日子就像小河村邊上的溪水，看著不聲不響，卻嘩啦啦地流得飛快。眨眼間，寒風變成了暖風，枯黃大地重新披上綠裝，蕭戰那四十畝寶貝麥田裡的苗子，更是爭氣地開始抽穗了！
那綠中帶黃、日漸飽滿的麥穗，在春風裡輕輕搖曳，看得蕭戰心裡就跟揣了個小火爐似的，整天暖烘烘、美滋滋的。李老栓他們幾個老把式更是天天蹲在地頭，嘖嘖稱奇，說種了一輩子地，就沒見過長勢這麼旺、穗頭這麼齊整的麥子！一個個都把蕭戰當成了活神農。
家裡頭也是欣欣向榮。大丫的算盤打得越來越溜，家裡那點小賬目管得清清楚楚。二狗依舊沉迷於他的“土地測量事業”，拿著根破繩子在家裡院裡比劃，嚷嚷著哪裡還能開塊菜地。三娃認識草藥的本事見長，已經能幫蕭戰分揀晾曬一些簡單的藥材了。四丫小嘴叭叭的，越來越伶俐。五寶已經能滿地亂跑，雖然時不時摔個屁墩兒，但咯咯的笑聲總能驅散所有的疲憊。
蕭戰幾乎快要沉浸在這種忙碌而充實的種田奶爸生活裡了，覺得就這樣守著這幾畝地、幾個崽過下去，好像也不錯。
然而，一封意外的來信，就像一塊投入平靜湖麵的石子，打破了這份日漸形成的安寧。
這天，村裡唯一的識字老童生，拄著拐杖，親自找到了地頭上，手裡捏著一封蓋著紅印的信封，神情頗為鄭重。
“蕭家老四，有你一封信！是從青州府捎來的！”老童生扯著嗓子喊，引得地裡乾活的人都好奇地望過來。
青州府？蕭戰愣了一下，他在那兒可沒什麼親戚朋友。疑惑地接過信，信封上的字跡清秀工整，還帶著一股淡淡的墨香，一看就是出自讀書人之手。落款是——蘇婉清。
蘇婉清？這名字有點耳熟……蕭戰皺著眉頭想了半天，猛地一拍大腿！想起來了！是去年回家路上順手救下的那個官家小姐！她爹好像是青州府的通判來著？當時對方千恩萬謝又幫他賣了珍珠，他也沒往心裡去，沒想到這大小姐還記得他，居然還寫信來了？
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他趕緊謝過老童生，揣著信，也顧不上地裡的活了，快步走回家。心裡嘀咕：這千金大小姐突然來信，是幾個意思？總不會是看上老子了吧？呸！想啥美事呢！
回到屋裡，他讓大丫倒了碗水，自己小心翼翼地拆開信封。信紙是上好的宣紙，字跡果然娟秀。
“恩公蕭戰台鑒：自去歲荒郊一別，倏忽已近一載。恩公救命之恩，婉清沒齒難忘，家父亦常念及恩公高義，每思報答……”
開頭是一番文縐縐的感謝和問候，蕭戰看得直嘬牙花子，耐著性子往下看。
“……近來州府事務繁雜，家父常秉燭至深夜。聽聞北邊邊境不甚安寧，似有戰事將起之虞，流民漸增，沿途頗不太平。雖青山鎮地處腹裡，亦需早做提防……”
看到這裡，蕭戰的眉頭漸漸皺了起來。邊境緊張？戰事將起？流民增多？這些消息像一盆冷水，瞬間澆滅了他這些日子因為豐收在望而產生的暖意。
他猛地想起係統之前模糊提示過的“時代背景複雜”，難道指的就是這個？他一直埋頭種地帶娃，差點忘了這是個人命如草芥的封建亂世！
信裡的語氣變得愈發懇切：“……世道維艱，人心叵測。恩公雖有勇力，然雙拳難敵四手，若……若家鄉實在難以安身，可攜家眷前來青州府暫避。家父在府衙忝居末職，雖力薄，亦可儘力為恩公謀一安身立命之所，或尋一護衛差事，總好過在鄉野擔驚受怕……萬望恩公慎重考慮，以全自身與家小安危為念。紙短情長，言不儘意。蘇婉清頓首。”
信的最後，還附了一個青州府城內的地址。
蕭戰放下信紙，久久沉默。窗外是綠意盎然的麥田和孩子們隱約的嬉笑聲，而信紙上的字卻仿佛帶著北境的風沙和兵戈之聲。
投奔蘇家？去州府謀生？
他下意識地搖頭。寄人籬下，看人臉色，不是他蕭戰的風格。而且拖家帶口長途跋涉，風險太大。誰知道路上會碰上什麼？流民？潰兵？土匪？
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