呂宋島西南方向約八十海裡的地方，有一片在正規海圖上被標注為暗礁密布，不建議航行的水域。這片水域從外麵看毫無特別之處——浪不大，水色偏深，偶爾有幾塊黑色的礁石露出水麵，像鱷魚的背脊一樣趴在碧藍的海麵上。但如果有人駕著吃水淺的小船，從北側一條僅容兩艘船並排通過的水道拐進去，繞過三塊像門牙一樣排列的礁石，眼前就會豁然開朗——
一個天然的葫蘆形海灣藏在礁群深處。海灣不大，從入口到最裡端的沙灘大約隻有一裡長，兩側是陡峭的岩壁，岩壁上爬滿了藤蔓和寄生榕樹，根係垂下來紮進石縫裡，像一麵綠色的瀑布。海灣最裡端是一片月牙形的白沙灘，沙質細膩，比呂宋那邊的沙更白更粉，踩上去像踩在麵粉上。沙灘後麵是一小片平地，平地上用木板和棕櫚葉搭了七八間棚屋，歪歪扭扭地擠在一起，棚屋之間牽滿了晾衣繩，上麵晾著各色衣物和漁網，還有幾條半乾的鹹魚在風裡晃蕩，蒼蠅嗡嗡地繞著飛。
此刻，這片沙灘上正熱鬨得不像話。
二十多艘大小船隻歪歪斜斜地擱在淺灘上，船底貼著沙，像是被潮水推上去就沒再挪過窩。船型各異——有暹羅長尾船改的尖底快艇，有從商船上搶來的平底貨船，甚至還有一條不知從哪弄來的破舊漁船，船幫子上用紅漆歪歪扭扭地刷了一行字，字跡潦草得連寫的人自己大概都不認識，但仔細辨認能看出來寫的是三爪龍號——劫富不劫貧。
沙灘上擺了幾張長條桌，桌子是用搶來的艙木板拚的，桌麵還留著原來的船號漆印。桌上堆滿了各色食物——烤魚、煮螃蟹、椰子飯、還有幾壇子不知從哪搶來的酒，酒壇上貼著紹興老酒的紅紙簽，但紅紙已經濕了一半，字跡洇得模糊不清。桌邊圍坐了大約七八十個海盜，個個赤膊黑膚，腰間別著刀、斧頭或者短銃，有的頭上裹著各色頭巾，紅的黃的藍的，花花綠綠遠看像一群沒拴繩的鸚鵡。
人群中央站著一個胖子。
這胖子大約四十出頭，肚子圓滾滾地往前挺著，像懷裡揣了一口鍋。他穿著一件明顯是從某艘商船上搶來的綢緞袍子，袍子原本大概是藏青色的，但被他穿得油光發亮，領口和前襟上沾滿了不明汙漬——有棕色的醬汁印，有白色的鹽漬，還有幾塊深褐色的像是血但仔細看更像是椰子汁乾了以後的痕跡。他腰上係著一條鑲了銅扣的寬皮帶，皮帶扣都快被肚子頂到胸口去了。他光著腳踩在沙地上，兩隻腳又寬又厚，腳趾縫裡夾著沙子，但這並不影響他雙手叉腰、挺胸凸肚地站在人群中央，臉上的表情是那種我就是這個場合最重要的人的得意。
這就是三爪龍王。
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至於為什麼叫——據說是因為他右手隻有三根手指，食指和中指早年做廚子的時候切菜切掉了。但他本人在給自己起外號的時候非常講究，堅持稱象征抓財、抓船、抓人，三爪俱全，天下我有。至於，純粹是他自己覺得威風，強行加上的。
諸位！三爪龍王操著一口濃重的潮汕話開口了，聲音洪亮得像敲鐘，連沙灘儘頭那棵歪脖子椰樹上的葉子都震了兩下，都靜一下！聽我講幾句！
人群裡的嗡嗡聲降了幾分，但還沒完全消停。坐在最前排的一個瘦高個海盜嘴裡還塞著一隻螃蟹腿，含含糊糊地接了一句：頭家，恁又要表彰啊？上個月才表彰過。
三爪龍王瞪了他一眼：上個月是月度表彰，今天是年度表彰！差一個字！一樣嗎？一樣嗎？他伸手在空氣裡比劃了一個巨大的圈，月度表彰是紅事，年度表彰是白事……不是，是喜事！大大個的喜事！
旁邊一個戴藍頭巾的中年海盜放下手裡的酒碗，慢悠悠地插了一句：頭家，俺們上個月才過的年，恁記著不？過年的時候恁說那是年度總結大會，這才過了幾個月，恁又搞年度表彰——這年度到底是按恁的心情算還是按節氣算？
三爪龍王噎了一下，嘴張了張，然後理直氣壯地拍了拍自己的肚子：按我這口鍋算的！我肚子餓了就吃，高興了就表彰！怎麼，你有意見？
藍頭巾海盜舉起雙手做了個投降的動作，又端起酒碗低頭喝酒去了。但他低頭的時候嘴角分明在笑，那笑不是嘲笑，而是一種我家頭家就這樣我們早習慣了的縱容。
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