雖然沒有聯係上秦河，但憑著十數年的堅持，此地的信仰倒是發展的頗為蓬勃，廟宇漸漸有了氣象。
方圓數百裡的百姓，聽聞青牛大仙救苦救難，垂憐生民，都過來朝拜，信仰之力已到了顯化的程度。
這當中自然少不了魏元吉的勉力維護，為此甚至耽擱了自己的修行，將資源儘數投入。
然而木秀於林風必摧之。
這私聚功德，難免就被人盯上。
最先找上門的，是個麵白無須的中年修士，一身錦緞修士服，腰係玉牌，神色間帶著幾分與生俱來的傲慢，仿佛周遭的一切都入不了他的眼。
他自報家門，趙德申，神庭功德司地界土神趙元合的管家。
魏元吉當時心頭一緊，連忙起身相迎。土神雖隻是神庭在地界的末等神祇，卻也是正經的神庭編製，執掌一方地脈功德，絕非他一個無門無派的輪海境修士能招惹。
趙德申也不繞彎子，目光掃過廟宇內的香火，指尖撚著玉牌，語氣輕慢：“你這廟，私聚功德，未報備神庭，未供奉土神大人，本就不合規矩。”
魏元吉心頭一沉，正要辯解，卻被趙德申抬手打斷。
“不過嘛，規矩是人定的。”趙德申嘴角勾起一抹貪婪，“我看你也是個識趣的，往後每月供奉十塊中品靈石，再送兩株百年靈草，此事我便替你壓下，絕不上報土神府，如何？”
魏元吉暗自鬆了口氣，雖覺得心疼，卻也想著破財消災。十塊中品靈石，兩株百年靈草，雖不算少，卻也能省卻無窮麻煩，也不算太虧。
他當即應下，連夜湊齊了供奉，送到了趙德申手中。
可他萬萬沒想到，這隻是開始。
第一個月，趙德申嫌靈草年份不夠，硬生生多要了三株；第二個月，又說靈石品質太差，換成了五塊上品靈石；到了第三個月，乾脆獅子大開口，要一株五百年的靈植，還要魏元吉冒險去深山采摘的伴生靈液。
魏元吉的家底，本就不算豐厚。這些年他四處奔波，冒險獵殺妖獸、采集靈材，好不容易攢下一點積蓄，全都喂給了趙德申這個無底洞。
有好幾次，他冒著生命危險，從妖獸巢穴中奪得一株靈材，剛回來，就被趙德申上門取走，連一絲喘息的機會都不給。
終於，在魏元吉再也湊不齊趙德申要的供奉時，這個惡奴，開始給她出“主意”了。
那一日，趙德申坐在廟宇的主位上，喝著魏元吉珍藏的靈茶，悠哉悠哉地開口：“你呀，就是太死心眼。私聚功德想長久，哪有你這麼乾的？”
魏元吉皺著眉，沒應聲。他知道，趙德申又要出幺蛾子了。
“你看這香火，雖旺，卻都是些窮苦百姓的供奉，值不了幾個錢。”趙德申放下茶杯，眼神陰惻惻的，“我教你幾招，保準你財源滾滾，往後別說我的供奉，便是你自己修煉，也能不愁資源。”
他掰著手指，一一說道：“其一，收取香火錢，分三六九等，普通百姓一文錢，修士一塊下品靈石，想要求大仙顯靈，就得拿中品、上品靈石來換；其二，暗地裡讓人在附近村落造災，比如引些邪祟騷擾，或是弄些瘟疫苗頭，然後你再出麵‘鎮災’，到時候，百姓感恩戴德，供奉自然少不了；其三，偽造祥瑞，比如讓廟宇的井水變甜，或是讓神像發光，哄騙百姓捐出本命精血、祖傳寶物，說是能沾沾仙氣。”
說到這裡，趙德申嗤笑一聲：“別覺得我坑人，這世上，私聚功德的，哪一個不是這麼乾的？神庭那邊，隻要不鬨太大，誰會真的管？”
他身子前傾，盯著魏元吉：“咱們合作，我找人幫你辦這些事，香火錢、供奉，我七你三，怎麼樣？保準你虧不了。”
魏元吉渾身一震，臉色瞬間沉了下來。
他建廟，供奉青牛大仙，所求的從來不是錢財，不是資源，隻是想借著信仰之力，聯係上秦河，同時也給那些窮苦百姓一個念想。
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