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在大宋陸軍西征的同時,大宋水軍其實也沒有閒著。他們一直在水路配合大宋陸軍的攻勢。
等到大宋攻占了中亞,大宋水軍和大宋陸軍更是取得上了聯繫,好多從大宋來的武器裝備糧草輜重實際上就是由大宋水軍從海上送來的。
除此之外,已經感覺到自己可以統一全世界的趙俁,交給大宋水軍一個任務——收復「蘇伊士運河」周圍的勢力,開拓一條運河,打通亞洲和歐洲之間的海運,溝通地中海與紅海,提供從歐洲至印度洋和西太平洋附近土地的最近航線。
此時,紅海與地中海之間,沒有蘇伊士運河,隻有狹長乾旱的蘇伊士地峽。
實際上,古埃及法老與波斯帝國曾修運河連通紅海與尼羅河。
但歷經千年淤塞崩塌,至此時早已荒廢,僅存殘渠沙跡,不能供巨舟通行。
此時亞歐之間的遠洋航運,隻有兩條險遠之路,沒有任何捷徑。
這第一條是傳統中轉商路。 (由於緩存原因,請用戶直接瀏覽器訪問 找書就去,.超全 網站,觀看最快的章節更新)
也就是,從大宋出發,經馬六甲海峽(或者經趙俁令人挖的克拉運河),入印度洋,抵印度西海岸古裡、奎隆,再西航阿拉伯海,入波斯灣登陸忽裡模子,或抵紅海海口亞丁港,貨物上岸後,由駝隊穿越阿拉伯半島、敘利亞沙漠,展轉至地中海東岸的亞歷山大、的黎波裡,再裝船分運歐洲。
這條航線,全程水陸輾轉,關卡林立,盜匪橫行,沿途諸國、諸部族、諸勢力層層抽稅,一趟往返動輒兩三年,損耗過半,軍情輜重更是難以及時送達。
第二條是遠洋繞非航線。
也就是,沿東非海岸南下,過索馬利亞、桑給巴爾,深入南半球西風帶,繞行非洲最南端的好望角,再沿大西洋西海岸北上,直抵歐洲伊比利亞、法蘭西、義大利沿岸。
此路全程純海運,無需中轉陸運,但航程萬裡,風濤險惡,暗礁密布,季風難測,一趟往返少則四五月,多則半年,大船易損、人員折損率極高,僅能承載高價值商貨,絕難用於西征大軍的大規模軍械糧草補給,更無法支撐快速調兵、戰略馳援。
這兩條航路,一慢一險,一貴一危,成為大宋經略歐亞、控扼四海的最大瓶頸。
如此,趙俁他們這些穿越者自然想到了挖蘇伊士運河。
蘇伊士地峽最窄處不過百餘裡,紅海與地中海水位相近,無大落差,隻需疏浚舊渠、開鑿新溝、築堤固岸、連通鹹海苦湖,便可讓大海船直航穿梭,將亞歐航程縮短七成以上,把印度洋與地中海連為一體。
所以,開鑿蘇伊士運河本身難度並不大。
隻是,蘇伊士地峽兩旁儘是扼守東西商路的兵家必爭之地,各方勢力犬牙交錯、教派林立,誰都想攥住這條地中海與紅海之間的咽喉命脈。
其側翼原來是贊吉王朝,後來被大宋打了下來。
沿海散落十字軍諸國殘部,即耶路撒冷王國、的黎波裡伯國、安條克公國,也都被大宋打了下來。
也正是因為如此,趙俁才敢動開鑿蘇伊士運河的心思。
不過——
蘇伊士地峽北側,核心掌控者是埃及法蒂瑪王朝,蘇伊士地峽、亞歷山大、迪米亞特、紅海北端古塞伊卜港皆在其版圖內。
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此時的法蒂瑪雖已步入中衰,但仍掌握埃及本土、巴勒斯坦沿海與西奈全境,靠紅海過境稅與尼羅河糧倉支撐國力,水軍常駐亞歷山大與紅海北口,嚴防外敵染指地峽。
此外,地中海深處還有拜占庭帝國與義大利海商城邦,雖然不直接占領蘇伊士地峽,卻以商船、傭兵、租界控製沿岸港口貿易與航權,誰掌運河,誰就被他們合縱連橫針對。
趙俁給大宋水軍下令,讓他們西進紅海,清剿地峽周邊割據部族、海盜巢穴,控製亞丁、蘇伊士、塞得港等要地;同時從大宋徵調匠人、民夫前來開鑿蘇伊士運河。
為此,趙俁還從大宋徵調商人前來此地,擇址建立水泥廠,並從大宋本土購買了大量鋼筋和炸藥。
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