蕭戰暈過去後，蘇晚清的世界幾乎崩塌。她看著倒在血泊中、氣息微弱的蕭戰，隻覺得天旋地轉，大腦一片空白。那些平日裡學過的女紅、詩詞、禮儀，在此刻顯得如此蒼白無力。
“怎麼辦？怎麼辦？蕭大哥，你不能死！你死了我怎麼辦？”她跪坐在蕭戰身邊，徒勞地用手帕去捂他還在滲血的傷口，但那鮮紅的血液很快浸透了絲帕，染紅了她白皙纖細的手指。
她想起林清源，那位醫術高超的遊方郎中。“對！找林先生！他一定有辦法！”蘇晚清像是抓住了最後一根救命稻草，猛地抬起頭，對同樣嚇傻、躲在神龕後麵瑟瑟發抖的小丫鬟喊道：“快！快去蘇府！找我爹！讓他無論如何請林先生過來！快啊！”
小丫鬟這才如夢初醒，連滾帶爬地從後窗翻了出去，跌跌撞撞地跑向蘇府報信。
城隍廟內，隻剩下蘇晚清和昏迷的蕭戰，以及滿地狼藉的箭矢和那具逐漸冰冷的屍體。空氣中彌漫著濃重的血腥味和火藥燃燒後的硝煙味，混合著廟宇本身的香火塵埃氣，形成一種詭異而令人作嘔的氛圍。
蘇晚清從小到大，何曾見過這等慘烈場麵？她強忍著嘔吐的欲望和巨大的恐懼，脫下自己的外衫，小心翼翼地蓋在蕭戰身上，試圖給他一點溫暖。她握著蕭戰冰涼的手，淚水如同斷線的珍珠，不斷滴落在他手背上。
“蕭大哥…你醒醒…你說過要風風光光娶我的…你不能說話不算數…”她低聲啜泣著，聲音充滿了無助和絕望。
就在她幾乎要被這巨大的壓力和悲傷壓垮時，地麵，突然傳來了一陣極其輕微，但卻越來越清晰的震動！
起初，蘇晚清還以為是自己的錯覺。但很快，那震動變得明顯起來，並且伴隨著隱隱約約、如同悶雷滾過天際般的聲響！
是馬蹄聲！而且不是一兩匹，是成建製的、數量眾多的騎兵才能發出的、如同雷鳴般的奔騰之聲！
蘇晚清的心瞬間提到了嗓子眼！難道是王千戶去搬了更多的救兵？或者是…刺史府的其他兵馬？如果是這樣，那今天她和蕭戰就真的在劫難逃了！
馬蹄聲由遠及近，如同狂風暴雨般席卷而來，最終在城隍廟外的街道上戛然而止！煙塵滾滾，甚至透過破爛的門窗彌漫了進來。
緊接著，外麵傳來了一陣甲胄碰撞的鏗鏘之聲，以及戰馬不安的響鼻聲。顯然，來的是一支紀律嚴明、裝備精良的騎兵。
蘇晚清的心沉到了穀底。
然而，預想中的喊殺聲並沒有響起。反而是一個聲如洪鐘、帶著邊塞特有的粗獷和煞氣的怒吼，如同平地驚雷，炸響在廟宇之外：
“呔！奉兵部令、北疆太守趙大人鈞旨！何人膽大包天，敢動我軍工大匠蕭戰？！活膩歪了嗎？！”
這一嗓子，中氣十足，震得城隍廟屋頂的灰塵都簌簌往下掉，也震得蘇晚清耳膜嗡嗡作響。
他這一嗓子，帶著邊軍特有的煞氣和官威，直接把那些潰兵嚇得腿肚子轉筋，跑得更快了。
王千戶本來都快跑沒影了，聽到“兵部”、“太守”、“軍工大匠”這幾個詞，差點一頭從馬上栽下來！我的親娘誒！這蕭戰不是個鄉下土財主嗎？怎麼搖身一變成了兵部和太守都要保的“軍工大匠”了？！這下捅破天了！
兵部？北疆太守？軍工大匠蕭戰？
這一連串陌生的詞彙，如同一個個重錘，敲打在蘇晚清混亂的腦海中，讓她一時有些反應不過來。蕭大哥…什麼時候成了…軍工大匠？還被兵部和太守如此看重？
就在這時，外麵又傳來了那個洪亮聲音的怒罵：“直娘賊！看看這滿地箭矢！看看這血！竟敢下此毒手！要是蕭老弟有個三長兩短，老子活剮了他！來人！把這裡給老子圍起來！閒雜人等一律不準靠近！軍醫！軍醫死哪兒去了？快給老子滾過來！”
語氣中的焦急、憤怒和對“蕭老弟”的關切之情，溢於言表。
蘇晚清猛地睜開眼睛，心中瞬間被一股巨大的驚喜和希望填滿！不是追兵！是來救蕭大哥的！是蕭大哥的熟人！而且，來頭似乎非常大！
她掙紮著想要站起來去開門，卻因為長時間保持一個姿勢和情緒大起大落而雙腿發軟。
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