穿過龍鱗秘圖指引的隱秘路徑，又曆經數次有驚無險的小規模遭遇戰，蘇淺與禹江終於抵達了所謂的“潛龍淵”據點。
與其說是據點，不如說是一座深埋於巨型山脈腹地的地下城邦。
入口隱藏在一道萬丈瀑布之後，穿過轟鳴的水幕，眼前豁然開朗。巨大的溶洞穹頂鑲嵌著無數散發柔和白光的夜明珠，照亮了下方的景象。依山鑿壁而成的石屋層層疊疊，街道縱橫，甚至還有開鑿出的河流穿梭其中，帶來生機。空氣中彌漫的靈氣雖不及那龍血晶礦洞純粹，卻遠比外界戈壁濃鬱穩定，顯然有大型聚靈陣在維持。
這裡生活著數千人，大多身負或多或少的龍族血脈，有的額生小角，有的瞳帶豎線，有的指間帶蹼……他們看向彼此的眼神，帶著同病相憐的溫暖，但在看到蘇淺這個純粹人族，尤其是感受到她懷中青淵那若有若無的威嚴時，都流露出難以掩飾的激動與敬畏。
“是禹江小子！他還活著！”
“他帶回來的是……那位引動萬龍朝宗的大人嗎？”
“還有她懷中的……是始祖繼承者！”
竊竊私語聲在街道上蔓延，人群自發地讓開道路，目光灼熱地追隨著他們。
禹江帶著蘇淺，徑直走向溶洞最深處的一座宏偉石殿。石殿門前，早已有數人等候。
為首是一位身著粗布麻袍、麵容古樸的老者，他手持一根龍首木杖，眼神溫潤卻深邃，氣息沉凝如山嶽，赫然是一位元嬰初期的大修士！他便是潛龍淵據點的最高主事者，守護派的堅定支持者——敖蒼長老。
“晚輩禹江，幸不辱命，迎回始祖繼承者與龍血聖女！”禹江單膝跪地，聲音激動。
蘇淺微微欠身，不卑不亢：“晚輩蘇淺，見過敖蒼長老。”
敖蒼長老的目光首先落在青淵身上，那目光充滿了無儘的感慨與虔誠，他緩緩躬身：“龍淵閣潛龍淵執事敖蒼，恭迎始祖歸來。”隨即，他看向蘇淺，眼中帶著審視，更帶著一絲希冀：“蘇小友，一路辛苦。你庇護始祖，便是我龍淵閣永恒的恩人。”
他將蘇淺二人引入大殿。殿內陳設古樸，已有十數位氣息不俗的修士在位，顯然是龍淵閣在此地的高層。目光掃過，蘇淺立刻感受到明顯的分野。
以敖蒼為首，坐在左側的幾人，眼神熱切，氣息剛正，周身隱隱有龍吟相伴，是守護派。
而坐在右側的幾人，則神色各異。為首一位身著錦袍、麵容精瘦的中年修士，眼神銳利，帶著明顯的審視與疑慮，他便是妥協派的代表人物——霜華長老，修為亦是金丹後期巔峰。
“敖長老，”眾人剛落座，霜華長老便率先開口，聲音帶著一絲金石之音，“禹江帶回的消息以及外界萬龍朝宗的異象，我等均已知曉。始祖繼承者歸來，確是我龍淵閣十萬年來最大幸事。然而……”
他話鋒一轉，目光如刀般射向蘇淺：“此女，來曆不明，修為雖看似金丹，根基卻迥異於此界功法。她當真值得我龍淵閣奉為‘聖女’，將複興之望，乃至始祖的安危，儘數托付嗎？玄天門如今發出‘玄天金令’，全力搜捕，我等接納她，便是將整個潛龍淵，乃至所有族人的性命，置於滔天烈焰之上！此舉，是否過於草率？”
殿內氣氛瞬間凝重。
敖蒼長老眉頭微皺，正要開口，他身旁一位守護派的壯漢已拍案而起：“霜華！你這是什麼話！蘇道友拚死保護始祖，更引動萬龍朝宗，此乃龍族意誌認可！豈容你質疑？”
“認可？”霜華長老冷笑一聲，“萬龍朝宗異象是因始祖而起，與她何乾？或許她隻是僥幸得到了始祖幼體的依附罷了！至於保護？誰知是不是她用了什麼我們不知道的手段，才讓始祖不得不依附於她？玄天門金令之下，我族如今苟延殘喘已是不易，難道要為了一個來曆不明的外人，賭上一切嗎？”
妥協派眾人紛紛點頭附和，質疑聲此起彼伏。
“不錯，當務之急是隱藏蟄伏，而非引火燒身！”
“她又何德何能，可稱聖女？”
“除非她能證明，她確實擁有配得上始祖、配得上我龍淵閣追隨的力量與資格！”
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蘇淺靜靜地聽著，麵色平靜。她早已料到會麵臨此等局麵。懷中的青淵似乎感受到惡意，發出低低的嘶鳴，龍威微吐，讓那些叫囂得最厲害的人氣息一滯。
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