獨自站在鳳凰木下，閉目感受花落的氣息，仿佛在等待某種契機。
或許正如母親所說：“修煉如靈植生長，急不得，得等風來，等雨落，等時節到了，自然開花結果。”
到翠柳城是走的水路。
河麵寬闊，水汽氤氳，兩岸青山倒映水中，宛如畫卷。
林邑川坐在船頭，手中翻閱著《靈植圖鑒》的最後幾頁，腦海中不斷浮現過去的日子：他在清晨露台上的吐納、夜晚燈下手劄的書寫、市場中辨識靈植的專注……
他知道，自己已不再是剛進城的那個少年。
靈植城沒有給他一座高山，卻讓他學會了攀登的方式。
林邑川看著靛青色馬車被穩穩吊上甲板，車輪碾過木板的吱呀聲混著江水拍岸的浪響，驚起一群低空掠過的江鷗。
這艘名為“青蚨號”的商船足有三層樓高，主桅杆上的“木靈商會”旗幟獵獵作響，船頭雕刻著吞波吐浪的玄龜，鱗片間還嵌著能發光的靈珠，在暮色中映得江麵一片璀璨。
整條船仿佛一座漂浮在江麵上的城鎮，既威嚴又神秘。
“看好了，這叫‘分水錨’。”林父指著船尾巨大的青銅錨，錨爪上刻著密密麻麻的紋路，“下錨時若聽見‘嗡嗡’聲，便是觸到了江底，需立刻起錨換地方。”
他帶著兒子走向舵房，沿途經過堆滿靈植木箱的貨艙，木箱縫隙裡滲出的汁液滴在甲板上，竟開出一朵朵指甲蓋大小的藍色小花。
林邑川蹲下身細看，發現這些花朵竟會隨著腳步輕微晃動而閉合，像是擁有某種感知力。
“這是‘感應蘭’，沾了靈植汁液後才會生長。”林母在一旁解釋，“有些靈植本身就蘊含靈氣，隻要環境合適，它們就會自己繁衍。”
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