老者正是致仕在家的前朝太傅，陸黨魁首陸承業。他須發皆白，麵容卻依舊矍鑠，聞言隻是緩緩睜開眼，渾濁的眸子裡閃過一絲精光：“慌什麼？茗山好啊，山高林密，易守難攻，他既然要自投羅網，我們便遂了他的意。”
“可禁軍護衛森嚴，公孫瑜雖在戍邊，彭淵的暗衛也遍布京畿……”
“彭淵？”陸承業冷笑一聲，端起茶杯抿了一口，“那小子心思深沉，卻素來重情。公孫瑜遠在邊關，他若得知鄭紫晟有難，第一個念頭便是護著心上人，屆時，首尾難顧，便是我們的機會。至於禁軍……”
陸承業放下茶杯，聲音裡帶著一絲陰狠：“茗山的獵戶，半數都是我們的人。秋獵圍場，獵物亂竄，禁軍再警惕，又能防得住幾隻‘失了準頭’的箭？”
陸景鴻茅塞頓開，躬身道：“父親英明。那滿月宴……”
“沈明遠的事，暫且擱置。”陸承業擺擺手，“一個男妻養個孩子，翻不起什麼大浪。當務之急，是取鄭紫晟的性命。隻要他一死，朝中群龍無首，我們再擁立景王登基，大業可成。”
景王是鄭紫晟的異母弟，素來與陸黨交好，胸無大誌，最是容易掌控。陸景鴻點了點頭，轉身退了出去，書房內隻餘下陸承業一人，望著窗外的落葉，嘴角勾起一抹誌在必得的笑意。
秋獵的吉日定在三日後。
那日天朗氣清，惠風和暢。鄭紫晟一身玄色勁裝，腰懸佩劍，騎在一匹通體烏黑的駿馬上，身後跟著浩浩蕩蕩的禁軍與宗親勳貴。彭淵一襲月白長衫，騎在一匹白馬之上，與鄭紫晟並肩而行，腰間未佩刀劍，隻掛著一個香囊，隱隱透著桂花的香氣。
“你倒是悠閒。”鄭紫晟瞥了他一眼，“就不怕陸黨在茗山動手？”
“怕什麼？”彭淵輕笑一聲，抬手折了一枝路邊的野菊，“有陛下在，禁軍精銳儘出，難道還護不住你我？”
鄭紫晟哼了一聲，知道他是揣著明白裝糊塗。彭淵的暗衛，怕是早已悄無聲息地潛入了茗山，布下了天羅地網。他二人一明一暗，一唱一和，便是等著陸黨自投羅網。
茗山圍場果然林深草密，參天古木遮天蔽日，陽光透過枝葉的縫隙，灑下斑駁的光影。空氣中彌漫著草木的清香與泥土的濕潤氣息，偶爾傳來幾聲鳥鳴，更顯幽靜。
“陛下，前麵便是獵場中心，可設禦帳。”禁軍統領策馬前來，躬身稟報。
鄭紫晟點點頭，抬手道：“安營紮寨，半個時辰後，圍獵開始。”
禁軍們動作迅速，不多時，一座氣派的禦帳便拔地而起。宗親勳貴們也各自尋了地方，搭起了營帳。彭淵跟著鄭紫晟進了禦帳，屏退左右，方才斂了笑意，沉聲道：“陸黨在西麵的黑鬆林裡埋伏了三百死士，獵戶之中，也混了不少他們的人。”
鄭紫晟挑眉：“你如何得知？”
“我的人，昨夜潛入了陸府。”彭淵淡淡道，“陸承業那老狐狸，倒是沉得住氣，可惜，百密一疏。”
他從袖中取出一張紙條，上麵密密麻麻寫著埋伏的地點與人數。鄭紫晟接過紙條，看了一眼，眸色愈發冷冽：“三百死士，倒是看得起朕。”
“不止。”彭淵補充道，“他們在圍場的酒水中下了軟筋散，若是禁軍飲下，怕是連刀劍都握不住。”
“好，好得很。”鄭紫晟冷笑，將紙條揉成一團，擲在地上，“既然他們想玩，朕便陪他們玩個儘興。”
半個時辰後，圍獵正式開始。
鄭紫晟一馬當先，手持長弓，一箭射出，正中一隻倉皇逃竄的梅花鹿。眾人齊聲叫好，氣氛一時熱烈起來。彭淵跟在他身後，並未參與圍獵，隻是慢悠悠地騎著馬，目光時不時掃過四周的密林，似在尋找什麼。
行至黑鬆林邊緣，鄭紫晟勒住韁繩，故作疲憊地抬手道：“歇會兒吧，眾卿也累了。”
話音剛落，不遠處的營帳內，早已備好的酒水點心被端了上來。陸景鴻混在人群中，眼底閃過一絲不易察覺的緊張，他悄悄給身邊的一個獵戶使了個眼色。那獵戶點了點頭，端著一壺酒，朝著禁軍統領走去。
“統領大人，辛苦您了，喝口酒解解乏吧。”
禁軍統領剛要伸手去接，卻被一道清冷的聲音打斷：“慢著。”
彭淵策馬而來，目光落在那壺酒上，似笑非笑地開口：“這酒，聞著倒是香醇，不知是何釀的？”
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