無邊的黑暗持續了仿佛一個紀元，又或許僅僅一瞬。
林墨的意識如同沉入墨海底部的微光，在絕對的靜謐與失重中緩慢上浮。最先恢複的是聽覺，但那並非她預想中熵海狂潮的咆哮或金屬撕裂的尖鳴，而是一種低沉的、富有韻律的嗡鳴，穩定得如同巨獸沉睡時的呼吸，間或夾雜著極其細微的、仿佛無數精密儀器正在協同運行的滴答與齧合聲。一種冰冷、潔淨的氣息湧入鼻腔，帶著極微弱的臭氧與某種未知合金的味道。
她艱難地掀開仿佛重若千鈞的眼瞼。
視野先是模糊一片，隨即漸漸聚焦。
乳白色的柔和光芒充盈著整個空間，光源並非來自某個具體的燈具，而是由她所處的這個蛋形艙室的內壁自身均勻散發出來，光線柔和卻不失明亮，足以看清一切細節，卻毫不刺眼。她正躺在一個符合人體工學的銀灰色平台上，平台材質觸感溫潤，似玉非玉，似金屬非金屬。一套同樣材質的柔性導管輕柔地連接著她的手臂、太陽穴和胸口，傳遞著一種冰涼而平和的能量流，這股能量正在有條不紊地修複著她幾乎枯竭的經脈和撕裂的肌肉，撫平意誌過度燃燒帶來的劇痛與眩暈。
貓薄荷核心不在身邊。那一瞬間的驚慌幾乎讓她彈坐起來，但一種深層次的感知立刻安撫了她——核心就在附近，同樣被某種更複雜的柔性接口精心包裹著，處於一種深度休眠的維護狀態，其內部幾近熄滅的星塵本源正被極其緩慢而穩定地重新滋養，那過程精準得如同最高明的外科手術。
她轉動仍然有些僵硬的脖頸，打量四周。
艙室不大，呈完美的卵形，內壁光滑無比，找不到任何接縫或螺栓的痕跡，仿佛整體鑄造而成。空氣循環係統無聲無息，維持著恒定的溫度和濕度。除了她所在的平台，艙室內空無一物，極致的簡潔中透露出一種超越時代的、冰冷而高效的技術力。
她的目光落在平台邊緣。BB-12的殘骸被放置在一個更低矮的基座上，同樣被數根銀灰色的細絲接口連接著。它外殼上那些猙獰的灼痕和破損似乎被進行了一些初步的清理和穩定處理，至少不再迸出危險的電火花了。其核心處於完全沉寂狀態，仿佛那最後爆發的、攜帶“Ω”權限的求救信號已耗儘了它最後一絲活性。
“識別到生命體意識清醒度達到閾值。生命體征趨於穩定。神經連接可安全斷開。”
那個冰冷、平靜、毫無任何情緒起伏的合成音再次直接響起，並非通過空氣振動傳播，而是仿佛在她顱腔內部生成。
連接在她身上的柔性導管如同擁有生命的觸須般，悄無聲息地收縮、滑落，縮回平台內部，沒有留下任何痕跡。
林墨緩緩坐起身，活動了一下依舊有些酸軟的肢體。傷勢並未完全痊愈，但那種瀕臨崩潰的虛弱感已大幅消退。她謹慎地釋放出一絲微弱的神念，試圖探查這個蛋形艙室。
神念觸碰到內壁的瞬間，仿佛撞上了一堵絕對光滑、絕對致密的牆，被毫不費力地折射、消散，無法滲透分毫。這種對能量和感知的絕對控製力，讓她心頭微凜。
“我在哪裡？‘潛影’號是什麼？誰在說話？”她嘗試著開口發聲，聲音因久未使用而有些沙啞。
“此處為移動式隱匿前哨‘潛影’號，第七維護艙室。”合成音即刻回應，語速、語調沒有任何變化，精準得令人不適。“與你對話的是‘潛影’號主控界麵。根據底層協議‘守護者-Ω’條例，對攜帶Ω權限關聯單元者提供必要庇護與基礎維護。”
Ω權限。又是這個。林墨的目光再次投向BB-12。這個來自星海彼端的機械殘骸，其深處究竟埋藏著多少秘密？
“BB-12…它到底是什麼？Ω權限又代表什麼？”
“信息檢索中……關聯單元BB-12，標識為‘文明火種協議-先鋒偵察單元’。Ω權限，為火種協議內最高優先級指令授權之一，通常關聯於文明延續之關鍵節點或核心數據庫載體。更多詳細信息，需更高權限或該單元核心數據恢複後方可解鎖。”
先鋒偵察單元？文明火種？林墨蹙起眉頭。這些術語聽起來規模宏大得超乎想象，與BB-12平日那副毒舌又偶爾脫線的模樣相去甚遠。它從未提及過這些。
“你們…和它來自同一個地方？同一個…文明？”
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