周老板揣著滿心的燥熱，焦急的在屋裡走來走去。好不容易等回來派出去的探子，趕緊向他確認，“你說實話，北方雪災的消息屬實嗎？”
“小的跑了八百裡，大雪凍住了河道，往年送糧的船隻進不來，沿途傳來的消息具是糧價上漲。”跑腿的探子喘勻了氣，穩住還在顫抖的手，如實將自己打探到的消息告訴了周老板。
“驛站那邊呢！”
“也傳了訊，隻是天太冷，很多鴿子都飛的慢。小的沒等，讓婺城的探子一有消息就發往京城。”
周老板犯了難，到嘴的生意沒道理給它跑了，可這不確定的風險也很大。眼看著一日光景已過，後日那收糧的商人就要來取貨。
正思忖著，賬房先生帶著一隻咕咕叫的鴿子進了屋，從鴿子腳上取下一枚小竹筒。“老爺，關外急報。”
“念！”周老板正煩著呢，揮揮手並沒有接。
賬房先生對著燭火仔細看著，“有三個州府被雪封，朝廷正在緊急調糧！老爺，咱們糧庫裡還有.......”
話還沒說完，周老板瞪了過來，“糧庫裡的輕易不能動，”他頓了頓，又道，“裡麵有沒有說糧價要翻倍的事？”
“沒有，但糧價還在漲，怕是官家那位都要親自開口屯糧了！”
“好！”周老板開心極了，當下拍板讓賬房先生繼續大量收糧，“從明天開始，通知所有的鋪子不再賣糧。壓住庫存，再多收些，收不上來就多加錢！務必保證後天能交出一千石的糧食。”
“可是，爺，您覺得，這事會不會有些太過順了嗎？”賬房先生猶豫了下，開口勸了一句。
“會不會是什麼？”周老板一把搶過紙條，指尖捏得發白，“現在北地商號的人就在外麵等著，八十文一石！你知道這意味著什麼嗎？意味著咱們隻要把糧囤到明天，就能多賺足足五千兩！”
賬房先生還想勸：“可萬一......，要不咱們再等一天？”
“沒有萬一！”周老板猛地一拍桌子，打斷他的話，眼中閃爍著貪婪的光，“我這就去趟周府，找我叔打聽打聽。你派人看好糧倉，盯緊了！它現在就是個金疙瘩！”
說罷，他抓起一件厚鬥篷，急匆匆地往周閣老府趕。雪地裡的腳印又深又急，像他此刻七上八下的心。
周閣老正在書房練字，聽見管事的說周老板冒雪來了，心下明白他為何而來，等著人進來。
見周老板冒冒失失的闖進來，眉頭當即皺起：“這麼大人了還冒冒失失的，成何體統！”
“叔！天大的事！”周老板顧不上行禮，把北地商號收糧的事一股腦說了出來，最後攥著拳頭道，“八十文一石啊！要是能囤到後天，說不定能漲到一百文！到時候咱們周家......”
周閣老擱下筆，墨滴在宣紙上暈開一個黑點。他沉默片刻，開口道：“今日上朝聖上的確提了一嘴，隻是糧價可沒你說的那麼誇張。八十文一旦，他收誰的不是收，為何單單收周家的？”
“叔父，您這話說的，都說背靠大樹好乘涼，小侄在京都也算是頭一號的商戶。他不在我這收，旁人有那麼大的量供應給他麼？”說著自豪的挺了挺胸脯。
周閣老垂著眼眸，淡定的喝了口茶，“哼，你倒是挺自滿的。北地商號的人可靠嗎？你確定他們是真要運糧去北方？”
“可靠！絕對可靠！”周老板拍著胸脯，“他們還說，隻要我湊夠一千石，額外給兩成好處！這可是白送的銀子啊！”
周閣老指尖敲擊著桌麵，目光沉沉。他何嘗不知道這是個機會，可彭淵最近動作頻頻，先是揪出李嵩，是整頓李威的，怎麼偏偏在這時候冒出來個北地商號？
“你先回去。”周閣老緩緩開口，“這事我知道了，等我問清楚再說。”
周老板急得抓耳撓腮：“叔父！這可等不得啊！過了這村就沒這店了！”
“讓你回去就回去！”周閣老厲聲道，“再多說一句，我打斷你的腿！”
周老板不敢再勸，隻能悻悻地離開。他走後，周閣老立刻叫來心腹：“去查查北地商號的底細，還有，看看彭淵今天在做什麼。”
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