“陛下莫要著急，您如今尚處青春年華，未來的日子還長著呢，有的是充裕的時間來學習治國理政之道。微臣定會竭儘所能、全心全意地輔佐陛下，待到陛下積累起足夠豐富的經驗之後，必定能夠成為名垂青史的一代聖明之君！”
待從皇宮踏出後，曹參麵色凝重，心中暗自思忖片刻，便毅然決然地決定去拜訪孫大人。他一路快馬加鞭，很快就抵達了孫大人家的府邸門前。孫大人遠遠瞧見曹參前來，心頭不禁猛地一緊，仿佛被重錘敲擊一般，“咯噔”作響。然而，他迅速收斂心神，強作鎮定之色，迎上前去，臉上擠出一絲笑容，諂媚地說道：“哎喲喂，這不是曹丞相嘛！今日究竟是哪股清風將您這般尊貴之人給吹拂到小人這兒來了呀？”
曹參根本無暇與他客套寒暄，板著臉孔，目光如炬地直視著孫大人，開門見山地說道：“孫大人，你所做下的那些勾當，休要以為本相毫不知情！關於那趙大膽之事，你最好老老實實向我坦白交代清楚，否則，一旦東窗事發，其後果想必不用我多言，你應當心知肚明吧！”
聞聽此言，孫大人的臉色瞬間變得煞白，額頭上冷汗涔涔而下，但他仍不死心地繼續狡辯道：“丞相大人呐，您這番話可真是讓下官感到莫名其妙啊！下官實在不知您所言何事，還望丞相明示才好啊。”
曹參見狀，嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的冷笑，冷哼一聲道：“哼！事到如今，你竟然還妄圖裝傻充愣？告訴你吧，那趙大膽連同那位老婦人已然全盤招供，所有真相皆已水落石出，你莫非還要負隅頑抗到底不成？”
孫大人一聽這話，頓時臉色煞白如紙，身體不由自主地顫抖起來，噗通一聲便直直地跪伏在了冰冷堅硬的地麵之上。他涕泗橫流，一邊拚命磕頭，一邊聲嘶力竭地求饒道：“丞相饒命啊！下官真的知道錯了，都是下官一時鬼迷心竅，被那該死的權力蒙蔽了雙眼，才犯下如此大錯！下官保證，從今往後絕不再犯同樣的錯誤，請丞相大人開恩呐！”
曹參麵沉似水，冷冷地盯著眼前這個狼狽不堪的孫大人，心中雖然充滿了憤怒和失望，但終究還是強壓下怒火說道：“哼！看在你往日也曾為朝廷出過些許薄力的份兒上，這次暫且饒過你。但若再有下次，可就休怪本相不顧及同僚之誼了！”說完，他一甩衣袖，頭也不回地離開了孫大人的府邸。
從孫大人府上出來之後，曹參的心情非但沒有因為剛剛懲治了罪人而感到輕鬆半分，反而愈發沉重起來。他深知像孫大人這樣利欲熏心之人，定然不會就此甘心罷休，日後必定還會伺機而動、暗中作祟。想到此處，他不禁長歎一口氣，喃喃自語道：“唉……這朝堂之上的明爭暗鬥怕是永無休止之日了。”
一路心事重重地回到丞相府，曹參剛剛疲憊地坐定身子，尚未來得及喝上一口熱茶稍作歇息，便聽得門外傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，一名家仆匆匆跑至堂前躬身稟報：“啟稟丞相，外麵有位女子前來求見，聲稱自己乃是您的故人。”
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曹參聞言不由微微一愣，暗自思忖道：“我的故人？在這偌大的京城之中，我似乎並未有太多熟識的女子啊。”他皺起眉頭思索片刻後，衝著那家仆擺了擺手吩咐道：“也罷，且帶她進來看看究竟是何人。”
不多時，隻見一名身姿婀娜的年輕女子蓮步輕移緩緩走進了廳堂。此女麵容嬌美如花，肌膚勝雪吹彈可破，然而那雙美麗的眼眸之中卻隱隱透露出一絲難以言喻的哀怨之色。曹參定睛仔細端詳著這名女子，隻覺其模樣似曾相識，可一時間卻怎麼也回憶不起究竟在何處與之有過交集。
女子遠遠地望見曹參，那熟悉而又陌生的身影讓她瞬間熱淚盈眶，淚水像決堤的洪水一般洶湧而下：“曹郎，難道你真的不記得我了嗎？我是阿秀啊！”她聲嘶力竭地呼喊著，聲音顫抖得如同風中殘燭。
聽到這聲呼喚，曹參先是微微一怔，腦海中如閃電般劃過一些零碎的記憶片段。漸漸地，那些模糊的影像變得清晰起來，他終於想起眼前這位淚眼婆娑的女子正是自己年輕時在家鄉的戀人——阿秀。
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