靠著“點石成金”的煉鋼本事，蕭戰在軍需處乃至整個邊軍算是徹底站穩了腳跟。太守趙文康的賞賜又下來了一波，雖然官職暫時沒動（畢竟剛升），但真金白銀和酒肉布帛是實實在在的，匠作營上下都跟著沾光，夥食標準直線上升，以前是“餓不死”，現在是“能吃好”，偶爾還能見到葷腥。蕭戰在匠作營的威望，那更是如日中天，說一不二。
但蕭戰這人，典型的“給點陽光就燦爛，給個破筐就下蛋”。吃飽喝足，摸著圓滾滾的肚子，他又把那雙賊溜溜的眼睛，投向了軍中另一種讓狼騎兵聞風喪膽的大殺器——弩機。
邊軍裝備的製式弩機，勁兒是夠大，號稱“蹶張弩”，意思是得上腳蹬著、腰背著，使出吃奶的力氣才能拉開。威力尚可，但缺點也跟禿子頭上的虱子一樣明顯：上弦慢得令人發指，射完一箭，敵人可能都衝到跟前了，你還在那兒跟弓弦較勁呢；射程和精度也就那麼回事，屬於“概略射擊，覆蓋為主，精度隨緣，中了算你倒黴，不中算我正常”的類型。
蕭戰琢磨著，係統獎勵的那份“神臂連弩”完整設計圖太高精尖，以目前的條件，搞出來有點困難，容易把人嚇著。但裡麵的一些理念，比如省力杠杆、滑輪組、還有更符合空氣動力學的箭矢形狀、更合理的望山（瞄準具）結構，完全可以借鑒過來，再結合他自己知道的那點可憐的現代力學知識（主要來自高中物理及格邊緣徘徊的水平），對現有這笨重家夥進行一番“魔改”。
說乾就乾！他立刻召集了以山貓、鐵頭為首的技術骨乾（其實就是打下手力氣大），以及營裡幾個手藝最好、腦子最活絡、被他用肉包子收買了的老工匠，一頭紮進了那個神秘的小工棚，開始了“閉門造車，科技強國”的偉大事業。
工棚裡頓時叮叮當當，鋸木聲、敲打聲、爭論聲不絕於耳，熱鬨得跟菜市場似的。
“頭兒，俺覺得這弩臂弧度是不是再整大點？這樣勁兒更足！”鐵頭抱著一根硬木胚子，甕聲甕氣地建議。
“足你個頭！弧度太大容易折！脆皮！得講究個彈性形變！懂不懂？就是……就是能彎還能直溜地彈回來！要的是韌勁兒，不是死勁兒！”蕭戰一邊在木板上用炭筆畫著鬼畫符似的圖紙，一邊頭也不抬地反駁。
“這弩機懸刀（扳機）太沉了，勾著費勁，手指頭都快抽筋了。”一個老工匠擺弄著拆下來的弩機零件抱怨。
“廢話！當然得改！加個小的杠杆結構，四兩撥千斤懂不懂？讓三歲娃娃都能輕鬆勾動！”蕭戰大手一揮，定下基調。
“還有這望山，就是個擺設，屁用沒有，純屬糊弄鬼呢！”山貓拿著原來的望山，一臉鄙夷。
“給老子做個帶刻度的！雖然主要還是憑感覺，玄學瞄準，但有個參考總比沒有強！這叫心理安慰，也是科技感！”蕭戰一錘定音。
蕭戰充分發揮了“山寨之王”和“魔改大師”的精神，指揮著眾人調整弩臂的弧度和厚度，嘗試用更優質、彈性更好的柘木和打薄的鋼片做複合結構，以增加蓄能；簡化並優化了弩機的傳動結構，用上了簡單的杠杆和滑輪（當然是木製和鐵製的簡易版），讓扳機力道變得輕巧；設計了一個帶腳踏環和手搖曲柄的省力上弦裝置，大大降低了上弦難度和所需時間；甚至還真弄了個帶簡易刻度的望山，雖然精度提升有限，但看起來就很高端。
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幾天後，一把看起來有點“非主流”、渾身散發著“我不好惹”氣息的改良版軍弩，新鮮出爐了。樣子跟製式弩有明顯區別，多了幾個奇怪的零件和結構，看起來花裡胡哨，甚至有點……醜？
蕭戰親自抱著這寶貝疙瘩，來到了校場。聽說他又鼓搗出新玩意兒，王校尉、張將軍，還有一大幫聞訊而來、閒著蛋疼的軍官、士兵，呼啦啦全跑來圍觀了，裡三層外三層，擠得水泄不通，跟看江湖藝人耍猴似的。
“蕭隊正，你這玩意兒，行不行啊？別是中看不中用，銀樣鑞槍頭？”一個跟蕭戰有點熟的隊正起哄道。
“就是就是，看著怪模怪樣的，別到時候一拉就散架了！”旁邊有人附和。
蕭戰也不廢話，嘿嘿一笑，露出一口白牙：“行不行，拉出來遛遛就知道了！是騾子是馬，得牽出來通通！今天就讓你們開開眼，什麼叫科技的力量！”
他熟練地將弩身前的腳踏環套在左腳上，右手握住那個小巧的手搖曲柄，開始“嘎吱嘎吱”地搖動起來。隻見那粗壯的弩弦，伴隨著輕快的齒輪（簡易木齒）齧合聲，被輕鬆而平穩地拉到了掛齒上，整個過程比原來那種需要全身發力、臉紅脖子粗的蹶張方式，快了將近一半！而且看起來毫不費力！
“咦？這麼快？還這麼省勁？”圍觀人群發出一陣難以置信的驚呼，眼珠子掉了一地。
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