彭淵卻像是沒聽出弦外之音，冷笑一聲：“市價？八十文一斤的市價？朝廷的銀子是大風刮來的？周閣老真是站著說話不腰疼！”
“你又針對老夫！”周閣老怒道。
“夠了！”鄭紫晟猛地喝止，目光在兩人之間轉了一圈，最終落在彭淵身上，語氣放緩了些，“罷了，朕也不逼你。玄羽閣出三千石，按四十文一斤算，朝廷給你銀子，這總行了吧？”
彭淵還想反駁，卻見鄭紫晟眼底閃過一絲不易察覺的示意，當即梗著脖子道：“四十文也太低！五十文！少一文都不行！臣還要雇人押運，路上損耗算誰的？”
“好一個瑞國公......”鄭紫晟像是被氣笑了，“你這是在跟朕討價還價？”
“不敢，隻是想算筆明白賬。”彭淵梗著脖子。
“哼，你這明白賬是給朕算的吧！行了，朕沒那麼多錢給你。這糧食你是出也罷，捐也罷，就四十文一斤！總之，朕最遲三日後，要得到糧食籌備完成的消息。”說完，鄭紫晟擺擺手，示意彭淵可以閉嘴了。
周閣老見鄭紫晟站在他這邊，頓時心裡舒暢不已，同時也暗自竊喜，彭淵這次算是失去了帝王的寵信。
彭淵不情不願的應下，轉身就往殿外走。
“放肆，這朝會還未結束，你要去哪！”鄭紫晟開口叫住他。
“臣這就去調糧，省得某些人看著心煩！”
看著他怒氣衝衝的背影，周閣老嘴角偷偷勾起一抹笑，彭淵與陛下鬨翻，他正好趁機讓北地商號把糧食運走，等生米煮成熟飯，誰也奈何不了他。
朝會散後，周閣老幾乎是腳步生風地回了府。剛踏進書房，就急不可耐地叫來了侄子周耀。
“叔，今日朝會怎麼樣？那玄羽閣沒再揪著咱們不放吧？”周耀搓著手，一臉焦灼。他在鋪子等了一上午，心裡七上八下的，生怕宮裡傳出什麼壞消息。
周閣老往太師椅上一坐，端起丫鬟遞來的熱茶，呷了一口，眼底泛著得意的光：“放心，他蹦躂不了多久了。”
他把朝會上的情形添油加醋說了一遍，尤其是鄭紫晟與彭淵爭執的場麵，說得活靈活現：“......陛下被他氣的臉色都青了！四十文一斤的價，他偏要抬到五十文，還敢跟陛下討價還價，簡直是自尋死路！依我看，這瑞國公的位置，他坐不了多久了。”
周耀聽得得意不已，一拍大腿：“還是叔父出馬才行！當真是太好了！我就說玄羽閣手伸出的太長了，前些日子他們那還有平價糧賣，這回狠狠的吃了個教訓！”得意完又趕緊問，“那咱們的糧食......”
“放心收！先前老夫還有顧慮，現在......”周閣老放下茶杯，聲音沉了沉，“陛下雖沒明說，但看這架勢，應是默許了北地商號的事。彭淵忙著調他那三千石糧，根本顧不上咱們。你現在就去，把京郊那幾個糧倉全打開，不管新糧陳糧，有多少收多少！價錢再提一提，五十文收進來，轉手就能賣八、九十文，這利差，夠咱們周家再買十處宅院！”
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“五十文收？”周耀愣了一下，“會不會太高了？”
“高？”周閣老瞪了他一眼，“現在是什麼時候？北地雪災，糧食就是命！你不趁這時候多囤些，難道等朝廷的賑災糧到了，看著銀子飛了？”
周耀被說得心頭發熱，連忙點頭：“叔說得是！我這就去辦！”
“等等。”周閣老叫住他，眼中閃過一絲陰狠，“讓下麵的人動靜大些，最好讓京中百姓都知道，周記糧鋪在高價收糧。咱們把場麵做足，讓所有人都覺得，這糧價還得漲！”
周耀心領神會，嘿嘿一笑：“侄兒明白！”
當天下午，周記糧鋪的夥計就帶著銀子，撒網似的往京城周邊的村鎮跑。一時間，“周記糧鋪五十文收糧”的消息傳遍了大街小巷。
農戶們起初還猶豫，可看著白花花的銀子遞到眼前，終究是抵不住誘惑。有人抱著試試看的心態賣了一鬥，拿著銀子買了過冬的煤塊和布料，回來就呼朋引伴，把家裡存的餘糧都往周記糧鋪送。
周耀坐在鋪子裡，聽著賬房先生報數，笑得合不攏嘴。
“老板，城西張大戶送來了二十石新麥！”
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