“欲加之罪何患無辭?!老夫在這京兆府的大牢裡待了足有五日之餘,這又是私鹽又是密謀的,怎得,老夫有分身之術嗎?”周成冷笑一聲,有些得意的看向彭淵。
彭淵被他氣笑了,昨夜到現在一直隱忍的怒氣直衝腦門。
“我敬你是個老一輩,本想給你留些臉麵,現在看來並不需要。”
公孫璟一愣,忙看向彭淵,果然,這家夥直接將他的扇子掏出來了,這是要直接動手嗎?
彭淵一扇子打在周成的後背,嚇得他身邊的官吏趕緊上來攔人,“國公爺,使不得!使不得!”
“你手底下那些蠢貨本公都懶得說,做個事連抹去痕跡都做不好,真當本公的玄羽閣都是酒囊飯袋嗎?還有你這侄子周耀,”彭淵指了指一臉驚慌失措的周耀,“做事的時候能不能動動腦子?京中新政剛頒布,就敢私下聯係商船,偷偷將米糧運往別城。想賺一波差價?”
數落聲一聲接一聲,同時拿出來的證據也越來越多。
“本來是想讓你們周家安穩的過個年,奈何你這侄子沒腦子,非要給本公找點事情做做。”
周成被那扇子抽得一個踉蹌,後背火辣辣地疼,臉上的得意卻瞬間僵住。他回頭瞪著彭淵,眼裡滿是難以置信:“豎子!你......你竟敢在公堂之上動私刑?”
“私刑?”彭淵冷哼,掂了掂手裡的扇子,骨柄上的雕紋在日光下泛著冷光,“本公光明正大的打的你,哪裡來的私刑?真當玄羽閣查不到你們周家的齷齪事?米糧摻沙土、哄抬糧價,還散布虛假消息。怎麼,沒人告訴你,楚州的消息全都是本公想讓你聽見的麼?”
周成頓時睚眥欲裂,“瑞國公!!”
“那麼大聲乾什麼!我又不是聽不見!”彭淵嗤笑,“這時候氣了?你夥同你這侄子殘害百姓的時候怎麼沒想過會落在本公手裡?”
他話音剛落,梨花雨已領著兩名暗衛走進公堂,手裡捧著三個沉甸甸的木盒。打開盒子,裡麵是一疊疊賬冊,泛黃的紙頁上密密麻麻記著數字,旁邊還粘著小塊布料,正是周家糧鋪往米裡摻沙土時用的粗布篩子碎片。
一旁的小吏將他們的罪狀念出,“周記米鋪去年二月,在每石米裡摻三升沙土!同年秋收,強征稅收致三人死亡五人重傷。壓低米糧購價,高價賣出,夥同商戶強買強賣,走私細鹽,中飽私囊......”
罪狀被一一念出,在外聽審的百姓紛紛破口大罵。
周成的臉漲成了豬肝色,嘴唇哆嗦著說不出話。周耀在一旁早已麵無人色,雙腿一軟就想跪下去,被暗衛死死按住。
第二個木盒打開,裡麵是幾封火漆封口的信件。彭淵拿起最上麵一封,對著日光晃了晃:“這是你寫給楚州糧商的信,讓他在漕運裡摻私鹽,每趟分你三成利。火漆用的是你書房裡那方‘周氏藏珍’的印,要不要本公讓人去你書房取印鑒來對對?”
周成的喉結滾動了一下,額上青筋暴起。他怎麼也想不明白,這些藏在密室暗格裡的東西,怎麼會被翻出來。
他為了降低風險,連自己的兒子都不知道自己在做什麼。
“還有!”彭淵冷笑,“那被你們害死的佃戶,真的沒人知曉嗎?”
這話像一把重錘,狠狠砸在周成心上。他踉蹌著後退兩步,撞在柱子上,發出沉悶的響聲。圍觀的官吏和百姓早已炸開了鍋,指著周成罵聲不絕。
“原來那三個佃戶是被他害死的!”
“連救命糧都敢克扣,還有人性嗎?”
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“趕緊判他死罪!”
公孫璟敲響驚堂木,公堂瞬間安靜下來。他看向周成,聲音平靜卻帶著千鈞之力:“周成,這些證據你可認?”
周成張了張嘴,想說什麼,卻被彭淵扔過來的一張紙砸在臉上。
那是周耀的供詞,上麵不僅畫了押,還詳細供述了如何跟著周成運私鹽、如何克扣糧租,甚至連周成夜裡跟李太尉的幕僚密談的內容都記了下來。
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