辭別了千恩萬謝的巴雅爾頭人和他的小部落，蕭戰帶著隊伍，揣著那幾張寶貴的“路引”，心裡有底，腰杆也直了，開始大搖大擺地朝著左賢王庭的方向前進。
有了這層“商隊”的偽裝，路上果然順暢了許多。遇到幾波狼族的巡邏隊，對方例行公事地盤問：
“哪個部落的？去哪裡？乾什麼？”
蕭戰就陪著笑臉，遞上路引：“軍爺，我們是南方哈圖部的，去王庭做點小買賣，換點皮子。”
巡邏隊查看一下路引，雖然粗糙，但印章似乎沒啥問題，再看看他們馬背上馱著的“貨物”和那一副風餐露宿的商人模樣，也就揮揮手放行了，頂多叮囑一句：“王庭規矩大，別惹事！”
“是是是，多謝軍爺提醒！”蕭戰點頭哈腰。
等巡邏隊走遠，山貓才撇撇嘴：“呸，神氣什麼？要不是營尉您攔著，剛才那波肥羊，咱們就能…”
“就能個屁！”蕭戰打斷他，“小不忍則亂大謀！咱們現在是商人，和氣生財！等找到二哥，有你們撒歡的時候！”
幾天後，他們終於抵達了左賢王庭的外圍區域。那景象，著實讓這群見慣了邊境小打小鬨的兵痞們開了眼界。
那是一片巨大的草原盆地，密密麻麻、層層疊疊布滿了白色的帳篷，大大小小，一眼望不到邊，真如同草原上突然長出了一片巨大的蘑菇林，還是能移動、會吆喝的那種。人喊馬嘶，牛羊成群，各色旗幟飄揚，商隊往來穿梭，空氣中混合著牲口味、奶香味、烤肉的焦香味還有……馬糞味，顯得異常繁華、混亂又充滿生機。
“我滴個親娘嘞…這…這得有多少狼崽子蹲在這兒？”趙疤臉看著那一片喧囂的帳篷海洋，忍不住咂舌，“這要是排著隊讓老子砍，得砍到啥時候去？”
旁邊一個士兵喃喃道：“疤臉哥，你別光想著砍啊…你看那邊，烤羊肉的攤子！滋啦冒油呢！還有那奶疙瘩…聞著就香！”
蕭戰也暗暗心驚，這左賢王部的實力和繁榮程度，遠超他的想象，確實是個硬茬子。他壓下心中的波瀾，下令隊伍在離王庭核心區域大約十裡外的一處不起眼的小土坡後麵紮營，叮囑大家儘量低調。
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安頓好後，他立刻派出手下那些最機靈、口才最好的“探子”，比如山貓、王五等人，拿著之前準備好的皮貨、鹽巴、以及一些從係統空間裡拿出來的、看起來稀奇古怪的小玩意兒，分散潛入王庭周圍的集市。
他們的任務有兩個：一是像真正的商販一樣，擺攤或者遊走叫賣，一方麵打探更具體的關於匠作營和禿狼的消息，另一方麵也要真的做點買賣，采購些新鮮肉食和蔬菜，把商隊的身份徹底坐實，免得惹人懷疑。二是觀察王庭的兵力布置、巡邏規律，特別是西邊那個野狼穀方向的動靜。
蕭戰自己則帶著山貓和另外一個沉穩的老兵，扮作初來乍到、對什麼都好奇的商人，在王庭外圍人多的地方轉悠，熟悉環境，重點自然是觀察西邊那個據說關押著二哥的山穀方向。他們能看到遠處有山脈輪廓，其中一個山穀入口處隱約有哨塔的影子，守衛明顯比其他地方森嚴。
傍晚時分，派出去的探子們陸續回來，帶回了更精確和讓人振奮的消息。
山貓興奮地壓低聲音彙報：“頭兒！打聽清楚了！匠作營確實在西邊那個野狼穀裡，守衛賊他媽嚴！光是穀口明哨就有兩處，暗哨不知道有多少，由禿狼那孫子的親信百人隊直接負責，尋常人別說進去，靠近點都會被盤問祖宗十八代！”
王五補充道：“而且，聽說最近左賢王催要一批優質的彎刀，匠作營任務很重，裡麵的工匠和奴隸都被看得更緊了，連出來放風的時間都少了。”
“媽的，防守這麼嚴，跟鐵桶似的…”蕭戰皺起眉頭，用手指在地上無意識地劃拉著。硬闖？那純屬是老壽星吃砒霜——活膩歪了。五十來人衝人家重兵把守的營地，給人家塞牙縫都不夠。
“營尉，咱們怎麼辦？混不進去啊。”趙疤臉撓著頭。
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